Инженер. Миссия поверхность

— Это староста наш, Костыль, — представил он своего начальника и перевел взгляд на них. — Костыль, а это…кстати, как вас звать-то?

— Имена, смотрю, у вас говорящие, — фыркнул Хальв и направился к Костылю, изображающему столб, поближе. — Меня Хальвадор зовут и отомри уже. Мы не собираемся вас убивать.

— Да? — мужик задышал ровнее, опасливо его оглядывая. — Чего надо тогда?

— Мимо мы идем. Зашли спросить не нужна ли помощь.

— Помощь? — Костыль вытаращился на него как на приведение, помолчал, крякнул и потеребил усы. — Ну пойдем тогда, поговорим.

Парни шли за ним через деревеньку и поражались тому, насколько у них здесь все неплохо устроено.

— Сразу видно, что живут здесь люди труда не боящиеся, — протянул Федя многозначительно. — Это если сравнивать с последней деревней, которую мы посетили.

— Возможно потому, что те совсем недавно переехали, — не согласился с ним Руби. Блондин не очень любил отверженных.

Из окошек домиков их провожали глаза ребятни. Многие повыскакивали на улицу, посмотреть на пришлых вживую. Маленькая девочка лет десяти в аккуратном платьице выглядывала с опаской из-за калитки и разглядывала их большущими, синими глазищами. Они казались ненастоящими благодаря такому глубокому, синему цвету.

Хальв, проходя мимо, сунул руку в карман и, достав оттуда пару шоколадок, вложил в ладошку девочке. Он не знал, что на него нашло, но захотелось вдруг побаловать ребенка сладким.

Староста привел их к большому навесу, заменяющему деревенским кухню. Налил грибного отвара в кружки, вежливо предложил перекусить, но парни отказались. Утром ели, а объедать деревенских не хотелось. Вряд ли у них с припасами густо.

— Так куда вы направляетесь? — поинтересовался Костыль, шумно отхлебнув и своей посудины.

— В Вышеград мы идем, — прямо ответил Хальв. — Решили пройти по тоннелю, на который с вашей станции переход есть. Он ведет в город напрямую.

— По тоннелю? — нахмурился староста деревни. — Это вы зря. Нехорошее там место. Лучше бы вам другим путем пойти.

— До следующей станции по кольцу? — спросил Руби, разложив карту на столе и проведя пальцем по нужному маршруту.

— Нет, — покачал головой собеседник. — Лучше вернуться к проторенным дорогам. Кто знает, что там дальше есть.

— То есть вы туда не ходили? — уточнил Рог.

— Почему же? Ходили один раз, — Костыль поежился, вспомнив ту жутковатую прогулку. — Больше идти не хотим и вам не советуем. Большего не могу сказать, потому как сам не знаю. Просто в один из моментов стало настолько страшно, что я очнулся уже здесь на станции. Больше мы туда не ходим. Тоннель, что от нас к центру идет, частично проходит под тем жутким местом, потому я вам и не советую по нему идти.

Парни переглянулись. Рассказ более чем странный.

— Костыль, там с соседней станции ушла деревня. Мы их отправили всех в Башню.

— Эти то? — с небольшим презрением уточнил он. — Правильно сделали. Неумехи и растяпы. Не смогут они сами жизнь наладить. Помрут и детей сгубят.

— Угу. Так вот я воздушную машину одну запустил. Может, вам туда переселиться? — продолжил Хальв.

Вначале старик опешил, но быстро взял себя в руки и перевел разговор в конструктивное русло. Он сразу стал прикидывать кого туда отправить и что можно там разместить.

Костыль рассказал, что они стараются создать условия, чтобы дети рождались с минимальными изменениями и им потихоньку это удавалось. Выращивание разнообразной пищи, больше света. Короче, деревня рвала жилы для своего потомства. Именно поэтому Костыль так обрадовался новости про воздух. Переселяться они не очень хотели на станцию, так как здесь все же более скрытое убежище, но вот разместить там ферму для выращивания растений это совсем другое дело.

Раз пошла такая канитель, Хальв начал подумывать запустить и вторую машину. Пусть развиваются. Вот только топлива совсем не останется, а оно для торгаша, знакомца Старого, очень нужно.

— У вас вот такой руды, случайно, не имеется? — беловолосый порылся в сумке и вытащил слегка светящийся камешек.

Костыль внимательно его осмотрел и даже на зуб попробовал, а после ответил: — Есть у нас такая. Мы, правда, не знаем куда ее применить, потому просто детям фигурки делаем.

— О! Другое дело, — Хальвадор радостно потер руки. — Тогда давай начнем нашу работу.

Вскоре вся деревня стояла на ушах. Костыль поднял всех, а некоторых даже с работ свернул, чтобы быстро освоить новую территорию, пока ее не освоил кто-нибудь еще.

Хальву же выделили небольшую печь для плавки. Он уж думал придется самому собирать, а у них нашлась готовая.

Оказывается, деревенские и сами иногда выбирались туда, где воздух есть и потихоньку занимались переплавкой.

— Чтобы топливо сделать мне одной печки мало, но я могу кого-нибудь еще в Башню послать, — ответил он на невысказанный вопрос Руби. — Там уже дядя Вася все доделает. Все равно еще Мишку с Ванькой ждать.

Пока деревенские метались от станции к станции, они еще свои запасы растормошили, вручив старосте пакетики с семенами. Выпросил их Хальв у того же Василия.