Легко обнаружить в этих сочинениях буддийские влияния. "Хатха-йога прадипика" использует лексикон мадхьямиков (например, термин "шуньята"); первый же стих "Шивы-самхиты" звучит почти по-буддийски: "Знание вечно, оно не имеет ни начала, ни конца, и на самом деле ничего другого и не существует". Веданта здесь встречается наряду с йогой, однако все же философские рассуждения занимают очень незначительное место в этих небольших трактатах, которые почти целиком посвящены практическим вопросам. (Нижеследующие образцы взяты как примеры лежащей в основе хатха-йоги "идеологии". Страдание универсально; оно есть даже на небесах (ШС, I, 29). Человек должен отказаться от плодов своих действий (там же, I, 30), от пороков и добродетелей (I, 32) и т.д. Вселенная возникает из чайтаньи (I, 49) и Майи (I, 64), поскольку Ишвара пожелал создать мир, но из его желания появилась авидья, мать ложной вселенной (I, 69) и т.д.) Состояния сознания, которые вызываются теми или иными упражнениями, упоминаются довольно редко, да и то в упрощенной форме. Только физика и физиология медитации представляют интерес для авторов. 32 асаны описываются в "Гхеранда самхите", 15 – в "Хатха-йога прадипике"; "Шива самхита" упоминает 84 асаны, но обсуждает только четыре из них. Подчеркивается магическая и гигиеническая ценность асан: одни укрепляют здоровье и "покоряют смерть", другие даруют сиддхи. Повторяющиеся формулы типа "разрушает старость и смерть", "покоряет смерть" иллюстрируют реальное значение и нацеленность всех этих технических процедур. "Гхеранда самхита" посвящает 5 стихов пратьяхаре, в то время как пранаяме отводится 96 стихов, а мудрам – 100. Однако вскоре мы увидим, что некоторые физиологические детали, упомянутые в связи с дыхательной дисциплиной, не лишены интереса.
Хатха-йога придает большое значение предварительным "очищениям", которых насчитывается шесть видов: дхаути, басти, нети, наули, тратака и капалабхати ("Хатха-йога прадипика", II, 22). Наиболее часто используются первые два. Дхаути(букв. "чистка") разделяются на несколько групп и подгрупп: "внутренняя чистка", чистка зубов, прямой кишки и т.д. ("Гхеранда самхита", 1,13-44). Самая эффективная – дхаути карма (ХЙП, II, 24): длинный кусок материи проглатывается и на некоторое время опускается в желудок. Басти состоит в очищении толстой и прямой кишки (ХЙП, II. 26-28) через всасывание воды анусом. Нети заключается в очищении носовых пазух путем введения тонкой нити в ноздри (ГС, I, 50-51). Чтобы выполнить наули, нужно совершить энергичные и сложные движения животом, затрагивающие желудок и кишки (ХЙП, II, 33-34); в "Гхеранда самхите" (I, 52) это упражнение называется лаулики йогой. Тратака состоит в пристальном смотрении на маленький предмет до тех пор, пока глаза не наполнятся слезами (ХЙП, II, 31-32). Капалабхати включает в себя три варианта "очищения" носовых пазух (вамакрама, вьюткрама и шиткрама, ГС, I, 56-60); вода втягивается ноздрями и извергается через рот.
В текстах то и дело подчеркивается, что эти "очищения" имеют большую ценность для здоровья йогина, они предотвращают появление болезней желудка, печени и т.д.; скорее всего, так оно и есть. Приводятся детальные инструкции по поводу диеты (ХЙП, I, 58, 59, 62; ГС, V, 17), социального поведения (йогину следует избегать путешествий, утренних купаний, дурной компании, половых сношений: ХЙП, I, 62, 66 и т.д.). Вполне понятно, что решающую роль играет "практика" (абхьяса: ШС, IV); ничего нельзя достичь без "практики" – это, кстати говоря, является и лейтмотивом тантризма. С другой стороны, если йогин "реализует" цели хатха-йоги, не существует никаких грехов или преступлений, которые нельзя было бы уничтожить. Убийство брахмана или утробного плода, осквернение ложа наставника и т.д. – все эти преступления можно ликвидировать с помощью йонимудры (ГС, III, 43-44). Восхваление магической эффективности исполненного в совершенстве действия старо, как сама Индия.
Пранаяма уничтожает грехи и дарует 81 сиддхи (ШС, III, 51-52; ГС, V, 1-2), но все же это упражнение преимущественно практикуется с целью очистить нади (ШС, III, 26). Каждая новая ступень дыхательной дисциплины сопровождается соответствующими физиологическими феноменами. В целом происходит уменьшение времени сна, количества фекалий и мочи (ШС, III, 40). На первой ступени пранаямы тело йогина покрывается испариной (ХЙП, II, 12-13; ШС, III, 40); на второй оно сотрясается; на третьей он "прыгает как лягушка"; и на четвертой он взмывает в воздух (ШС, III, 41; ГС, V, 45-57). Согласно личным переживаниям Теоса Бернарда, все эти явления, за исключением последнего, действительно происходят во время хатха-йогической пранаямы. В любом случае они являются немаловажными симптомами, и тексты упоминают о них только потому, что они служат объективным свидетельством успеха в практике.