Иосиф Сталин. От Второй мировой до «холодной войны», 1939–1953

Растущее беспокойство Сталина по устойчивости советских позиций в городе выразилось в его резкой директиве Еременко от 5 октября: «Я думаю, что Вы не видите той опасности, которая угрожает войскам Сталинградского фронта. Заняв центр города и выдвинувшись к Волге севернее Сталинграда, противник намерен… окружить 62-ю армию и взять ее в плен, а после этого окружить южную группу ваших войск 64-й и др. армий и тоже забрать их в плен. Противник может осуществить это свое намерение, так как он занимает районы переправ через Волгу как на севере, так и в центре, и на юге от Сталинграда. Чтобы предотвратить эту опасность, надо оттеснить противника от Волги и вновь захватить те улицы и дома Сталинграда, которые противник отобрал у вас. Для этого необходимо превратить каждый дом и каждую улицу Сталинграда в крепость. К сожалению, Вы этого не сумели сделать и все еще продолжаете сдавать противнику квартал за кварталом. Это говорит о Вашей плохой работе. Сил у Вас в районе Сталинграда больше, чем у противника, и, несмотря на это, противник продолжает теснить вас. Я недоволен Вашей работой на Сталинградском фронте и требую, чтобы Вы приняли все меры для защиты Сталинграда. Сталинград не должен быть сдан противнику, а та часть Сталинграда, которая занята противником, должна быть освобождена»109.

Несмотря на все увещевания Сталина, на третьем этапе битвы, начавшемся 14 октября с новой атаки по промышленному району, Красная Армия была вынуждена еще больше отступить. К концу месяца немцы захватили тракторный завод и «Баррикады», а также большую часть завода «Красный Октябрь». Войска Чуйкова растянулись в длинную полоску по западному берегу Волги, ширина которой местами составляла всего несколько сотен метров.

Наконец, 11 ноября Паулюс начал последний штурм Сталинграда. Главной целью вновь был промышленный район, и немцам удалось добиться успеха: они прорвались к Волге, заняли еще одну часть западного берега реки и тем самым раскололи 62-ю армии на три части. К середине ноября немцы заняли уже более 90 % Сталинграда, однако, что очень важно, войска Чуйкова, окопавшись, удерживали полосу земли длиной 25 км вдоль западного берега Волги. Пока Красная Армия удерживала эти позиции, немцы не могли объявить об окончательной победе над Сталинградом: они оставались под угрозой контрудара советских войск. Кроме того, войска Паулюса к этому времени уже были истощены, 6-я армия была не в состоянии продолжать наступление. Оставшись в Сталинграде до самого конца, Чуйков не допустил окончательного поражения и, по сути, выиграл стратегическую битву за город.

Успех Чуйкова был обусловлен тремя главными факторами. Во-первых, он использовал эффективную тактику уличного боя: его войска не только ожесточенно бились за укрепленные позиции среди обломков городских зданий, но и вступали в многочисленные поединки с врагом в разрушенных зданиях заводов и жилых домов Сталинграда. Во-вторых, через Волгу постоянно осуществлялось снабжение ресурсами. Что особенно важно, пополнялся личный состав войск. В числе подразделений, переправленных через реку, была и злополучная 13-я гвардейская дивизия под командованием А.И. Родимцева. Так называемые гвардейские дивизии представляли собой элитные формирования – опытные, проверенные в бою, хорошо оплачиваемые и, главным образом, лучше вооруженные. 13-я дивизия пересекла Волгу 14–15 сентября и сразу вступила в бой в центре города. В первый же день в бою дивизия численностью 10 000 человек потеряла 30 % личного состава убитыми – отчасти потому, что многие из них были переправлены через реку без боеприпасов110. К концу Сталинградской битвы в живых из дивизии осталось только 320 человек. В своих мемуарах Чуйков писал, что «если бы не дивизия Родимцева, то город оказался бы полностью в руках противника еще в сентябре, примерно в середине месяца»111. В-третьих, защитников Сталинграда поддерживала авиация и артиллерия. Среди фотографий Сталинградской битвы преобладают фотографии боев на улицах и заводах, но не менее важную роль сыграл огненный дождь, который обрушивали на немцев батареи советской артиллерии, размещенные на восточном берегу Волги, и битвы за превосходство в воздухе в небе над Сталинградом.