Инженер 2.2

Судя по виду руин, раньше там располагался склад с ценностями. И, хотя несколько отрядов основательно потрудились, расчищая и вынося всё подряд, но что-то такое, вероятно, всё ещё там. И это что-то манит зомби к себе.

Теперь они ходят круг за кругом, каждый на своём расстоянии и не могут отвести взгляд от чего-то, что видят только они. И, кажется, становятся сильнее! Я бы сказал, что это центр Силы.

— Становятся сильнее? — повторила Лиелла.

— Представь, что ты замёрзла, — Маас чуть приобнял Лиеллу, будто пытаясь передать ей своё тепло, — очень замёрзла, а затем, добралась до места, где горит большой костёр. Ты непременно попытаешься подойти поближе, но где-то огонь будет уже обжигать, притом, что ты ещё до конца не согрелась. И ты будешь ходить по границе между “жарко” и “горячо” и тепло будет проникать в тебя.

Вот такой вид и у зомби. По мере того как они гхм… отогреваются, они немного отходят от этого непонятного места, продолжая кружить, кружить и кружить поблизости. И все, сколько бы их ни было, идут по часовой стрелке.

— Что это, как ты думаешь? — нахмурилась Лиелла.

— Магическим зрением ничего не разглядеть, — развёл руками Маас, — возможно, какой-то вид энергии, которая нам недоступна.

— А что будет, когда они “отогреются” как следует?

— Что-то страшное. Находясь рядом с источником Силы, они становятся более внимательными. Люди, вернее, те, кто были людьми, там и вовсе похожи на нормальных. Не спотыкаются, обходят или перешагивают препятствия, иногда останавливаются и осматриваются.

Но если встретиться с ними взглядом, понимаешь: это не человек.

— Надо бежать отсюда! — повторила Лиелла.

— Хгм… — задумался Маас, — а сколько ваших в городе?

— Тех, о ком я знаю — около двух десятков. Вероятно — больше. А что?

— Думаю, путешествовать по степи в одиночку сейчас опасно, идти стоит только в составе большой группы. Хгм… А знаешь, что я думаю? У меня есть телепорт, и мы можем не тащиться пешком! Предлагаю собрать всех, кто согласится, и сделать переход в Юрбэ.

— И ты потратишь на нас телепорт? — восхищённо спросила Лиелла, заранее зная ответ.

— Конечно. Если не использовать плетения в таких вот случаях, то зачем они нужны?

— А люди. Люди ведь воюют с демонами! — засомневалась Лиелла.

— С вами у нас заключён союз. Ты забыла?

— Но люди… — повторила она.

— Пока вы сами не решите, что мы должны стать врагами, союз будет действовать. Это наши принципы.

— Ну хорошо, давай обговорим это сегодня вечером… — Лиелла снова перешла на шёпот, — Смотри! Ещё группа!

— С каждым днём они приходят всё более агрессивные. Их больше, и они злее и злее! Раньше можно было не обращать на них внимания: идут себе и идут. Ты их не трогаешь и тебя игнорируют. А теперь лучше не попадаться им на глаза. — задумчиво проговорил Маас, — Видишь? Они явно смотрят по сторонам — раньше такого не было!

— Так, в этих, — Лиелла кивнула на убитых Маасом собак, — я именно так и вляпалась. Думала, пропущу и пройду… А они как бросятся! И всё вроде бы ничего, уж двух животных я б сдюжила остановить, но к ним начали присоединяться другие. Сперва вон те лорги, а потом и эти люди.

— Уверен, по степи теперь передвигаться гораздо опаснее, нежели в городе. Здесь люди могут сообща дать им отпор, а там надеяться будет не на кого. Нет, только телепорт нам и остаётся. — сделал заключение Маас.

— Смотри-смотри! — воскликнула Лиелла. — Он! Он!..

— Вижу.

— Он что-то сделал с трупом и его аура стала ярче!

— Вижу, тише! — прошептал Маас. — Давай-ка уйдём отсюда…

Человеческие проблемы

Быстро вернуться к космическим исследованиям мы не могли по многим причинам. Во-первых, нужно было пополнить запасы энергии. Во-вторых, новая информация, полученная в Э-3, требовала обработки. Ну а главным отвлекающим фактором стал Косм.

Очухавшись и увидев, что Эт уже покинула свою капсулу, я вновь познакомился со Степаном. Затем, проведя несколько часов в ожидании, когда, наконец, пробудится Косм, мы начали тревожиться. В какой-то момент я уселся в операторское кресло и выяснил, что манипуляции, проделываемые с ним в репликационной камере, завершены ещё раньше, нежели мои! Но почему-то Косм никак не мог её покинуть, с ним что-то было не так!

Поняв это, я поискал способ внешнего управления капсулой и, к счастью, он обнаружился. Открыв саркофаг, мы нашли внутри мальчика с внешностью, которую выбирали при планировании операции. Всё вроде получилось, но… почему-то он не шевелился и не подавал признаков жизни. Вернее, подавал, но… вёл себя так, будто с ним что-то случилось. Выглядело это как сумасшествие или, скажем, инсульт.

От вида его глаз, смотрящих почему-то в разные стороны, у меня упало сердце.

— Космик?! — осторожно спросил я. — Ты живой? Что с тобой?

— Ты как, малыш? — с такой же тревогой в голосе, спросила Эт.

Однако ответа не последовало. Какие-то странные, похожие на конвульсивные, движения пробегали по его телу. Казалось, услышав наши голоса, он вздрогнул, но… его взгляд так и не смог сфокусироваться на какой-нибудь одной точке.

— Чёрт, что случилось? — закричал я в отчаянии.