Ёж

Их маленькая компания притихла, приободренная историей Сандаля. Еж на фоне этого рассказа казался вполне неплохим пристанищем на день. По каким-то причинам его оставило население, он был нелюдим, а значит, опасности не представлял. В конце концов, здесь могло остановиться производство, и люди постепенно бросили Еж за неимением средств к существованию. Кто-то подался в близ лежащие города, к родственникам, кто-то уехал совсем далеко, если, конечно, было куда ехать, так город потихоньку и умер. Может, одна из квартир или один из частных домов, что окружали центральные улицы, стал могилой для того, кто остался здесь доживать свой век, да так и испустил дух от старости. По крайней мере, они не собирались обыскивать дома в поисках трупов, у них хватало своих забот, и задерживаться не было нужды. Вполне вероятно, что в Еже еще кто-то живет, и даже есть вероятность столкнуться с ним на этих пустынных улицах, возможно, кто-то прямо сейчас, пока они весело обсуждали далекий казахский город, доживал последние секунды своей жизни, отрешенный от всего цивилизованного, оставшийся здесь, забытый своими родичами, детьми. Юльку передернуло от этой мысли. Должно быть, это ужасно — умирать вот так, в полном забвении без шанса быть похороненным, без шанса быть упомянутым, без следа на ворохе бумаг человеческой памяти. Огромный печатный станок истории не отпечатает имени этого человека даже на каменном надгробии, куда бы могли приходить родственники и вспоминать добрым словом. Пустота.

— Похоже, пришли… — Сандаль остановился, глядя на маленькое приземистое здание с большими окнами и крупной надписью «Магазин». Хлипкая дверь уверенно покоилась на массивных петлях, подпертая столь же массивным навесным замком.

— Однако даже лавочку прикрыли перед уходом… — Боря подошел к двери и покрутил в руках замок. — Фундаментально запечатали.

— Надеюсь, сигареты и пара банок забытой тушенки там будет, иначе будем курить невкусный бамбук и варить древесную кору на суп. — Сандаль прислонил карабин к стене магазина и оглянулся в поисках чего-нибудь увесистого, способного сбить замок.

— Не хочу кору, — капризно заявила Женька, — давайте вскроем его и поживимся, — коварно добавила она.

— А ты кровожадная девочка, — весело сказал Боря, помогая другу в поисках камня или какой-нибудь арматурины.

— Я не кровожадная, я не хочу жевать кору.

— А я не хочу курить бамбук, — добавила Юля, присоединяясь к поискам.

Вскоре они отыскали вполне массивную железяку, Сандаль уверенно принялся лупить по замку, пытаясь его сбить, но тот лишь весело звякал под каждым новым ударом. Спустя минут пятнадцать стало совершенно ясно, что замок намертво стоял на своем месте, и лишь полное его разрушение освободит им путь в магазин.

— Может, пальнем пару раз? — Миша посмотрел на своего друга, утирая крупные капли пота со лба. В подтверждение его слов в небе сверкнула яркая молния, почти касаясь своими смертоносными лучами земли.

— А пальнем! — Боря отошел от двери, увлекая за собой девчонок.

Сандаль взял карабин, отошел на пару шагов от двери, спустил предохранитель и прицелился, метя прямо по центру замка. Хлопнул оглушительный выстрел, пуля, скользнув по замку, врезалась в белую стену, вырывая из нее куски штукатурки и кирпича. Почти без паузы Миша выстрелил второй раз, на этот раз нечеловеческой силой замок разорвало почти надвое, и он неуверенно повис на изогнутых петлях. Сандаль поставил карабин на предохранитель и сбил замок своим походным ботинком, тот, жалобно звякнув, упал на крыльцо.

— Дамы и господа, представление окончено, прошу всех в магазин на день открытых дверей. — Он весело улыбнулся и первым вошел внутрь.

Внутри пахло сыростью и гнилью, полки были заставлены всевозможными товарами: от консервов с тушенкой до протухших и заплесневелых круп. Здесь было даже пиво, только вот в его свежести приходилось сомневаться. Несколько марок сигарет красовались под пластиковым колпаком.

— Елки-палки, да тут просто рог изобилия просыпался. — Сандаль заглянул под прилавок и извлек из-под него блок импортных сигарет. — Боря, тут водка, текила, джинн. — Мы в поселке городского типа у полярного круга или в Лас-Вегасе?

— Интересно, — Миллениум окинул взглядом магазин, — похоже, тот, кто оставил этот магазин, заперев его на замок, явно собирался вернуться.

Улыбка сползла с лица Миши, и он аккуратно, сам того не замечая, положил блок сигарет на прилавок.

— Похоже на то, — согласился он с другом, — но, судя по всему, он уже сюда не вернулся, не мог же он вот так запросто бросить здесь все это на пару лет. Взять те же крупы, они ведь испортились все.