Инженер-лейтенант

– Итак, господа офицеры, – сказал капитан, – хочу подбить предварительные итоги по результатам нашего рейда. Транспорты со всем барахлом я уже спихнул. Получилось больше миллиарда. Но это не все. У нас еще есть фрегат с забитым трюмом, и мы еще не получили денег за выполненный контракт. И еще аратанец. Думаю, получится около одного миллиарда четырехсот миллионов кредитов. Команда, конечно, получит свои доли полностью, а вот с остальными деньгами надо решать. Думаю взять еще один корабль. Надо выбрать – какой? Можно взять средний крейсер, можно тяжелый, можно носитель. На средний денег хватает с запасом, на тяжелый – впритык. А вот на носитель уже не хватает. Нет, сам носитель взять можно, денег хватит. Но ведь его надо оснастить хорошими штурмовиками и истребителями, а вот на них уже денег не хватит. Я имею в виду свои деньги и деньги из кассы отряда. Можно, конечно, занять у команды – ребята не откажут. Но нужно решить – нужно нам это или нет. Какие будут предложения?

– Нужно брать носитель, – предложил Дин, – с ним мы и линкор покусать можем.

– А зачем нам его кусать? – спросил я.

– Ну, если вдруг встретим.

– Если встретим наш линкор, – ответил я ему, – поприветствуем друг друга и разойдемся. Если пиратский, а они у них третьего и четвертого поколения, максимум пятого, то мы его и своими двумя крейсерами размажем. А вот если встретим аратанский или каких других вражин, но флотский, последнего поколения, то нам тогда только удирать. И никакой носитель тут не поможет. Только вот где мы линкор можем встретить? Линкоры ведь просто так по космосу не болтаются.

Дело в том, что линкоры и в самом деле по космосу не болтаются. Да и не так уж их много. В каждой эскадре один, редко два. Если только на самых опасных направлениях. Так, на границе Арвара с Аратаном в каждой эскадре было по два линкора. Уж очень они дорогие. И просто так гонять их по космосу никто не будет – накладно это. Обычно они стоят на базах, а вокруг шныряют легкие крейсеры и фрегаты. И если что случается, серьезное конечно, то вызывают уже эскадру. Линкоры тоже выходят на учения. Но так – недалеко и ненадолго. Это мне еще Хорт все объяснял.

– И что ты предлагаешь, Ник? – спросил капитан.

– Я думаю, что все наше преимущество всегда было в скорости и маневре, в нестандартных решениях и неожиданности. А для этого нам больше всего подходит средний крейсер. Но только чтобы он не уступал нашим малышам в скорости и маневренности. Оптимальный вариант – это артиллерийский средний крейсер восьмого поколения. Даже если он будет стоить как тяжелый седьмого, все равно надо брать.

– Ну у тебя и запросы, – рассмеялся капитан, – кто же нам его продаст? На восьмом поколении сейчас вояки летают. Да и то не везде перешли, еще и седьмого хватает.

– Так ты ведь все равно в столицу полетишь, вот и пообщайся там с нужными людьми. Мы ведь им уже второй аратанский крейсер восьмого поколения отдаем. Ничего для родной СИБ не жалеем, пусть и они для нас сделают что-нибудь хорошее. А то они там совсем зажрались.

– Ну что ж, я и в самом деле собираюсь в столицу, так что потрясу там этих зажравшихся господ, – засмеялся капитан, – надеюсь, решу этот вопрос. Но тогда опять придется поработать на СИБ.

– Так кто же от работы отказывается. Пусть только денежки платят. И побольше. Кстати, о деньгах, капитан. Ты там сбрось мне на счет миллионов десять, а остальные можешь использовать по своему усмотрению.

– Решил дом прикупить?

– Да на хрена мне дом? Ты же нас в отпуск обещал отпустить – вот и погуляю.

– Десять миллионов на отпуск? Ты что – рехнулся?

– А чего такого? У меня, между прочим, три наложницы. Их кормить, одевать надо. А деньги еще заработаем, если живы будем. А если помрем – то на хрена тогда деньги?

– Логично. Но ты все-таки с деньгами как-то поаккуратней. Так, и последнее. Отпуск и в самом деле нужен. Планирую его месяца на два. График дежурств выдам перед отъездом. Ник, за тобой фрегат и наш крейсер. Именно в такой последовательности. За фрегатом в любой момент могут прийти покупатели.

– Да я его уже в пути в порядок привел. Осталось только подшлифовать кое-где да покрасить. И будет как новый. Только нужно загнать его в док.

– Вот сейчас этим с Дином и займитесь. Он выгонит свой крейсер из дока, а ты поставь на его место фрегат. А потом поменяетесь. И не куксись ты насчет фрегата – не можем мы его оставить. Не подходит он нам. Никак.

– Да я все понимаю.

– Ну и хорошо. Тогда по местам.