Иоанниты

– Если ты думаешь, что Монарху вздумается подгонять свой поезд, чтобы забрать нескольких человек… – догадалась о моих мыслях Салли. – Слишком сложно, тем более что им проще приказать, и они хоть пешком побегут куда угодно.

– Просто мне кажется, что станция выбрана неспроста… Бог с ним, Максвелл, иди туда, а как закончишь, тащись обратно к нам.

– Да, я понял, – проблеял очкарик, но двинул в сторону осыпающегося вокзала крайне неохотно. Вот теперь мне страшно, что он психанёт и унесётся с воплями прочь.

Четверо его коллег встретили Максвелла холодными кивками. Обменявшись парой необязательных фраз люди-водоросли продолжили покачиваться. Теперь их стало пятеро.

Целую минуту сохранялась тишина, давящая с силой парового пресса.

– Так что за «маршрут» в записке? – вернулся Адам к вопросу, с которым мы уже порядком поборолись по пути сюда. Безрезультатно, правда.

– Не могу сообразить, – повторил я, как ворон, заучивший одну фразу. – Тот арона… ммм, демон мог телепортироваться, так что у него «маршруты» могут быть самыми необычными. А то, что один из них перевели в… координаты, меня вообще сбивает с толку.

Салли перевела Истеру, и тот вдруг выдал своё предположение, заготовленное уже давно, но до этого так и не высказанное:

– Там же говорится про Дюамеля! У него был стол с делениями и прочей ерундой. А, каково?

– У Дюамеля была карта Гольха, на которой он отмечал места для Бликов. При чём тут Нуно и Семальгор? И какой толк в карте Гольха каледонскому профессору?

– Надо думать.

– Будто мы здесь чем-то другим занимаемся.

– А что насчёт той иголки? – безразличный к нашим иностранным разговорам, спросил неугомонный Адам. – Ты сказал, она не такая, как твоя.

– Да, это не артефакт вовсе. Не знаю, зачем она.

– Может, поэтому Буревестник не сработал? Он был не для твоих магических штуковин, а для этого? А похожи они… ну, просто сделали их похожими.

– Тоже об этом подумал, – сказал я с наигранной спокойностью – во мне всё зудит от дикого желания проверить догадку, – но что там стало с Буревестником…

– Мы этого не знаем – никто же не возвращался.

Разгорячённый этим разговором, я отдёрнул голову, словно меня ударили. Голова пухнет, меня аж трясёт от количества дел и дефицита времени. Порывшись в кармане, я извлёк успевшую нагреться иглу и грубо впихнул её в руки бородатому.

– Возьми, разберёшься с ней сам. Будет шанс, сбегаешь в ваше убежище… выкрадешь ещё Буревестник…

Нарастающий гул давно стал слышен. Мерно, словно кубарем, приближается грохот паровоза. И вот он проносится мимо, сотрясая землю и оглушая. Паровая громадина не меньше полуминуты вопила, заполняя уши техногенными шумами, а в глаза швыряя пыль.

И вдруг словно что-то щёлкнуло, да так ловко, что озарение пришло хором ко всем. Все шесть голов повернулись в сторону удаляющегося поезда.

– Кто-нибудь в курсе расписания? – только и проронила Салли.

– Да их там всех порешат, – конкретнее высказался Роде. – Место заброшенное, а за таким шумом можно и из пушки бить.

Ровно в этот момент ещё один обречённый подошёл с другого конца перрона и встал подле товарищей. Надо думать, их ещё несколько подойдёт.

– Предупредим их? – неуверенно, жутко боясь отказа, пролепетали Салли.

– Это спугнёт палачей, – оглядывая пустые улицы вокруг, ответила Виктория.

– Остановим людей Монарха, как только появятся.

– А вдруг их завалится несколько десятков? – плеснул сомнений Адам.

– Посмотри на них, – кивнул я в сторону людей-водорослей. – Их в одиночку нетрудно перебить, какие там несколько десятков.

Стали ждать, благо до полудня остались считанные минуты, так что долго это не продлится. С запада ползёт туча, сизая, яркая, словно новогодняя игрушка. Никогда бы не подумал, что стану давать такие сравнения тучам.

Вот бы снег пошёл. Нет, я не против снега, но с чего мне желать его? Это был не я, не моё желание… Проклятие.

Ярмо Быка на моей руке. Вон он, чёртов кусок магического металла, не так долго меня выручал. Кто же его создал? Не исключено, что Клаунг, он создавал много восхитительных артефактов. Вот насчёт браслета не помню…

– Едет кто-то.

Истер прав, хоть до моего слуха стук копыт донёсся несколько позже. Но вскоре из-за поворота в конце улицы появился экипаж, запряжённый в двух вороных лошадей. Едет в сторону станции – кроме наших гостей, тащиться туда некому.

– Готовимся, – тихо скомандовала Виктория, вынимая револьвер. – Роде, обойди здание, выскочишь им наперерез.

Бандит молча двинул через проулок. Все, кто мог, достали оружие. Мы углубились в подворотню, чтобы не попасться на глаза. Чёрный экипаж остановился прямо напротив табачной лавки, за которой мы притаились. Ничего не подозревая, на побитую временем дорогу высыпали четыре расслабленных человека, форма которых выдаёт в них людей Рамона. Возница остался на козлах.

Я пододвинулся ближе к дочери:

– Тот тип со значком на груди должен быть главным. Он нам нужен живым.

Виктория кивнула. Настало время переговорить с Истером:

– С возницей разберёшься?

– Без проблем, – членораздельно прошептал товарищ, сосредоточенно следящий за группой новоприбывших.