Йошико

Ильяне понравилась система движущихся туннелей. Они были прозрачными, их внешняя форма отдаленно напоминала лестничную клетку дома. Туннели свободно передвигались по посадочной зоне, принимая при этом горизонтальное положение, чтобы приспособиться к ритму движения внутреннего колеса. Ильяна уже могла различить некоторые фигуры, которые стояли там, за стеной из стеклометалла, и смотрели вниз на зону посадки. Но… Внимание!

Она вздрогнула, когда узнала в одной из фигур приземистого сплита с длинными седыми бакенбардами. Таггерт? Как он, как якки смогли вычислить ее? В панике она повернулась и стала в ужасе искать выход, но его не было. Не было ничего, что могло бы остановить, задержать движущийся туннель! Она метнулась в задний угол и тесно прижалась к прозрачной стене. Ильяна с мольбой взглянула на боронцев, которые удивленно наблюдали за ее поведением и начали что-то чирикать на своем непонятном языке. Сплит стоял рядом с такой же прозрачной переборкой, где должен был остановиться туннель. Переборка медленно приближалась, надвигалась на Ильяну. Туннель, приспосабливаясь к скорости вращения колеса, постепенно замедлял движение. Все ближе и ближе. И вот уже сплит смотрит прямо в глаза Ильяне… и отводит равнодушный взгляд. Это не Зендир т'Гррт! Этого сплита она вообще даже не знает! Туннель проплыл мимо сплита и с легким щелчком остановился у выхода.

— Добро пожаловать на торговую станцию Пик Профита, — прошептал искусственный голос с теладинским акцентом на древненовояпонском языке, в то время как дверь открывала выход в основной туннель. — Мы желаем вам приятного пребывания у нас и надеемся, что вы, как и мы, получите от этого большую выгоду!

Ильяна вышла в широкий коридор. Она вся дрожала как осиновый лист.

— Прелестная, волосатая, большая, маленькая, подрастающая аргонская женщина с рыжей кудрявой головой, — пропел голосом плачущей девочки Лора My, один из двух боронцев, — почему ты так пуглива и проявляешь признаки удивления, сомнения и ужаса? Ведь когда на посадочной карусели станции Терпентин из межпланетного корабля пухлого чешуйчатого скряги ты пересела в наш прекрасный, изящный, великолепно оформленный «Дельфин», когда ты пришла к нам, ты выглядела, казалась и была еще такой бесстрашной, неиспуганной и ничего не боящейся!

— Это вам так казалось, — возразила девочка. — На самом деле я чуть не отбросила копыта от страха!

И она ничуть не преувеличивала. Особенно потом, когда карусель снова пришла в движение и защемила ее ногу между двумя шатунами, она чуть не потеряла сознание от страха и боли. И только благодаря тому, что карусель еще раз остановилась, она смогла высвободить ногу и перебраться на боронский транспортный корабль. Если бы экипаж этого корабля вовремя ее не заметил, карусель утащила бы ее на безвоздушную космическую сторону ангара. Ей даже не хотелось думать о том, что тогда могло бы произойти.

— Ну да, я, пожалуй, немного нестандартная девочка, — усмехнулась Ильяна.

Видимо, то, что имела в виду Йошико, когда приказывала ей действовать нестандартно, мало относилось к этой конкретной ситуации.

— Да и еще раз да! — сказал Лора My. — Этого мы, пожалуй, не заметили, это ускользнуло от нашего внимания, или же мы и не могли это заметить!

Ильяна улыбнулась. Постепенно она начала успокаиваться.

— Я так благодарна вам обоим. Далее не знаю, как мне выразить свою признательность! — Она замолчала и растерянно переводила взгляд с одного боронца на другого.

Сквозь прозрачный материал их экологических костюмов она могла видеть, как шевелятся вторичные щупальца этих странных и в то же время таких доброжелательных существ.

— Благодари нас так, как мы благодарим тебя и помним, о прелестная, мужественная, маленькая, кудрявая рыжая головка: не забывай нас, вспоминай о нас и сохрани добрую память о нас. Межпланетная кабина с воздухом и подходящей газовой смесью для дыхания всегда ждет тебя на борту нашего изумительного, великолепного и гордого космического корабля!

Ильяна не знала, что и ответить на такие слова. Она слегка поклонилась обоим боронцам, которые уже собирались идти, чтобы доложить на контрольном пункте о прибытии своего корабля. Спустя несколько мгновений их экологические костюмы исчезли в плотном потоке существ, заполнивших центральный коридор станции. Ильяну бросило в жар, когда она сообразила, что даже не запомнила названия космического корабля, владельцы которого так бескорыстно помогли ей. Она понимала, что это не просто досадное упущение, а прямо-таки недопустимое положение! Девочка уже хотела побежать вслед за боронцами, но вовремя заметила рядом с дверью низкую доску объявлений, прикрепленную на черном столбике. Прихрамывая, она подошла поближе и вздохнула с облегчением, когда нашла там всю необходимую информацию.