Инженер-лейтенант

Уезжая, я твердо решил, что вернемся мы сюда не раньше, чем через несколько лет. В следующий отпуск полетим куда-нибудь еще. Здесь уже все приелось.

Обратно летели на грузо-пассажирском корабле. Условия были, конечно, немного похуже, чем на лайнере, но нас это нисколько не напрягало. Нам было хорошо вместе, а это главное. Приехали домой, завалились все вместе на кровать и так молча лежали. Было немного грустно. Все-таки перенестись из яркого, солнечного праздника в железную коробку психологически трудновато.

– Ладно, девчонки, хватит грустить, – сказал я, – это же не последний наш отпуск. Будут еще курорты и получше этого.

– А получше – это как? И где? – встрепенулась Эдит. Остальные с интересом стали прислушиваться.

Я им предложил самим поискать в галонете курорты на других планетах империи. Можно и на Кошоте, но в каком-нибудь другом месте. Их это заинтересовало, и они принялись обсуждать достоинства и недостатки различных курортов империи. Я им предложил подобрать курорты по удаленности от нашей станции, учитывая наличие у нас времени на отдых в две декады, в месяц, в два месяца. Они этим так заинтересовались, что даже перешли в гостиную. А я еще полежал, полежал и уснул.

Утром пошли с Кирой в учебный центр. У меня было еще три свободных дня, и следовало распорядиться ими с пользой. В центре никаких проблем не возникло. Единственная проблема – экзамен на получение пятого ранга рассчитан на пять дней, а я хотел, чтобы его провели за три. Но и тут все решилось к взаимному согласию. Пришлось заплатить двойной тариф, и все. Оставил Киру в центре и пошел домой. Вечером она сама придет, благо от нашего дома до учебного центра идти меньше пяти минут. А мы собрались и пошли в аквапарк. После моря это было, конечно, совсем не так интересно, как раньше, но время провели все-таки весело. Обедали дома.

После обеда я поехал в док. Нужно же проверить, как подчиненные службу несут. Там было все в порядке. Поболтал с дежурными абордажниками и поехал домой. Кира вернулась поздно вечером. Уставшая, но довольная. Долго и подробно рассказывала мне, что делала, какие работы выполняла. Потом разбирали с ней все выполненные ею работы, разбирали ошибки, объяснял ей, как лучше сделать то или другое. Спать легли поздно. Киру от общей постели отлучили – ей надо выспаться к завтрашнему дню. Проснулись поздно. Кира уже убежала в учебный центр. А мы даже завтракать не стали, собрались и пошли в развлекательный центр. Позавтракали и заодно пообедали в нашем ресторанчике у пруда. А потом просто гуляли по скверу, сидели на скамейке и болтали.

К ужину пошли домой. Ужинать не стали – решили дождаться Киру. Сегодня она пришла пораньше, но такая же усталая. Поужинали все вместе. Отправили Киру спать, а сами пошли в спальню.

Следующий день прошел так же. Вечером все с нетерпением ожидали Киру. Приготовили даже бутылку какого-то жутко дорогого коллекционного вина. Специально зашел в магазин элитных вин и взял одно из самых дорогих. Наконец пришла счастливая Кира. Уже по ее виду было понятно, что все в порядке: она уже сертифицированный инженер. Выпили за исполнение ее мечты.

Потом она схватила меня за руку и потащила в спальню. Девчонок прогнала – мол, это ее праздник. Правда, они через пару часов все равно к нам проникли. Так до утра и не уснули. А утром я отправился в док – отпуск закончился.

Приехав в док, я первым делом зашел в кают-компанию жилого модуля. Там сидели капитан и Гэл.

– Вовремя объявился, – поприветствовав, сказал мне капитан, – через часик все соберутся, и проведем совещание. Обсудим очередной поход.

– И куда пойдем?

– Да все туда же, опять будем обследовать те одиннадцать систем, что и в прошлом году. Платят вроде неплохо. Я заключил контракт пока на первые три системы.

– Капитан, а тебе не кажется, что нас сдали? Ведь в одной из этих систем нас наверняка ждут. И в СИБ не могут этого не понимать.

– Вот и мы с Гэлом сидим и размышляем на эту тему. И тоже думаем, что где-то нас ждут. Только это не говорит о том, что нас сдают специально. Обследовать эти системы сибовцам так и так надо. Послать корабли ВКС они не могут, потому что, встретившись с кораблями ВКС аратанцев, они обязательно схлестнутся, а это война. А война сейчас никому не нужна. Поэтому и решили пожертвовать нами. Даже если нас уничтожат, к войне это не приведет. Вообще ни к чему не приведет. Даже ноту не пошлют. Мы же наемники, за нас государство ответственности не несет.

– Специально нас подставляют или нет, какая для нас разница?

– Верно, никакой. Они просто привыкли посылать людей на смерть. Вот как нам из этого дерьма выбраться? Как думаешь, какой будет комитет по встрече?

– Думаю, что большой. Учитывая, что ждать аратанцы будут именно нас, а они прекрасно помнят, что два раза мы уничтожили вдвое превышающие нас силы, не получив и царапины, то встречать нас будет чуть ли не эскадра.

– Ну это вряд ли, – сказал капитан.