Иосиф Сталин. От Второй мировой до «холодной войны», 1939–1953

Черчилль заявил нам в Москве, что к началу весны 43 года около миллиона англо-американских войск откроют второй фронт в Европе. Но Черчилль принадлежит, видимо, к числу тех деятелей, которые легко дают обещание, чтобы также легко забыть о нем или даже грубо нарушить его. Он также торжественно обещал в Москве бомбить Берлин интенсивно в течение сентября – октября. Однако он не выполнил своего обещания и не попытался даже сообщить в Москву о мотивах невыполнения. Что же, впредь будем знать, с какими союзниками имеем дело.

Я мало верю в операцию “Факел”. Если же вопреки ожиданию эта операция кончится успешно, можно примириться с тем, что у нас отобрали самолеты ради этой операции»98.

Очевидно, что Сталин был раздражен – отсутствием второго фронта, уменьшением поставок, делом Гесса, подозрением, что многие из так называемых союзников были бы не прочь, если бы победила Германия. И помимо всего этого, в настроении Сталина сказывалась напряжение Сталинградской битвы. Как раз в это время Красная Армия готовила масштабное контрнаступление в окрестностях Сталинграда. Исход операции не зависел от того, будет ли удержан Сталинград; стратегически более важным было держать немцев на расстоянии с флангов. Однако сдача самого города стала бы сокрушительным ударом по боевому духу советского народа и самого Сталина. С эмоциональной и политической точки зрения удержать «город Сталина» для него было не менее важно, чем для Гитлера – захватить его.

Осада Сталинграда

Осада Сталинграда началась 23 августа 1942 г. с массированных авианалетов. Целых два дня люфтваффе обрушивали на город всю свою мощь; было совершено в целом 2000 вылетов, в ходе которых погибло не менее 25 000 мирных жителей. Генерал Вольфрам фон Рихтгофен, командующий 8-м воздушным корпусом люфтваффе, пролетев над городом после бомбардировок, отметил в своем дневнике, что Сталинград «уничтожен и в нем не осталось целей, заслуживающих внимания»99. На следующий день после начала авианалетов подразделения 6-й армии генерала Фридриха Паулюса подошли к Волге в районе Рынка и Спартановки, на северной окраине города. Впрочем, основные силы Паулюса добрались до окраин Сталинграда только в начале сентября. 4-я бронетанковая армия под командованием Германа Гота, передислоцированная для удара по Сталинграду после кампании на Кавказе, подошла к Волге у местечка Купоросное только 10 сентября, однако к этому времени советские войска уже были отрезаны от переправы через Волгу по всем направлениям, кроме восточного.

Сталинград защищали 62-я армия в центре и на севере города и 64-я армия на южных его окраинах, но они были изолированы друг от друга в результате продвижения немцев к Волге. По советским данным, вдоль 65-километрового фронта на подступах к Сталинграду и его окрестностям немцы развернули 13 дивизий, включавших в себя 170 000 человек личного состава, 500 танков, 3000 артиллерийских орудий и 1000 самолетов. Им противостояли советские войска численностью 90 000 человек, 2000 артиллерийских орудий, 120 танков и менее 400 самолетов100.