Йохан Кройфф. Победитель и тиран

Пеп Гвардиола, один из любимых сыновей духовного отца Йохана Кройффа, занял пост главного тренера 5 июня, и себе ассистентом он взял Тито Ваиланова (бывший запасной игрок в «Барсе» Кройффа в 1990 году). Пеп мгновенно взял лидерство, убрав Деко и Роналдиньо, тогда как Дани Алвес и Жерар Пике стали главным летним приобретением. 31 августа 2008 года, в день открытия Примеры сезона 2008/09, «Барса» сенсационно проигрывает 1:0 ФК «Нумансия», только-только пробившемуся в Ла Лигу! Казалось, Лапорта дал промашку: у Пепа не хватает силенок рулить клубом-грандом «Барселоной». Впечатление только крепло во время второго матча с «Сантандером» на «Камп Ноу», когда на табло тревожно высветилась ничья 1:1. «Барса» пятнадцатая. Назревает кризис. На борту паника… И вот среди хаоса звучит голос – голос Йохана Кройффа. Вопреки каталонскому vox populi (глас народа с латинского. – Прим. переводчика) он заявляет, что «у команды курс на чемпионство». Техническая поддержка Кройффа сопроводилась затем впечатляющей серией из девяти сине-гранатовых викторий, которые протолкнули «Барсу» на первое место в Примере! И рейтинг останется без изменений: «Барса» станет чемпионом Испании, а Пеп, этот превратившийся в красавца лебедя гадкий утенок, станет его неожиданным и грандиозным творцом. И главное, Гвардиола поставил свое клеймо на два классико сезона. Если в первом, сыгранном дома, все завершилось с естественным счетом 2:0, то второй входит в антологию легендарных игр клуба. Второго мая, во время трансляции на весь мир, «Барса» разгромила «Реал» 6:2 благодаря двум дублям Месси и Анри, плюс два гола забили Пуйоль и Пике. Эта монументальная победа дома у своего главного преследователя окончательно открыла проход к чемпионскому титулу. И не важно, что состав у «Реала» разнородный и несбалансированный, а тренер не какая-то знаменитость (Хуанде Рамос), но все равно огромный счет и невероятный тактический навык «Барсы» заставили сразу же осознать, что эпоха меняется на глазах.