Иоганн Кабал, некромант

Когда Кабал наконец вышел на открытую местность, он не столько удивился, сколько разочаровался. Прямо перед ним раскинулся сад: он ничуть не отличался от сада, который остался там, за деревьями. Вздохнув, Кабал зашел в рощу в другом месте и повторил попытку. Особых надежд он не питал: некромант знал, что в первый раз он шел не совсем по прямой – ему приходилось петлять между стволами, но он точно не мог развернуться на сто восемьдесят градусов и при этом не заметить, что идет по кругу. Однако его натура и научный метод требовали повторить эксперимент. Спустя несколько минут перед ним вновь возникла полянка с травой, садовая мебель и ужасно жалкие люди, играющие в крокет так, как в него играть не нужно.

Кабал, конечно же, слышал о карманных вселенных, но всегда представлял их себе иначе, несколько больше. Что было довольно интересно. Вряд ли в лечебнице Руфус занимался тем, что создавал кашпо в технике макраме. Да и для своих врагов он придумал бы другое место: пытки, по мнению Руфуса, не обходились без гвоздей и плеток. Скорее уж какой-нибудь давно почивший волшебник и чародей возвел это место для созерцания и размышлений, а Руфус обнаружил его между измерениями и присвоил себе. Да, решил Кабал, это вполне соотносится с фактами. Первоначальный создатель должен был продумать какой-нибудь выход. Запрятав подальше свое неудовольствие, Кабал отправился назад в сердце сада.

Мужчина с чашкой чая и блюдцем в руке стоял и ждал – не Кабала, просто чего-то.

– Вы ударили меня, – беззлобно заметил он.

– Я сломал вам нос, – пробормотал некромант, слегка удивившись: нос мужчины выглядел совершенно целым.

Кабал постучал по нему, чтобы проверить. Либо нос зажил столь быстро, либо мужчина проявлял невероятный стоицизм.

– О, думаю, да. Хотя подозреваю, удар планировался под другим углом.

– Как быстро он зажил?

– Как быстро? – глаза мужчины округлились: он явно не понимал вопроса.

– Насколько длинный?..

– Мой нос?

– Да нет. – Кабал постарался изобразить терпение, но очень недостоверно. – Я и так вижу, какой длины ваш нос. Насколько длинный промежуток времени потребовался, чтобы ваш нос зажил?

– Насколько длинный?

– Да.

– Мой нос?

– Да.

Мужчина приложил большой палец в ложбинку под носом, туда, где начиналась верхняя губа, а указательный приставил к кончику. Стараясь не менять расстояние между пальцами, он продемонстрировал отрезок Кабалу.

– Думаю, где-то дюйм.

Уже во второй раз за такое короткое время некромант ощутил необходимость повторить эксперимент. Мужчина, чашка и блюдце разлетелись в разных направлениях. Несколько секунд мужчина лежал на спине и моргал.

– Вы снова меня ударили, – сказал он, пораженный столь странным поведением.

– Да, ударил, – согласился Кабал.

Он с интересом смотрел на только что сломанный нос – рука скользнула в карман и выудила часы. Некромант запомнил, который час они показывали.

Кровотечение прекратилось практически сразу, прошло несколько секунд, и синяк начал рассасываться, а затем без всякой посторонней помощи с легким щелчком нос встал на место. Кабал сверился с часами – исцеление произошло за… мгновенно. Некромант потряс часы и уточнил время. Стрелки упрямо не двигались. Сперва Кабал решил, что забыл завести их, но, хорошенько подумав, вспомнил, что совершенно точно подводил часы, пока ждал, когда Хорст сделает ход в шахматной партии. Может быть, в механизм попала вода? Нет, часы были абсолютно сухими, когда он вытащил их из кармана, а все то время, что срастался нос мужчины, он держал их в руке.

– Вы знаете время? – спросил он мужчину, помогая ему подняться.

– Время? – переспросил мужчина. – Нет, что вы.

Он протянул руку и продемонстрировал Кабалу часы:

– Здесь ни у кого нет времени. Вообще нет времени.

Никогда прежде понятие относительности не было столь актуальным. Кабал мог, конечно, считать до шестидесяти, но это ничего не доказывало. Казалось, что прошла минута, но это было всего лишь ощущение. А ощущениями сыт не будешь, как он сказал одной женщине, играющей в крокет.

– Это сад, а не столовая, – заметила она в ответ.

Никто вокруг не знал, как давно он сюда попал. Вскоре Кабал сообразил, что здесь все происходит скоро. Он опросил около двадцати человек в округе, но ни один не смог ответить на его вопросы. Если судить объективно, то на подобные беседы у него должно было уйти не меньше нескольких часов. Но лично Кабалу казалось, что прошло не больше нескольких минут. Подобные игры со временем начинали негативно сказываться на его рассудке. Велик был соблазн заняться чем-то рутинным, повторяющимся, тогда не придется думать, когда ты это сделал, ведь ты уже столько раз занимался этим. Разум стремился сгладить реальность и превратить каждое мгновение в одно из деревьев в ряду идентичных стволов.

– Не хотите чашечку чая? – в очередной раз предложил мужчина.

Кабал с ужасом взглянул на него. Он внезапно ощутил себя приговоренным, который смотрит на тело, раскачивающееся на виселице.