Иоганн Себастьян Бах

Когда двадцатилетний композитор познакомился с музыкой «Страстей», то кроме интересных творческих находок лейпцигского мастера обнаружил в его музыке такой сложный и волнующий мир человеческих чувств, такие необычайные музыкальные краски, что решил понемногу разучивать «Страсти» с небольшим хором любителей, собиравшихся в его доме.

Чем глубже проникал Мендельсон в это произведение, тем больше поражался тому, что оно пролежало в безвестности сто лет. Вместе со своим другом Эдуардом Девриентом он уговорил Цельтера дать разрешение на разучивание «Страстей» членам Академии.

Цельтер не верил в возможность осуществления столь дерзкой затеи.

— Один раз на репетицию, может быть, придет человек десять, — шутил он, — но на другой день двадцать из них будут уже отсутствовать.

И тем не менее работа закипела, а желающих принять участие в исполнении этого произведения становилось все больше. Скрипач Эдуард Рид вместе со своим братом и тестем переписал оркестровые партии и руководил репетициями оркестра. Певцы Берлинской оперы согласились бесплатно участвовать в концерте. С каждым днем увеличивался и состав хора. К небольшому кружку любителей прибавлялось все больше желающих, и в конце концов количество исполнителей достигло трехсот человек.

Слухи о необыкновенном произведении распространялись все шире. «Всеобщая музыкальная газета» помещала статьи с разбором «Страстей», а предстоящее событие называла праздником искусства.

Билеты на концерт были проданы в один день, и наконец настала среда 11 марта 1829 года — день премьеры.

Как только двери зала открылись, стремительный поток хлынул в них, и через пятнадцать минут не осталось ни одного свободного места. «Были такой шум и давка, — рассказывал потом Мендельсон, — каких я никогда не видал на концертах духовной музыки».

И снова, как сто лет тому назад, прозвучали первые мерные и скорбные звуки оркестра, вводившие слушателей в трагически напряженное действие, а хор вступил со словами «Придите, дочери, помогите мне оплакивать».

Правила этикета того времени не позволяли дирижеру становиться спиной к публике, и Мендельсону пришлось расположиться между двумя хорами так, что один из них оказался сзади него. Однако он успешно справился с этой трудностью. Он дирижировал «Страстями» наизусть, а слушатели концерта заново переживали так хорошо известные всем события, рассказанные евангелистом Матфеем.

Но с какой потрясающей силой заставляла музыка этого произведения сочувствовать несчастным и негодовать! Каким необычайным откровением красоты и сострадания звучала ария альта с солирующей скрипкой «Сжалься». Как потрясала полная вздохов мелодия заключительного хора «Сладко, спокойно спи». Она лилась на фоне мрачного сопровождения органа и струнных, напоминавшего похоронный звон колокола.

Памятник И. С. Баху около церкви Св. Фомы в Лейпциге

Смолк последний аккорд. Повернувшись к публике, чтобы поклониться, Мендельсон увидел блестевшие от слез глаза и взволнованные лица.

По требованию берлинцев концерт был повторен. Следующее исполнение «Страстей» состоялось в день рождения Баха — 21 марта. Энтузиазм исполнителей и восторженный отклик слушателей оказались на этом концерте еще большими, чем на предыдущем.

Музыку Баха «открыло» следующее за венскими классиками поколение композиторов-романтиков, одним из первых представителей которого был Мендельсон. В эпоху романтизма интерес к внутреннему миру человека был особенно велик, поэтому творчество Баха с его глубоким психологизмом и сложнейшим миром философских образов вдруг явилось во всем своем величии. И тут обнаружилось одно из чудес произведений Баха: они воздействовали тем сильнее, чем чаще их слушали и чем больше познавали. «Благодаря заключенному в них громадному богатству мысли и после тысячекратного прослушивания они открывают нам всегда нечто новое, и мы не устаем восхищаться и даже удивляться», — писал немецкий музыковед Иоганн Форкель.

Исполнение «Страстей» явилось толчком к возрождению музыки композитора, к организации Баховского общества, которое ставило своей целью собирание, изучение и публикацию произведений лейпцигского кантора. Началось торжественное шествие музыки Баха по всем странам мира.

«Только из одного источника все могут вечно черпать. Этот источник — Иоганн Себастьян Бах», — пророчески восклицал современник Мендельсона немецкий композитор Роберт Шуман.

И действительно, произведения Баха явились для всех музыкантов последующих поколений подлинной школой мастерства и неизменно служили им источником вдохновения.