Инженю меняет амплуа

А для Дина близкий человек — Джеффри, и мне оставалось только гадать, что именно сделает Дин для защиты младшего брата. Я даже вздрогнула, осознав, какую глупость сотворила, явившись к кузену и все ему выложив. Он ведь ради брата своего все начал, сможет ли он ради Джеффри еще и убить, если загнать Дина в угол, заставить принять ту или иную сторону?

Переживу ли я вообще этот разговор?

— Брендон заботится о своей семье, — тихо произнесла я, стараясь не терять присутствие духа. — И ты тоже.

Дин закрыл глаза и сгорбился, будто на его плечи опустилась неподъемная ноша, которая гнула к земле.

— Да, я забочусь о своей семье. И моя семья — это мой брат. И ты тоже. И дядя Дэниэл, тетя Дафна, дядя Киран, пусть они и не подозревают о том. Вы все — моя семья. Ну и как мне следует поступить теперь?

Кузен говорил тихо, почти шепотом. Никакой драмы в голосе, позе или выражении лица. Вот только почему меня никак не оставляло ощущение, будто Дин кричит? И если я и подозревала, что потерянный Лестер относится ко мне по-родственному, возможно, из-за нашего сиротства, то мой отец и другие старшие?.. Как он умудрился привязаться еще и к ним?

— Ты не злишься на моего папу? — изумленно спросила я. — Он ведь оставил тебя и Джеффри в приюте...

Дин кивнул и снова попытался улыбнуться. Не вышло. Глаза у него так и вовсе стали грустными, как у брошенной на обочине собаки.

— Какое у меня право обвинять в чем-то дядю Дэниэла, если не уверен, что сам на его месте поступил бы иначе? Наш отец пытался убить его, причем не единожды, он ненавидел дядю Дэниэла. Что творил дед, и говорить не стоит.

Вот именно такого поворота событий я не ожидала ни при каком раскладе. Из-за того, что мой папа не смог забыть о своей злости на Альфреда и лорда Седрика, Дин и Джеффри в итоге выросли в приюте, не получили даже малой части того, на что могли рассчитывать... И Дин в итоге простил? Вот так легко?

Я замерла, вглядываясь в лицо Дина, и пыталась понять, насколько он искренен сейчас. Что там говорится о Лестерах? Вроде бы мы не самые лучше лжецы? Будет надеяться на это. По крайней мере, казалось, что мне не лгут. И ведь я собственными ушами слышала... как Дин просит брата не делать глупостей и не трогать меня. Ну да, он пытался говорить, что поведение Джеффри неразумно, но, может, только так и можно было уговорить того мутного типа?

— Ты... лучше меня, — растерянно произнесла я.

Дин покачал головой.

— Глупости. Просто я старше и больше видел.

На главный вопрос, который я так и не решилась произнести вслух, Купер не ответил. Он не мог выбрать между обретенным братом, ради которого и пробрался в университет, и прочими родственниками, большинство из которых даже не догадывалась о кровной связи с Дином.

— Но ты ведь пришла не только, чтобы обсудить мое настоящее имя, не так ли? — тихо спросил Дин, поднимаясь на ноги и подходя ко мне вплотную.

Рука кузена привычно легла мне на голову и погладила. Такая теплая, совсем уж «домашняя» ласка, как если бы Дин был моим старшим братом, с которым мы всю жизнь провели рядом.

— Помоги, Брендону, пожалуйста. Старшие что-то задумали сегодня на лекции министра. А сам министр тоже заготовил какую-то пакость... Я умру от страха, если за Бреном никто не приглядит! А сам он бояться вообще, кажется, не умеет.

Я знала, что веду себя нагло, даже чересчур, но если Дин считает своими родственниками и дядю Кирана, и тетю Дафну, то по этой логике и Паук ему не чужой.

— Не сомневался, что Фелтоны не станут ждать нападения как овцы, идущие на заклание, а сами подготовят западню. Они понимают, что выступают против тоже темного мага, причем не из слабых? — серьезно и уже совершенно по-деловому заговорил со мной Дин.

Я обмерла.

— Кто темный маг? Министр? — спросила я, пытаясь хотя бы в общих чертах представить масштаб трагедии.

Дин кивнул.

— Именно. Бастард лорда Седрика, которого он лично инициировал.

Каким образом эту информацию получил мой кузен, спрашивать я как-то не решалась, потому что наверняка услышала бы что-то из разряда «недоказуемо», как любил отбрехиваться Брендон, когда его пытались загнать в угол.

— Этот ублюдок дал Джеффри столько невыполнимых обещаний, — с горечью произнес Дин, отходя от меня и поворачиваясь к окну. — И мой брат, похоже, поверил во всю эту чушь. Ну кто же станет делать его лордом Лестером? И с чего тебя-то выбирать объектом мести? Да и мстить за то, что люди просто выжить пытались...

Про себя я молилась только о том, чтобы Дин говорил полностью искренне. Потому что если врет, то я рою могилы для многих людей разом.

— А тебе Ларсон что-то предлагал? — спросила я.

Голос чуть подрагивал и звучал невероятно жалко. Но цену, которую назначили Дину, лучше все же знать, чтобы иметь возможность перебить ставку.

— Он не знает, кому именно следует предлагать, — отозвался кузен со смешком. — Вычислить меня ему так и не удалось, а Джеффри не стал делиться со своим покровителем информацией о старшем брате. Ревнует, думает, я заинтересую господина министра больше, чем он сам.