Иосиф Сталин. Гибель богов

– Как ты сам считаешь… – задумчиво проговорил Ежов. – Не пора ли тебя арестовать? Ты друг Папулии… друг Лакобы… друг Енукидзе… друг многих, оказавшихся вредителями и изменниками. Но товарищ Сталин к тебе по-прежнему добр… – Он встал и торжественно объявил: – Руководство решило поручить вам… – (перешел на «вы»), – ответственную работу. Вам оказано большое доверие, товарищ Фудзи. – Он насмешливо глядел на меня. – Решено отправить вас руководить поэтами, художниками, скульпторами… кто там еще… театрами. С завтрашнего дня вы назначаетесь начальником Управлением по делам искусств в вашем родном городе Тифлисе. Но ваша первая, главнейшая обязанность – выявить проникших в художественную среду, замаскировавшихся зиновьевско-троцкистско-бухаринских бандитов.

Я ничего не ответил. Я помнил: с назначения в Грузию начался конец нашего друга Енукидзе.

Накануне отъезда меня вызвал на дачу Коба. У него было обычное ночное застолье. В Большой столовой за столом, уставленным нашей грузинской едой, сидел Коба. У окна стояли Молотов и Каганович.

– Давайте позавидуем нашему другу Фудзи. Будет жить в нашем родном городе под нашим жарким солнцем. Если тебя арестуют, Фудзи, или потребуется еще какая помощь, пришлю к тебе Буденного с пулеметом. А сейчас садись к столу. Ешь, пей, пока члены Политбюро спорят. Кстати, может, поможешь им? Не в службу, а в дружбу, подойди к окну…

Я подошел.

– Видишь самую яркую звезду?

Действительно, над деревьями на ночном небе мерцала голубым светом яркая везда.

– Вот Молотошвили утверждает, что это звезда из созвездия Орион. А что утверждает наш другой астроном?

– Это Кассиопея, – сказал Каганович.

Они уже давно поняли: Коба очень любил, когда сподвижники спорили.

– На что спорите, товарищи астрономы?

Оба молчали.

– Я так думаю, проигравший товарищ должен будет завтра повеселить мою Хозяйку, залезть под стол и кукарекать. Итак, что думаешь про звезду ты, Фудзи? Помоги нам! Иначе как тебе культурой руководить без знания астрономии?

И тут меня прорвало:

– Я, Коба, пока плохо разбираюсь в звездах, да и в культуре тоже. Но куда больше знаю о том, кто руководит нашей безопасностью… благо сам там работаю. – И я подробно рассказал об «игре в карты» в кабинете Ежова.

Наступила тишина.

– Ай-ай, какая нехорошая история. Что будем делать с товарищем Ежовым? – спросил Коба Молотова и Кагановича. Те молчали.

Коба повторил:

– Так что же будем делать с товарищем Ежовым? – и, усмехнувшись, закончил: – Я думаю так: будем ему завидовать!

Лысый потный Каганович оглушительно захохотал, захлопал в ладоши. Он руководил чистками на периферии и только что вернулся, отправив на расстрел весь Ивановский комитет партии. В Москве его ждали хлопоты. Весной Ежов арестовал всех начальников железных дорог. Каганович, будучи наркомом путей сообщения, с готовностью отдал их на расстрел. Но Ежов расстрелял и вновь назначенных. После чего кадров не хватало, и Кагановичу на должности начальников дорог пришлось поставить проводников. В его отсутствие Ежов ликвидировал и тех. «Железный Лазарь», как его называл мой друг Коба, начал тревожиться за себя. Оттого сейчас хлопал с особым усердием.

В это время в столовую вошел сам Ежов.

– А мы тут о тебе говорили, Николай, – сообщил Коба, – и по-доброму завидовали тебе.

Непонимающий Ежов испуганно смотрел на него.

– Ну, давай, что у тебя там?

Ежов передал Кобе очередную папку со списками приговоренных.

– Здесь три тысячи сто шестьдесят девять человек, товарищ Сталин. Это разоблаченные и арестованные враги народа. Наше предложение: судить их всех по первой категории.

Коба молча протянул списки Молотову.

– Я уже читал, Коба.

– Ты прочел внимательно?

– Очень внимательно.

– Все-таки погляди, Вячеслав, там нашего Фудзи случайно нет?

– Нет, товарища Фудзи там нет, – ответил Ежов.

– Тебя не спрашивают. Зато есть старый знакомый Фудзи… и твой прежний дружок, Молотошвили, мерзавец Шляпников. Не забыли такого?

– Троцкистская сволочь, – отозвался Молотов.

Я промолчал.

– Ну что, рука не дрожит, Вячеслав? – веселился Коба. – Будем подписывать?

Молотов подписал.

– Хочешь тоже подписать, Лазарь?

Каганович, даже не посмотрев в листы, радостно, торопливо поставил свою закорючку.

После чего Коба начал внимательно проглядывать списки.

– А вот товарищ Пастернак здесь зачем? – спросил он.

– Отказался одобрить приговор врагам народа, военным. Все писатели подписали. А этот, контра, сказал: «Не я им жизнь давал, не мне отнимать», – пояснил Ежов.

– А ты, значит, уверен, что отнимать ее тебе? – усмехнулся Коба и вычеркнул Пастернака.

Ежов побледнел.