Ёлка или Как пережить корпоратив и выйти замуж

— Это то, чем вы, собственно, колетесь! — Тут он совершенно небЕрежно выдернул из-под меня руку и, просунув её между нами, ухватил что-то у моего живота и потащил вверх, причём, кажется, вместе с нижним подъёлковым платьем. — Вот! — предъявил он мне сломанный в нескольких местах фрагмент костюма. — А ваши навязчивые девичьи фантазии... — он аккуратно и ловко поднялся, словно и не приложился всем организмом о каменный пол, лишь чуть ярче заходили, почти скрытые бородой желваки, когда он одёргивал одежду, — ...не по адресу. Деревьями не интересуюсь – не в моём вкусе, — выплюнул этот гад под завязку, и я от возмущения мгновенно оказалась на ногах.

— А-а, так вы поэтому со мной знакомиться взялись? — я в необъяснимом бешенстве сдирала с себя прилипшие к платью блестящие остатки вечнозелёной, которая по сценарию должна была нести радость, а не наоборот, скидывая их в угол, и детектив опять перехватил мои руки. — Да что вы делаете-то?

— А я, по-вашему, зачем за вами пошёл? — яростно прошипел мне в лицо.

Как зачем, чтобы извиниться, естественно. Только как-то странно он это делал почему-то.

— Понятия не имею! Может, у вас профессиональная деформация и вас подобные обстоятельства... ну, в общем... Как бы помягче сказать...

— Все-таки, у Виктора совершенно бездарный кадровик, — покачал головой Коломбо. — Ты ещё не поняла во что вляпалась? — тихо спросил он, оттесняя меня к столешнице с раковиной, и я доверчиво распахнула глаза. — Если все остальные только вероятные подозреваемые, то ты стопроцентный или соучастник, или, как минимум, свидетель. У тебя шансов соскочить вообще никаких.

— Что? — сдавленно просипела я, чувствуя, как подворачивается каблук, и чужие, твёрдые руки подхватывают меня, когда я вознамерилась снова упасть. От потрясения на этот раз, не иначе.

— Если кража была, то ты можешь быть в доле или могла видеть похитителя, — тыкал в меня пальцем в белой перчатке Коломбо, — Понимаешь ? А если похититель причастен к убийству Арбата, то всё ещё хуже. Шевели извилинами, Варвара! И Виктора разрабатывать будут, как одну из основных версий. У него мотив, и не один. И ты опять на передовой получаешься: то ли Арбата, то ли Виктора рука. И если все остальные могут уйти в несознанку, ты в этом участвовала напрямую со своей ёлкой и в принципе в курсе, что деньги были! А ты сейчас тут еще только что не расписалась "Здесь была Варя"! На черном полу даже присматриваться не нужно.

Я в ужасе смотрела на него, на пол, на грустные останки ёлки несколько очень длинных мгновений. А потом что-то как будто щелкнуло.

— Вы меня просто запугиваете, — пробормотала я, разглядывая выдающуюся нарядную шишку у детектива на лбу, красиво подсвеченную яркой лампой, что светила от зеркала за моей спиной.

— Дура. — холодно заклеймил меня Пуаро и, прислонив моё безвольное тело к двери, приказал: — Не двигайся больше. Пожалуйста. Это ненадолго.

Мне оставалось только наблюдать, как он проверяет каждую пядь санузла, внимательно высматривая незримые обывателю элементы. Он заглянул даже под крышку бачка унитаза, проверил слив душевой и прошёлся с фонариком под столешницей раковины, осмотрел полотенца и аккуратно собрал в моё пальто все до последней веточки и блестяшки от многострадательницы ёлки. И, уже выставляя меня вон, сказал:

— И, Варь, если хочешь выйти из этого малой кровью, не разговаривай ни с кем без меня. Даже с адвокатом.

— Вы всё-таки ко мне подкатываете, — с примирительной улыбкой пожурила его я.

— Нет, — без зазрения совести пошёл в отказ детектив и добавил с различимой ехидцей: — Я ж вообще по другой части.

«Да кто бы сомневался», — громко подумала я, и меня наградили уничтожающим взглядом.

— Другу я пытаюсь помочь, — отбрил меня Пуаро, и моё улыбательство схлопнулось само собой, так что клацнули зубы. — И человеку, которому он доверяет как себе.

А вот это неожиданно было. Во всех смыслах. Впрочем, у нас там ещё один кандидат есть за дверью на безусловное доверие. Как же я позабыла... Даже два, если не вдаваться в подробности.

— И не дотрагивайся больше ни до чего, ради бога, — неожиданно мягко попросил меня Роман Юрич и беспардонно выпихнул нас с трупом ёлки из санузла вон.

17

— Ну... Так, безусловно, лучше, — сухо заметила Светлана, оглядывая меня, прижимающую к себе внушительный куль из пальто и моего личного наказания, и я вся сжалась, потому что самой оценить собственный внешний вид возможности мне так и не представилось. Оставалось только надеяться, что моё милое коктейльное платье, спрятанное прежде под ёлкой, было целым и чистым.

— Коллеги! У нас от пяти до двадцати минут, — мобилизовал всех внезапно появившийся из воздуха Коломбо. — И впредь, без моего ведома лучше не передвигайтесь. Берите пример со Светоча.

Мы с женщиной в красном обменялись очень острыми взглядами.

— А потом что? — бросил ещё более помрачневший шеф?