Инженер с Земли 6

– Принимается, – подумав, ответил Алекс. – Серьезной угрозы не вижу. То, что тут крутятся чьи-то разведчики неприятно, но не критично. Ничего нового они не узнают. Функционал боевой станции, которая одна стоит целого флота, полностью восстановлен. Еще и корабли свободных. Нейродейструктор уничтожен, но об этом мало кто знает еще одно пугало для всех. Не думаю, что найдутся идиоты, готовые попробовать оборону системы на прочность. Здесь наши активы под надежной защитой.

Алекс отдал приказ искину высветить схему обитаемых систем. Зеленая точка отмечала систему Ирши-42 – временную базу корпорации. Изломанная линия маршрута проходила главным образом в обход миров Содружества.

– Пойдем через необитаемые системы? – поинтересовался Хадор, покосившись на голограмму, где мерцали разноцветные линии.

– Да, – кивнул Алекс.– Вояки Содружества почему-то крайне плохо относится к тем, кто перевозит большое количество замороженных людей. Работорговцев мало где любят. Поэтому перед визитом в пространство федерации оставим грузовую ячейку с культистами в системе Скатжин. Это независимый мир и на законы Содружества им наплевать. А там у нас появятся еще два крейсера-разведчика и с учетом Шалка мы сможем выставить вперед по маршруту целых три таких корабля. В общем, так риск наткнуться на патруль Содружества минимален.

– Я бы туда не сунулся,– заявил Илья, оценив маршрут до арварской системы Хар-Махрум.– Особенно вот этот участок.

– Нет уж, от системы К 3.26, где выйдет ковчег, до Хар-Махрума всего ничего четыре длинных прыжка эскадрой. Люпусу хватило бы трех.

– Крупных групп жуков там последнее время замечено не было. Только небольшие от одной до четырех единиц. По последним данным от границ империи Арвар и республики Хакдан жучиная армада откатились. Вероятно, сунутся туда, где их не ждут,– пожал плечами Хадор. – С одиночным астероидом-ульем мы справимся. Если обнаружим два и больше попросту изменим маршрут.

Алекс кивнул он полагал, что рейд в буферную зону столь крупными силами обречен на успех. Так обозначалась обширная область пространства, отделяющая государство чернокожих рабовладельцев от ближайших соседей – те, обеспокоенные растущей численностью арварцев, в свое время вынудили императора отказаться от экспансии в этом направлении.

Полторы сотни никем не контролируемых систем – довольно опасное место для посещения. Там встречались пиратские корабли, рейдеры негуманоидов, а иногда – даже целые эскадры черных. Одни арварские кланы специализировались на работорговле, другие – пиратствовали на известных маршрутах. Идущие в торговый мир Хар-Махрум корабли были заманчивыми целями. Оширские и хакданские патрули тоже частенько туда забирались в общем, в буферной зоне любой мог оказаться врагом.

– С такой эскадрой, как у нас, это будет безопасно – у швали, что может попасться, ничего серьезного быть не может, – уверенно заявил Алекс. Даже если наткнемся на конвой торгашей или оперативную группу арварцев мы их раскатаем в пыль! Хотя вероятность такой встречи крайне мала. Возможно, где-то там все еще прячутся эти недобитые жуки но вперед пойдут разведчики, и наткнуться на них тоже маловероятно.

В общем, на этом участке маршрута у нас три корабля и эскадра Гуни. Всего выходит шесть единиц большого класса, не считая мелочи вроде крейсеров-разведчиков. Я не завидую тем, кто рискнет атаковать нас. До Скатжина союзник составит нам компанию все-таки везем его груз. Там наши пути расходятся.

– Жаль, – хмыкнул Илья.

– Гуни продает свое мясо посредникам за две трети цены, которую дадут черные. Изгоям и Чистым уже делали подобные предложения, – сказал Алекс.

– С учетом того, что у нас на борту тридцать восемь тысяч замороженных тушек, в этом случае потеряем шестьдесят три миллиона. Серьезные деньги, – вставил Ливерс.

– Откуда взялись еще три тысячи культистов? – удивился Хадор.

– Чимта поменяла полторы тысячи подростков на мужчин. Чистые забрали их. Курс один к двум,– с ухмылкой пояснил Ливерс.– Когда доставим черным всю эту толпу, работорговцы будут вне себя от счастья!

Эскадра союзника, корпорации Гакора, тоже готовилась к отбытию на проекционном экране рядом с черточками и точками кораблями, видимыми невооруженным взглядом, мерцали поясняющие надписи.

В трех сотнях километрах, совсем рядом по космическим меркам, находился флагман Гуни – арварский ударный носитель «Норгох». Он был способен выпустить свыше сотни малых кораблей и сильно уступал Мамонту во всем, кроме скорости и аппетита по части топлива. У союзника также имелось два корабля с дальнобойным вооружением: линейный крейсер и неплохой линкор, однотипный с тем, что недавно получил Алекс. Гуни также достался еще и тяжелый крейсер антранской постройки, от которого он успел избавиться. Все-таки техника империи Антран, как и конфедерации Делус, считалась довольно специфическим товаром.