Инженер с Земли 3 (fb2)

Вселенная вспыхнула и исчезла, а то, что в ней было, превратилось в ничто. Воспоминания незнакомых существ, какие-то джунгли, пещеры… Все это резонировало и переплеталось, вокруг вились странные еле видимые тени.

Время остановилось – знакомый шепот настойчиво пульсировал в голове, но Алекс отмахнулся, пытаясь сосредоточиться на ближайшем образе, догадываясь, что сейчас узнает что-то очень важное. Когда он каким-то непонятным образом втянул эту полупрозрачную сущность, пришло понимание – старший кормчий Гвош-Пятый только что закончил свой короткий жизненный путь. Землянин уловил ощущения последних мгновений жизни погибшего – вполне понятный коктейль из слепой ярости и ненависти к врагу.

Хор шепчущих голосов сразу же замолк, и Алекс понял, что должен сделать. Он привычно хватал снующие вокруг сущности и впитывал их. Количество этих образований быстро уменьшалось – наконец больше не осталось ни одного.

Большинство получалось поглотить одним усилием, другие пытались безуспешно сопротивляться – после одного такого он понял, что выпил сущность Чвики-Умша, старейшего из клана. Он уловил его эмоции перед смертью – альфа-самца наполняли ярость и беспокойство. Продравшись через смутные образы оскаленных морд, он осознал предназначение корабля – в его задачу входил сбор сведений и сбор всего интересного, что встретится на пути. Оказывается, корыто носило имя местного падальщика.

Так или иначе, теперь больше не осталось ничего – ни альфа-самца, ни пяти сотен членов его общины. Исследовательское судно «Чвин-Зун» закончило свой путь в системе К-3.26, далеко от джунглей и подземных городов Ашанти.

«Разрушители!» – успел осознать Алекс, что-то внутри него противилось такому способу познания мира. Хор невнятных голосов одобрительно прошелестел, призывая продолжать – поблизости имелись еще сущности, и их тоже можно поглотить. Землянин открыл глаза, узнав знакомое окружение командной рубки «Твирки». Окружающее пространство бурлило от потоков энергии – он уловил сотни тонких линии, причудливо изгибающихся и переплетающихся. Замерший на месте второго пилота Илья ощущался как переливающийся сгусток, окруженный еле заметным мутным облачком.

Протянув руку, Алекс коснулся края этого образования, заметив, как небольшой кусочек оторвался, втянувшись в ладонь. Он брезгливо отдернул руку, сообразив, что именно хотел сделать. Пересчитав другие сгустки, раскиданные по кораблю, Алекс сообразил, что их больше, чем членов экипажа. В кабине подобранного истребителя находились целых два пульсирующих ярких шарика – так ощущались хвостатые.

Еще один тусклый огонек нашелся в веретенообразном кораблике. Коснувшись этой угасающей искорки, он уже хотел привычным движением впитать ее, но что-то мешало. Светлячок окружала плотная оболочка, сопротивляющаяся поглощению. Такая защита навела на мысль, следовало попробовать и обратный процесс. Подумал, что раз можно брать, вероятно, можно и отдавать – энергии вокруг ощущался переизбыток. Попытавшись напитать умирающую сущность, перенаправил ближайшую тонкую линию прямо в нее. Огонек запульсировал, впитывая подарок, а Алекс получил целую гамму незнакомых ощущений.

Убедившись, что процесс поглощения можно развернуть, он поймал ощущение эмоционального подъема, плавно перерастающего в эйфорию. Захотелось впитать еще больше сущностей, но он усилием воли погасил этот порыв, вернувшись в свое тело.

Внезапно все закончилось – Илья открыл рот, намереваясь что-то сказать, а голограмма Утты довольно улыбалась. Силовые линии истончались и пропадали, сгустки медленно таяли и растворялись – вскоре восприятие вернулось в привычные границы. Однако чувство легкости и эйфории осталось – Алекс несколько раз моргнул, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям.

– Дальнейшие указания, вождь! – блондинка еле заметно покачала бедрами.

Вождь некоторое время пытался вникнуть, почему исследовательское судно решилось напасть. Перед глазами стояли сморщенные мордочки обезьянцев. Старший кормчий Гвош-Пятый, оскалившись, показывал ряды мелких острых зубов а мудрый альфа-самец Чвики-Умш, сжав лапу в кулак, вытягивал два средних пальца, изображая неприличный жест.

На мгновение Алекс уловил сожаление, но еле слышный шепот в голове быстро погасил это неуместное чувство. Откуда-то взялось презрение к этим существам – усилием воли развеяв навязанные мысли, Алекс вернул прежнее ощущение спокойствия и подъема.

– Начинаем разгон! – скомандовал капитан «Твирки». – Операция «поход за мусором» продолжается. А я сейчас посмотрю, кого же мы подобрали…

158

Истребитель обезьянок сильно смахивал на земные образцы. Выпуклый прозрачный фонарь кабины, пара реактивных двигателей, короткие крылышки с парой вертикальных стабилизаторов – все это выглядело очень знакомо. Вероятно, инженеры планеты Грязь и хвостатые пошли по одному пути. «Разящий» – откуда-то всплыло обозначение, и землянин вспомнил, что так Ашанти называют малые корабли.