Инженю

Парни сбежали быстро, очень быстро, оставив меня наедине с неизбежностью. Ближе к обеду приехала еще и Бель. В потрясающем платье. С невероятным взрослым макияжем. На высоченных каблуках.

Вайолет, кажется, готова была разрыдаться, глядя на то, как хороша Аннабель. А уж когда появилась и Индира, и тоже на пике формы…

– Вы что, все охотитесь за профессором Мэтьюсом? – опешила я, глядя на кузин во все глаза.

Прежде я не видела их настолько красивыми.

– Ну… – чуть смущенно улыбнулась Аннабель. – Это скорее забавно. Профессор Мэтьюс очень ответственный и добропорядочный мужчина. Вероятность того, что он обратит внимание на студентку…

Индира нервно хохотнула.

– Равна примерно… нулю. Иначе бы папа просто не нанял бы его. Потому что профессор Мэтьюс слишком… привлекательный мужчина. Настоящая угроза для молоденьких девушек.

Ну да, дядя Киран, как мне рассказывали, немного старомоден.

– А почему Арджун не поехал с тобой? – фыркнула Бэль, с ревностью глядя на смуглую красавицу. Индира выглядела эффектнее всех. – Это же его прямая обязанность как брата, оберегать твою девичью честь.

Индира Бхатия похлопала подругу по плечу.

– Извини, милая, что мы с Солнышком тебя настолько сильно разочаровали, но сегодня Арджун уехал куда-то с мамой. Я предоставлена сама себе, так почему бы немного… не пофлиртовать?

Лео, явившийся, чтобы поприветствовать гостий, похлопал меня по плечу и сказал:

– Джейн, умоляю, не бери пример с этого ку… оранжереи и не строй глазки мужчинам постарше.

Девушки как по команде повернулись к Леонарду.

– Братец, кажется, ты только что пытался назвать нас… курицами?! – взвыла как сирена Вайолет и с боевым кличем бросилась на Леонарда. Тот с хохотом кинулся наутек. Ноги у Лео были длинными, бегал он быстро… У Вайолет не оставалось ни одного шанса на справедливое возмездие.

Бель с Индирой переглянулись и одновременно пожали плечами.

– Мальчишки совершенно ничего не понимают, – прокомментировала Бель, закатив глаза. – Не слушай его, Джейн, нет ничего плохого в том, чтобы влюбиться, пусть даже в мужчину старше тебя.

Индира дала Стоцци подзатыльник.

– Не плоди конкуренток, Бель. Джейн нравится мой брат, вот пусть она и смотрит только на Солнышко. На профессора Мэтьюса и так нацелилось слишком много женщин.

Мне уже не терпелось посмотреть на этого рокового красавца.

Николас Мэтьюс приехал точно к обеду. У ворот поместья Фелтонов остановилось такси и наружу вышел мужчина в светло-сером костюме тройке. Я видела это в малейших подробностях, потому что за компанию с девочками прилипла к окну. Профессор Мэтьюс выпрямил и поднял голову, любуясь безоблачным небом с беззаботной счастливой улыбкой. Солнце чуть золотило его каштановые волосы и… Ну, я даже немного понимала девочек, сходивших с ума по Мэтьюсу.

– Боже, сколько ему лет?! – первым делом спросила я.

Мужчина казался мне слишком уж молодым для преподавателя университета. И действительно невероятно красивым: волевой подбородок, четко прорисованные скулы, и огромные глаза.

– Двадцать восемь всего, – шепотом ответила Вайолет. – Но дядя Киран говорит, что профессор Мэтьюс едва ли не гений и наверняка напишет потрясающую диссертацию, путь он и маг всего-то в третьем поколении. Красивый, добрый, умный… Боже…

Кажется, закончить Ви могла фразой «хочу за него замуж».

Профессор Мэтьюс пошел по дорожке к дому, а мы всей дружной стаей понеслись в холл, встречать его. Даже меня захватил общий восторг. У дверей уже обнаружились Леонард и Валентин. Они сияли как новенькие шиллинги в отличие от девочек, но, кажется, тоже были рады гостю.

Едва только раздался стук в дверь, как Лео открыл дверь, впуская Мэтьюса в дом.

– Здравствуйте, профессор, – поприветствовал чинно Леонард преподавателя, явно подражая дяде Кассиуса.

Я отметила, что глаза у Николаса Мэтьюса голубые.

– Молодые люди, может, без официоза? – весело предложил профессор, задорно улыбаясь. – Все вы уже сдали мне экзамен. Государственный экзамен вам придется сдавать другому преподавателю, сейчас каникулы… Так что никто не против звать меня просто Николас?

Девчонки просто в восторг пришли от предложения.

Тут взгляд профессора Мэтьюса скользнул по мне.

– А с этой юной леди мы еще не знакомы.

Я робко вышла вперед, стараясь не смотреть в глаза мужчине.

– Позвольте представить вам мою кузину Джейн Кристину Лестер, наследницу лорда Лестера, – произнес обязательную фразу Леонард.

Я подняла взгляд на профессора Мэтьюса и заметила, что он пристально меня разглядывает.

– Джейн, это наш преподаватель и практически еще один любимый ребенок дяди Кирана, профессор Николас Мэтьюс. Он преподает историю магии в столичном университете. Наверняка ты попадешь ему в руки на первом курсе и будешь пересдавать историю магию не меньше трех раз, потому что все девушки раз за разом заваливают этот предмет.

Профессор Мэтьюс протянул руку, и я неуверенно пожала его ладонь. Она оказалась сильной и сухой. Приятной.

– Не стоит делать такие поспешные выводы, Леонард. Возможно, передо мной самая старательная и ответственная студентка. И она сдаст мне экзамен с первого раза.