Инженю меняет амплуа

— Ты... Ладно, сегодня я сделаю так, что ты поговоришь с моим братом с глазу на глаз. Но у тебя только одна попытка, Лестер. Второго шанса уже не будет, Брендон не попадает дважды в одну ловушку, так что постарайся.

От сердца отлегло.

Я взвизгнула от радости и поцеловала кузена в щеку.

— Лекс, ты лучший! Я тебя обожаю! И поверь, я не оставляю твоему брату выбора! Просто... Вот не оставлю и все тут!

Александр закатил глаза и пробормотал:

— Лестер — это особое стихийное бедствие.

Последнего занятия я ждала почти с ужасом. Александр сказал мне правду: второго шанса не будет. И если я сейчас напортачу, он действительно удерет в другую страну уже в следующем семестре, станет наследником рода Сфорца... И сделает все, чтобы мы никогда с ним не увиделись.

Мне нужно быть чертовски убедительной!

В конце дня за мной, как всегда, зашла Кэролайн. Пришлось извиняться и говорить, что сегодня мою безопасность обеспечит совершенно другой человек.

— Лекс? — опешила соседка. — Ты серьезно? Вы же с ним едва ладите!

— Да, но все же, Кэрри, так нужно. Пожалуйста, только не расспрашивай ничего, ладно? — попросила я, мучительно краснея.

Кэролайн улыбнулась так широко и довольно, будто прекрасно знала, что творится в моей голове, а потом выудила из сумки какую-то баночку.

— Блеск с фруктовым вкусом. Поверь, чертовски важная штука. Подкрасься немедленно. И помни, ты оказываешь этому несчастному великую честь, снисходя до него.

Вот в этом-то и беда: Брендон и так не считает, что подходит мне.

— Но... я даже не думала, что нужно...

Рыжая закатила глаза.

— Дженни, о таком и не думают, само собой происходит. Только помни, это очень веский аргумент в споре. Есть и более веские, но тебе о них пока рано думать.

Кажется, я в очередной раз покраснела. Когда же перестану только...

Совету я последовала, и губы все-таки подкрасила. Лишним так точно не будет.

— Ладно, удачи тебе, малышка, — щелкнула меня на прощание по носу Кэрри и удалилась.

Через пару минут явился Лекс. Смотрел он на меня все также недоверчиво.

— Не струсила? — поинтересовался он то ли со страхом, то ли с надеждой.

Я покачала головой.

— Лестеры ничего не боятся! Пошли уже.

Александр только покачал головой, закатывая глаза. Наверное, я его сильно веселила. Ну и пусть. Это такие мелочи.

Оказывается, Брендон окопался в одной из дальних комнат для самоподготовки, куда редко кто забредал. Найти его там без подсказки действительно было бы сложно.

— Так, я раздобыл ключ, Лестер, — наставлял меня Лекс. — Как только ты войдешь, я закрою дверь снаружи. У тебя полчаса. Но, имей в виду, с моего драгоценного братца станется и в окно выпрыгнуть. Пусть он и действительно тебя любит...

Я кивнула, собираясь с духом.

— И не надейся, что он вот так легко во всем признается и сразу перейдет к стадии «жили долго и счастливо».

Настал мой черед закатывать глаза.

— Лекс, я знаю, кто такой наш Паук. И понимаю, что он будет упираться до последнего. Вот и посмотрим, чье упорство сильней. Если я не смогу победить, он просто уедет после сессии. И мы его потеряем. Все потеряем... У меня права нет не справиться сейчас.

Кузен кивнул.

— Да. И если ты не справишься, брат будет относиться ко мне как и к Арджуну.

В комнату с Бреном я вошла как в клетку с тигром, а скрежет ключа в скважине прозвучал громче набата.

Паук сидел за столом, уткнувшись в очередной талмуд, и даже поднял голову не сразу. Вечный заучка, наверное, и спит в обнимку с учебниками, когда рядом нет кого-то вроде его Эвелин. Но никаких Эвелин я не потерплю.

— Привет, Брендон.

Фелтон выпрямился, и на меня уставились светлые холодные глаза. Не знай я, что он меня любит, никогда бы не подумала. По этому лицу невозможно прочесть чувств Паука.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Фелтон и поднял из-за стола.

Так, соберись, Джейн, просто соберись. Ты не должна его бояться, ты ведь любишь этого остолопа, который так часто выручал тебя из всех передряг.

— Признаюсь тебе в любви, — решительно заявила я Брендону, не отводя взгляда.

Этот бой мне просто необходимо выиграть.

— Тебя кто-то ударил по голове? — осторожно осведомился кузен, сложив руки на груди, словно защищаясь от меня.

Я упрямо сжала губы.

— Шутка на уровне средней школы, Брен. Можешь попробовать еще раз. Кстати, я в курсе, что и ты меня любишь.

Брен закатил глаза точно как Александр и издевательски ухмыльнулся.

— Лестер, ты слишком много о себе возомнила. Ты посредственна...

Слушать все это я совершенно не собиралась и просто сделала несколько шагов в сторону своей жертвы.

Не уйдет.

Не позволю.

Фелтон поспешно отшатнулся, будто к нему приближалась горящая головня, а не живой человек. Сразу вспомнилось, как на моем дне рождения он возмутился после поцелуя в щеку. Как же ему было больно в тот момент.

— По сравнению с тобой, я, и правда, посредственна. Но ты знаешь, тебе вообще трудно соответствовать, — весело фыркнула я. — Зато мое упрямство больше твоего во стократ.

Прикоснуться к нему было страшно. У меня внутри все дрожало, но и показывать свою боязнь не стоило.