Инженю

В итоге я действительно легла спать, а Арджун устроился в кресле напротив моей постели со словами «Спи, а я покараулю». Я только подумала, что леди Элизабет в ужас придет от такой «распущенности» и тут же заснула. А утром все случившееся сперва казалось мне просто сном, не более. Вообще все. И смерть мамы, и приезд в столицу, и встреча с отцом и другими родственниками.

Лежала на кровати и просто боялась открыть глаза. Вот сейчас мама войдет в комнату и скажет, что я опять собираюсь спать до обеда, а так нельзя.

И стало так легко. Если живу, как и прежде, то не нужно ломать голову, переживать о чем-то.

– Дженни, вставай, – раздался женский голос. – Завтрак скоро.

Тетя Эшли. Не мама.

Я едва не расплакалась.

– Хорошо! – откликнулась я и открыла глаза.

Нужно встать, встряхнуть и жить дальше. Как и всегда.

Стоило мне войти в столовую, как меня поразило, на сколько человек был стол. Сразу заподозрила, что никто из клана Фелтон-Бхатия поместье со вчерашнего дня так и не покинул. За столом уже сидели рядом Арджун и Брендон, вполголоса переговариваясь. Чуть поодаль расположился Лекс, который ребят слушал, но исключительно молча. За своими отпрысками внимательно наблюдал дядя Френсис. Он-то меня первым и заметил.

– Доброе утро, Джейн, как спалось? – спросилось мистер Фелтон с теплой улыбкой, но взгляд у него оставался холодным, тяжелым, будто размышлял мужчина о том, как бы кого-то придушить.

– Замечательно, дядя Френсис, – ответила я, а потом спохватилась и добавила: – А как вы спали?

Родственник заверил, что и он спал просто прекрасно. Кузены поздоровались вяло, им было немного не до меня, свои игры в шпионов, оно понятно.

Я заняла место рядом с Арджуном и замерла, стараясь не привлекать лишнего внимания. Так, на всякий случай. Рядом с Солнышком было светло, спокойно и уютно, как в собственной постели под одеялом.

– А где тетя Катарина? – спросила я через пару минут. – Уехала на работа?

Миссис Фелтон-Сфорца была маниакально пунктуальной, даже намек на опоздание вызывал у нее раздражение. Да и остальные? Где все?

– Кати участвует в утреннем военному совете, – отозвался с ироничной улыбкой дядя Френсис.

Двери в столовую распахнулись и в комнату влетел весь недостающий комплект кузенов-кузин. Стало ясно, что на этом самом «военном совете» собрались все старшие. Кроме дяди Френсиса. Хотя нет, тетя Эшли вошла следом за своими детьми.

– Что, Френ, тебя дискриминируют из-за возраста? – весело спросила она. – Или Дэнни устроил скандал, чтобы только ты не приближался к нему ближе, чем на сто футов?

Дядя Френсис только развел руками.

– Ну, примерно так оно и было. Я решил, что выставлять Дэниэла станет большей проблемой, и удалился сам.

Тетя Эшли весело фыркнула.

– Ты всегда был редкостным умницей, Френсис, и знал, когда следует отступать. Может быть, однажды Дэнни смирится… Со всем. Семья – это всегда семья.

Взгляд, которым смерил тетю Эшли дядя Френсис, показался мне странным. Да и Брендон почему-то уставился на нее как-то слишком напряженно. Но ведь ничего такого произнесено не было!

– Совершенно верно, Эшли, семья – это всегда семья, – согласился дядя Френсис.

Меня не оставляло ощущение, что половину разговора я просто не поняла.

Остальные старшие спустились к завтраку спустя пятнадцать минут, что можно было посчитать чудовищным опозданием. Первыми шли не хозяева дома, а тетя Дафна и дядя Киран. Оба держались прямо, демонстрировали странную осанку, наверное, это и называли военной выправкой. От тети Дафны, полицейской до мозга костей, такого ожидаешь, то вот дядя Киран, этот уважаемый профессор с неизменной тростью…

Следом рука об руку тетя Катарина и дядя Кассиус, которые продолжали, похоже, какой-то разговор. Потом шел папа, хмурый, недовольный, подавленный. Замыкали шествие лорд и леди Фелтон.

Снова почувствовала себя не на своем месте. Ну, куда мне рядом с ними? Даже в простой, совершенно будничной одежде, усталые после вчерашнего происшествия, все мои родственники были чудовищно аристократичными.

Тетя Катарина, поймав взгляд мужа, мгновенно устроилась рядом, позабыв, кажется, обо всем. Странное дело.

А отец сел рядом со мной, и на душе стало самую малость теплей и легче. Я покосилась, стараясь украдкой его рассмотреть. Арджун вчера сказал, что внешне я настоящая Лестер, тетя Катарина при первой встрече говорила, что я вылитый отец, значит, мы с папой, наверное, похожи Вот и захотелось найти эти общие черты.

– Как спали, юная леди? – светским тоном поинтересовалась леди Элизабет, привлекая к себе внимание.

Мама никогда не спрашивала меня, как прошла моя ночь, а здесь, среди этих людей это было обязательным ритуалом.

– Замечательно, – улыбнулась я, получив ответную улыбку.

Несмотря на всю свою чопорность и высокосветские манеры, смотрела леди Элизабет с огромной теплотой. Я ей нравилась.

– Вы приняли какое-то решение? – подал голос дядя Френсис, с усмешкой глядя прямо в глаза моему отцу.

Лорд Гарольд покачал головой.

– Разумеется, без тебя мы не могли принять никакого важного решения, Френсис. Ты же наш эксперт.