Инженер. Миссия поверхность

— Думаешь, между всеми ними есть связь?! — громким шепотом спросил Иван.

— Не знаю, ну а вдруг? Ты вот готов поставить на то, что ее нет? Я, например, никогда таких коконов не видел.

Друг задумался, а потом развел руками, признавая, что Хальв прав: — Когда все тоннели оплетены этой пульсирующей гадостью, сомневаться в твоих догадках не приходится.

— Сейчас я свяжусь с остальными, доложу ситуацию, а потом пойдем на разведку, ничего не трогая здесь, — закончил Хальвадор и выбрал нужную частоту. — Группа один, штабу, прием.

— Штаб на связи, — послышался голос Старого. — Ну чего там, Хальвадор?

— Ты включился в работу? — удивился беловолосый, помня, что Никита еще при их отправлении бродил по Центру словно потерянный.

— Я и не выключался. Так что там?

— Проникли на станцию и обнаружили коконы с глубоко мутировавшими тараканами.

— Насколько мутировавшими? — вклинилась в наш разговор Элина. — Сделай фотографию и отправь мне. У тебя в костюме есть такая функция.

Хальв кивнул, вспомнил этот момент из ее брифинга по возможностям брони, навел окуляры на кокон и сделал несколько фото, которые тут же получила Элина.

— Ух, ты ж емое! — послышался голос Старого. — Это что за зараза такая?!

— Без понятия, но она здесь не одна. Мы не полезли в коконы, так как они соединены питателями. Боюсь поднять тревогу.

— Правильно боишься, — согласилась Элина. — Что планируешь делать?

— Нужно разложить яд, чтобы посмотреть, подействует ли он на новых тварей. Пока нам встречались обычные жуки, но нужно спуститься вниз и проверить наличие новых особей. Хотя бы примерно понять, сколько их вылупилось.

— Предполагаешь, что это не первые образцы? — задумчиво протянула Элина, а потом поправилась. — Прости, глупость сказала. Никто не станет размещать первые, экспериментальные образцы на поверхности. Слишком велики риски.

— Так и есть, потому мы должны спуститься вглубь.

***

Макс спрыгнул из кузова грузовика на землю, отмечая насколько прекрасно костюм амортизирует такого рода нагрузки. Как будто, спрыгнул на мягкий матрас, а не на жесткую землю. К сожалению, на их группу такой костюм выделили всего один. Досадно, но он прекрасно понимал Хальва. Отдавать подобное в чужие руки очень опрометчивый поступок, к тому же парни лезли в самое пекло и им костюмы всяко нужнее.

Отряд Макса, набранный из элитной части войск Вышеграда тоже не обделили, ни оружием, ни броней. Вайс с Хальвом в короткие сроки сделали заготовки и модернизацию некоторых образцов, потому вояки щеголяли новыми дробовиками и улучшенной броней с закрытых складов оружейников.

— Командир, мы нашли нужное место, — доложился Метла, его заместитель в этом рейде. Мужик в возрасте, спокойный и вдумчивый. Парни из отряда слушались его беспрекословно, так что Макс здесь был командиром «на птичьих правах», тем не менее, Метла соблюдал субординацию и с уважением относился к временному начальству, ну а Макс отвечал ему тем же.

— Хорошо, Володя, веди, — тот кивнул и повел Макса в хозяйственную постройку, в полу которой и был размещен нужный им люк.

— Вот. Кажется, место совпадает с картой, — бойцы уже заняли позиции, приготовившись открывать крышку.

— Давайте лучше я, а вы держите под прицелом лаз. Мало ли, что оттуда может полезть, — предложил Макс, взяв из рук бойца монтировку.

Вставив ее в паз, он поддел замок, открывая задвижку, и потянул вверх тяжеленную крышку, перехватывая ее рукой. Чудо-костюм с легкостью позволил отодвинуть толстенный лист металла. Парни зацокали языками, оценив возможности, но никто от контроля лаза не отвлекался.

Отложив крышку, Макс включил фонарь и заглянул в шахту. Длинная лестница уходила достаточно глубоко вниз, но луч мощного прибора все же осветил всю шахту, отражаясь от жижи на полу. Ничего подозрительного Макс не разглядел и дал команду на спуск, первым перебираясь на лестницу. Отряд, один за другим, преодолел небольшое препятствие, собравшись внизу в достаточно большом тоннеле.

— Судя по карте, — Макс сверял маршрут движения, пока бойцы спускались, — нам вот сюда, — он ткнул пальцем в точку, показывая ее Метле.

— Третий уровень? — уточнил он. — Неглубоко нам идти. Все лучше, чем первому отряду.

— Это да, — кивнул Макс. — Интересно, как там у них дела.

— Группа один остальным группам, — раздался голос Хальвадора в наушнике. «Помяни и он тут как тут», — подумал Макс и тут же ответил: — Группа два на связи.

— Мы обнаружили коконы с мутантами. Ловите фото. Будьте крайне осторожны. В случае контакта трезво оцените свои силы и если что, то сразу возвращайтесь. Конец связи.

Макс тут же открыл планшет и взглянул на фото. Желудок скрутило от нехорошего предчувствия: — Хальв, какой у тебя план?

— Мы спускаемся. Нужно все проверить.

— Осторожнее.

Пока он переговаривался, деятельный Метла уже построил группу из пяти бойцов.

— Смотрите в оба, — наказал им Макс. — Что-то не нравится мне это все.