Ёлка для мамонтёнка

– До утра нельзя было подождать?! Не дают старику покоя! – продолжил возмущаться Дедушка-Питон, хотя он и так целыми днями занимался только тем, что спал.

– Не сердись, пожалуйста, но уж очень вопрос у меня не простой. Не знаю, что и делать!?

И Мама-Слониха рассказала Дедушке-Питону и про Новый Год, и про снег, всегда такой разный и всегда одинаково белый, и про дерево со странным названием «ёлка», у которого горькие и пахучие иглы вместо листьев. Дедушка-Питон, пока слушал Маму-Слониху, постепенно выползал из дупла и кольцами своего длиннющего тела обвивал ствол баобаба. И когда он вылез полностью, то положил голову на кончик хвоста, как на подставку, и сощурил глаза. Его пятнистые кольца чуть-чуть шевелились, и если бы не это, то Мама-Слониха решила бы, что Дедушка-Питон снова уснул. Но Дедушка-Питон не спал. Он думал. С последним словом рассказа его глаза открылись, посмотрели сквозь Маму-Слониху, словно её здесь не было, и закрылись вновь!

Прошло ещё какое-то время, а Дедушка-Питон всё так же неподвижно и с закрытыми глазами лежал вокруг баобаба. Мама-Слониха стояла рядом и ждала. Она боялась потревожить Дедушку-Питона, чтобы нечаянно не нарушить ход его мыслей. Наконец, Дедушка-Питон очнулся и произнёс: «Я знаю, как сделать этот твой Новый Год. Тебе нужно будет встретиться с Королевой Бабочек и Обезьяньим Царём. Скажешь им, что я просил помочь тебе». А дальше Дедушка-Питон подробно рассказал Маме-Слонихе о том, что нужно будет сделать.

– Воистину, во всей Африке нет никого мудрее тебя! – Мама-Слониха от всей души поблагодарила Дедушку-Питона за помощь.

– Ладно тебе. Поторопись. Потом расскажешь, как всё прошло… Хотя нет. Не надо. А то опять придёшь на ночь глядя, – прошипел на прощанье Дедушка-Питон и стал заползать обратно в дупло…

Конечно, поздний вечер – не лучшее время для серьёзных разговоров, но Маме-Слонихе так хотелось устроить для Мамонтёнка сюрприз, что ей пришлось немного отойти от правил хорошего поведения, которые действуют везде, даже в джунглях! Сначала для неё нашли и разбудили Королеву Бабочек, а потом они уже вместе пошли к Обезьяньему Царю. Тот немного поломался для вида и солидности, но тоже согласился помочь. Втроём они ещё несколько раз обсудили совет Дедушки-Питона, пока не запомнили его наизусть.

Новый Год был назначен на завтрашнее утро! Только Мамонтёнок об этом ещё не знал. Когда Мама-Слониха уже глухой ночью вернулась на слоновью поляну, тот спал на другом боку и видел девятый или десятый сон. От усталости Мама-Слониха валилась с ног. Она легла рядом с Мамонтёнком, обняла его своим хоботом и сразу же уснула.

А пока они спали, тысячи африканских белых бабочек по приказу своей Королевы слетелись к слоновьей поляне, а десятки мартышек нарвали в джунглях множество пальмовых листьев: больших, средних и маленьких. Сквозь концы этих листьев они продели верёвки из лиан и у них получились «юбочки-колокольчики», которые были разными по длине. Эти «юбочки-колокольчики» мартышки одели на самую высокую пальму – ту, что стояла на краю поляны. Снизу они привязали длинные «юбочки-колокольчики», потом – средние, а наверху уже те, что были ещё короче. Обезьяний Царь лично следил за работой своих подчинённых, а особенно за тем, чтобы мартышки не шумели и не разбудили спящих слонов.

Когда вся пальма была одета в зелёный наряд из листьев – широкий внизу и узкий вверху, Обезьяний Царь приказал к её подножию принести самые спелые бананы и самые сочные листья. Его мартышки так расстарались, что собрали целую гору этого слоновьего лакомства, и им пришлось даже растаскивать её на несколько кучек, иначе к пальме было не подобраться.

После того как обезьяны закончили свою работу и ушли отдыхать, за дело взялись бабочки. Огромным белым облаком они бесшумно поднялись над поляной и так же бесшумно опустились на неё. Собой они заполнили всё свободное место, только старались держаться подальше от слонов, ведь те во сне ворочались и могли нечаянно подавить много бабочек.

А потом одна белая бабочка отделилась от своих сестёр и быстро-быстро полетела на окраину джунглей. Там она залетела в дупло старого баобаба и села на голову Дедушки-Питона, прямо напротив его глаз. Дедушка-Питон открыл только один правый глаз, и бабочка условным знаком взмахнула перед ним крылышками. Дедушка-Питон в ответ легонько кивнул головой и глаз закрыл, а бабочка тут же выпорхнула наружу и полетела обратно на слоновью поляну…

Из всего слоновьего стада Мамонтёнок проснулся одним из первых. Вчера он лёг рано, поэтому отлично выспался. Осторожно, чтобы не разбудить Маму-Слониху, он снял с себя её хобот, потом зевнул, потянулся и встал на ноги. От увиденного у Мамонтёнка пропал дар речи! Вся поляна была белым-бела, а на её краю стояла зелёная то ли пальма-ёлка, то ли ёлка-пальма! Мамонтёнок был так поражён этим зрелищем, что даже не сразу заметил кучки с угощением, которого было так много, что им, наверное, можно было накормить всех зверей в джунглях!