Иоанниты

Я оборачиваюсь в сторону сокамерника. Тот делает вид, что после смертельной сечи на мосту ему нет до меня дела, но взгляды искоса один за другим стреляют в меня.

Даже при моём текущем состоянии, которое я не постыжусь назвать плачевным, большого труда прикончить его мне не составит. Но ни малейшего смысла в этом нет. У меня есть к нему личная вражда, не стану отрицать, в конце концов, именно он мог подстрелить Дени, или Гурмана, или Соловья… или какой птицей звался тот паренёк? В общем, не буду лепетать всякий бред про то, что он – всего лишь пешка, его использовали, он не хотел никого убивать.

Уничтожил бы тварь с радостью, вот только это повредит мне как заключённому. Прямо как будто у меня есть шансы сойти за приличного джентльмена, попавшего в неловкую ситуацию… и убившего двадцать человек.

Есть ещё Адам. Если он жив и на свободе, то он может что-нибудь придумать, чтобы вытащить нас отсюда. Стоп, я же говорю об Адаме. Ничего он не придумает.

Он даже понятия не имеет, где мы находимся.

Я устал от вида желтоватой в чёрную крапинку бумаги, поэтому небрежно сложил газету и убрал во внутренний карман. Продолжаю ждать, надеясь хоть на что-то хорошее.

Мою дочь, думаю, быстро опознают как Белую Бестию. Вспомнив её прошлые грехи, вряд ли жандармы задумаются, что с ней делать. Затем им предстоит разобраться, кто на мосту был её сообщником, а кто – недругом. Разделив таким образом выживших, стражи порядка выведают причину конфликта, суд всё это повторит с помпой, и всех отправят на виселицу.

Да, всё-таки я выбираю виселицу.

Возможно, имеет смысл рассказать о Монархе, который и устроил нам сию травлю. Но в этом случае подконтрольные ему жандармы найдут способ незаметно устранить нас ещё до посещения суда. Здесь не менее опасно, чем у Клаунга перед носом.

Остаётся побег. Допустим, решётка недостаточно прочная, чтобы удержать иоаннита, но всего остального, вроде количества и меткости стражей порядка, хватит с излишком, чтобы показать мне, где раки зимуют. При условии, что мне необходимо вернуть оружие и достать из заключения друзей, задача становится нечестно сложной.

Вот так всегда бывает, когда ты столь близко к цели. Вопрос о том, был ли я близко, разумеется, спорный, но у меня были хорошие ориентиры и наводки, у меня была система. Поэтому не скажешь, что я был далёк.

Сколько же прошло времени? Никогда не думал, что буду так скучать по Ищейке. Серебряные часы лежали у меня в кармане столько десятилетий, что я свыкся с ними, как с рукой или ухом. Меня безумно редко поджимало время, но я всегда пристально следил за ним, был зависим от точных, но мало что значащих цифр.

Вот теперь без них начинается ломка. Как я вообще протянул целых два дня?

Думаю, Ищейку прикарманил сам Монарх. Может, правда, вручил кому-то из своих верных прихлебателей. В любом случае, за подарок Франца обидно.

Громыхнули замки на двери. Долго ожидаемые жандармы явились. Протопав по коридору, перед нашей камерой остановились три амбала с такими лицами, словно мать их никогда не целовала. Я вспомнил, что меня так и не били дубинками. У каждого из троицы этот незаменимый инструмент в наличии. Может, они решили приступить только сейчас.

Дверь в камеру открыли. Амбал с самым смышлёным лицом вошёл первым, но тут же растерялся, переводя взгляд то на меня, то на соседа. В итоге ему пришлось обращаться с немым вопросом к напарникам, и те однозначно указали дубинками в мою сторону. Верзила тотчас загомонил:

– Заключённый, встать.

Я послушался и без лишних слов протянул руки, видя, как жандарм уже тянется к наручникам. Железный браслет на левой руке не защёлкнулся – помешал другой, что у меня уже полторы недели. Та же заминка случилась, когда меня вязали на мосту.

– Что это ещё? – гаркнул, обнаружив Ярмо Быка, жандарм.

– Украшение, – повторил я ложь, сказанную на месте задержания.

– Почему не сняли при обыске?

– Не смогли, – пожал я плечами.

– Что значит «не смогли»? Немедленно снять!

Я изобразил старательную борьбу с вставшей намертво защёлкой. Закончилась она, естественно, ничем, так что мне и осталось, что показать неподдающийся браслет жандарму с опечаленным лицом.

Моя неудача его взбесила:

– Какого чёрта? Дай сюда, только не вздумай мне тут рыпаться. Где защёлка?

Я указал.

– Эх, зараза, – силится амбал одолеть артефакт, – не лезет. Как её открыть?

– Надо просто потянуть, но застряло…

– Вижу, что застряло. Эх, да что с ней такое?

– Брось ты её, – подключились с советами коллеги. – Это всего лишь побрякушка металлическая, сдалась она тебе.

Упрямец ещё какое-то время вёл неравную борьбу с артефактом, а затем просто надел мне браслет наручников чуть выше, пыхтя от обидного поражения. Вымещая гнев за неудачу, он принялся грубо толкать меня в спину.

– Шевели мослами, заключённый, – мычит он, размахивая дубинкой в воздухе и мечтая пустить её в ход.

Увы, мне захотелось изображать примерного арестанта, предугадывающего мысли конвоиров. Хотя, хороший жандарм должен уметь выдумать причину отлупить тебя дубинкой.