Инженер. Часть 6. Четвертый

Лау вздохнула, посмотрела на свою спутницу и подняла бокал. Лукаво глядя поверх его края, медленно произнесла:

– Оставим прошлое прошлому, – сделала глоток и спросила, – вы так и не сказали, как можно искать встречи с храмом, удаляясь от него. И как здесь, далеко на востоке, мы можем помочь вам?

– Храм един. Хотя и располагается в разных местах. Мне известно, по крайней мере, о двух. Один – в Арракисе. Второй – на затонувшем континенте.

– Позвольте! – Ной.

– Он же затонул! – Лау.

– Ну и что? – я. – Скорее затоплен. И, насколько я знаю, глубины во внутреннем море небольшие. Максимум – метров пятьдесят. В основном – метров десять. И, если верить моим данным, то там, где он раньше располагался, не должно быть глубже. Скорее мельче.

– И что с того? – Лау всем своим видом демонстрировала недоумение. – Как вы его найдете в море? Пусть оно даже и мелкое! И что будете делать, найдя? Нырять?

Я вздохнул. Обманывать не хотелось, а уверенности в успехе задуманного не было. Немного помолчав, я собрался с духом:

– Предполагаю, что нырять мне не придется. Храму достаточно, если я окажусь прямо над ним, – я немного запнулся, – я надеюсь, что достаточно. Что касается поиска, то у меня есть координаты. Конечно, в реальности они лишь сузят зону до пары десятков километров, но, по моим прикидкам, неподалеку должна быть приметная сеть островов. Прочесать такую акваторию за пару недель вполне реально. Если же говорить о том, что я хочу именно от вас, то это совсем пустяк. У меня есть деньги, я смогу нанять подходящее судно и приготовить все необходимое для навигации и стоянки над точкой. Проблема в том, что, когда я войду в храм, окружающее для меня исчезнет. Я буду стоять или, скорее, сидеть, как слепой и глухой пенек на палубе. В Арракисе меня именно на этом пытались подловить, погибло много народа. Что мне действительно надо – это люди, которым я смогу доверить свою тушку. И лучше если это будут скелле! В принципе, если меня разбудить, то мало никому не покажется, но кто-то же должен это сделать. Это не могут быть случайные люди, я должен им доверять!

Напряженно слушавшие меня собеседницы при последних словах переглянулись. Мне показалось, что Ной смутилась, во всяком случае, ее почему-то внезапно заинтересовал вид за окном, а Лау, напротив, как будто подобралась, как кошка, заметившая жертву.

– Если все так, то мы, пожалуй, могли бы тебе помочь, – медленно проговорила последняя и залпом опрокинула остатки напитка в себя.

Прислуги не было видно и слышно, я подошел к столику с чистой водой и услужливо наполнил бокалы собеседниц.

– Могли бы? – осторожно уточнил странную интонацию.

Лау не торопилась отвечать, как будто что-то обдумывая. Я уже вернулся на свое место, когда она, наконец, произнесла:

– Непонятно, почему ты обратился к нам? Ана, да и ее семья, могли бы обеспечить тебе нужную охрану. И я полагаю, что в ней ты мог быть по-настоящему уверен. Кому еще доверять, если не собственной супруге?

– Все просто. Семья Ур не может участвовать в этом из-за прямого запрета монарха. Ана, конечно, сделала бы все для меня, но… – я глотнул пастилы, сделав вид, что наслаждаюсь ее вкусом, и продолжил, – но есть человек, лишать которого ее опеки и внимания невозможно. Это наш сын, – мне показалось, что шевельнулись исчезнувшие волосы на моем теле, – нам пришлось многим пожертвовать для его благополучия, – я невольно тронул рукой лысину, – и я не могу себе позволить рисковать ребенком, – пожевав губами, не глядя на собеседниц, добавил, – в общем, считайте, что у меня не было выбора.

– Надеюсь, эль, ты поделишься с нами случившимся? – вкрадчиво спросила Лау.

– Возможно. Но вы так и не ответили, почему «могли бы», а не «можете»?

Вместо ответа она встала и, обернувшись, отошла к сверкающей солнцем стене. Я невольно засмотрелся на соблазнительный силуэт молодой женщины, облитый слепящим ореолом. Оттуда, из этого солнца и моря, раздался ее голос:

– Ильия, Орден чтит древние обеты и окажет тебе помощь на пути к храму, – она помолчала, – но у нас есть особый интерес. И я надеюсь, что ты тоже уважишь древние традиции.

– Неплохо бы знать, о чем идет речь. И какие древние традиции у человека, случайно попавшего сюда из другого мира?

Силуэт шевельнулся, обернувшись не менее волнующим профилем:

– Ты эль. И ты не подвластен искусству.

Ной внезапно порывисто вскочила, явно смутилась, но справилась, мгновенно вернув маску невозмутимости, обогнула стол, подхватив графин с водой. Я вынужден был встать следом. Удивительно, но она явно нервничала, хотя и не показывала вида – я это чувствовал по шевелению метелок одуванчика, по накатывающим волнам комариного звона в ушах, наконец, по ее поведению – едва я встал, как она вернула несчастный графин на крохотный столик, так и не воспользовавшись водой, и, в свою очередь, отступила к окну.

Теперь уже силуэты двух молодых женщин тянули тени к столу, за которым стоял я. Лау протянула руку, коснувшись успокаивающим жестом Ной, и продолжила: