Инженер-лейтенант

– Они там, а я здесь. Ладно, допивай и полетели на корабль. А то неудобно – вся команда на борту, а капитан где-то развлекается.

И мы отправились на корабль. Вылетели и в самом деле на следующий день, ближе к вечеру. Правда, перед этим капитан пригласил нас с Гэлом к себе. Прилетев на боте к капитану, мы застали у него Дина.

– Господа, – сказал капитан, – поступило предложение от заказчика слегка изменить маршрут. Он предлагает не лететь сразу на нашу станцию, а заскочить еще на одну. Она находится в нашем фронтире, недалеко от нашей станции, всего в одном переходе. За это он увеличивает оплату по контракту на тридцать процентов.

– Зачем ему это? – спросил я.

– По-видимому, контрабанда. Берет здесь контрабандный товар, закидывает его на станцию во фронтире, ближайшую к внутренним системам, а потом мелкими партиями завозит его на территорию империи. Но нам до этого дела нет. Я решил принять предложение. Срок действия контракта увеличится всего на декаду, и маршрут достаточно безопасный – проходит вплотную к внутренним системам. Да и деньги в общем-то неплохие заработаем. Короче, доведите все до своих людей, и через пару часов вылетаем.

Так и вышло. Через пару часов вылетели и еще через шесть ушли в гипер. Очень уж долго разгонялись транспорты. Дуры-то здоровые, а разгонные движки слабенькие. Экономия. Нам-то для разгона нужно было всего два часа, но приходилось тащиться вместе с торгашами. Так и летели. Я учился и тренировался. А в одном переходе от станции назначения вдруг встретили пиратов. Что они тут делали, черт его знает. Вроде делать им здесь было нечего. Но то, что это не засада на нас, было понятно – они летели компактно, одной группой, встречным курсом и, похоже, собирались разгоняться. Всего было семь кораблей. Два тяжелых крейсера, три легких и два фрегата. Мы их заметили, конечно, первыми. После моего доклада капитан мгновенно принял решение.

– Вперед. Я и Дин берем тяжей. Ник, на тебе все остальные. О трофеях не думайте. Не забывайте: через час здесь появятся наши торгаши. Жгите всех, до кого дотянетесь. Работаем.

Мы неслись навстречу пиратам. До них было еще далеко, но моя двухсотмиллиметровка уже добивала, и я сразу начал стрелять по ближайшему легкому крейсеру. Тем более что щитов накачать они еще не успели. Видно, очень уж удивились, встретив нас здесь. После первого же моего выстрела пират закрутился и стал отставать от своей группы. Ни хрена себе – это куда же я ему попал? Двигатели вроде с кормы, а он летел ко мне носом. Неужели в рубку угодил? Посмотрел. И в самом деле бо́льшая часть людей в крейсере была мертва. Они там что, в шортах разгуливают? Ведь при разгерметизации корабля даже простой комбинезон может сохранить жизнь в течение часа. Придурки.

Мы-то выходили из гипера всегда в полной боевой готовности. В нас тоже начали стрелять, но мы-то выходили из гипера уже с накачанными щитами. Я перенес огонь на второй крейсер. Он почти закончил накачивать щиты, и я придавил слегка всех людей в крейсере – искать рубку было просто некогда. Щит начал гаснуть. Я ему помог, всадив два снаряда из мелкого калибра. А потом добавил из крупного. Этот тоже закрутился. Ух ты, да я просто снайпер. По мне, как всегда, никто не стрелял, так как меня просто не видели. Поэтому я увеличил скорость, чтобы, облетев их, подойти к третьему легкому крейсеру хотя бы с фланга. Подкрадываться с кормы просто не было времени. По пути сжег одного фрегата. А потом сбил крейсеру два маневровых и один разгонный двигатель. Он закрутился вокруг своей оси. Стал искать второй фрегат. Эта сволочь крутилась вокруг Дина и осыпала его снарядами. Дину и так приходилось нелегко. Щит еле держался, и похоже, он пропустил все-таки пару подарков. Я без раздумий придавил всех во фрегате и сжег его. А потом стал помогать Дину. Вдвоем мы быстро расправились с его противником. К сожалению, сохранить его не удалось – полыхнув маленьким солнцем, он просто исчез. Мы вдвоем бросились к противнику капитана и стали осыпать его снарядами. Щит у тяжа стал резко проседать. Поступила команда от капитана о прекращении огня – пират сдался. Тут стали выходить торгаши. Капитан приказал им лечь в дрейф, и мы занялись трофеями. Все легкие крейсеры тоже сдались.