Ип, инопланетянин, и его приключения на Земле

Она устремилась к холодильнику и рывком открыла дверцу, которая сбросила Ипа с табурета прямо в корзину для мусора. Голова его оказалась внизу, ноги торчали наружу, но Мэри ничего этого не видела.

- ...яблочное масло... мармелад... а вот и пирожки с черникой... Могу съесть хоть десяток...

- Мамочка, - спросила Герти, - у тебя опять приступ?

- Да, милая... Ириски... эклер...

Чьи-то сильные руки вдруг обхватили ее сзади.

- Не надо, мам!

- О, Эллиот, Майкл... Оставьте меня в покое!

- Мам, прошу тебя, ну пожалуйста... - Майклу стоило больших усилий оторвать мать от холодильника. - Ты же сама просила, чтобы мы удерживали тебя!

- Забудьте о том, что я просила... - Она попыталась схватить печенье с тарелки Герти.

- Пойдем же, мам, - потянул ее за собой Эллиот, загораживая спиной торчащие из мусорной корзины ноги Ипа, - поиграем в "Монополию".

Мэри растроганно посмотрела на не на шутку встревоженного сына, который вертелся перед ней, всячески пытаясь отвлечь от холодильника.

- Ты славный мальчик, Эллиот.

- Ты же велела напоминать, что если станешь есть много сладостей, то превратишься в бочку.

Сыновья увлекли ее в прихожую, подальше от Ипа.

- Вы хорошие дети... Строгие, но хорошие...

Они подталкивали мать к лестнице.

- Не оглядывайся, мам. Знаешь же, что тебя ждет, если оглянешься!

- Да, отдел "Платья для полных дам", - смиренно вздохнула Мэри, поднимаясь по лестнице.

С утра шел дождь. Мэри хотела взять зонтик, но зонтика на месте не оказалось, и она нище не могла отыскать его. Объяснялось это просто зонтик был наверху, в чулане, переделанный в параболический рефлектор.

- Ого! - воскликнул Эллиот. - Вот это да!..

Ип обклеил зонтик изнутри фольгой, к ручке прикрепил банку из-под кофе с коротковолновым тюнером, от которого коаксиальный кабель вел к микрофону уоки-токи. Микрофон в свою очередь был вмонтирован в "Скажи правильно", и звуки "глипл дупл цвак-цвак" теперь трансформировались в частоты ультраволнового диапазона. Древний радиотехник объяснил, что ему еще не хватает того приспособления, которое он разглядел под приборной доской в автомашине Мэри.

- Детектор дорожной полиции?! - Майкл в сомнении покачал головой.

Эллиот кивком поддержал его.

- Это единственное, что мама оставила себе после отца. Она дорожит этой штукой.

Ип начертил несколько диаграмм и показал мальчикам, как нужно смонтировать детектор с тюнером, чтобы сигналы микроволнового диапазона передавались в космическое пространство.

В тот вечер, когда Мэри торопилась домой после работы, ее детектор почему-то не сработал и не предупредил о полицейском радаре. Это обошлось ей в двадцать пять долларов штрафа.

Зато передатчик инопланетянина был почти готов.

- Да, но кто приведет его в действие? Откуда возьмется энергия, чтобы вращать эту штуковину? - спросил Майкл и крутанул диск проигрывателя с пилой-пластинкой. - Ведь там, на холмах, - он указал пальцем в окно, никакого электричества нет.

Ип только что покончил с ужином. Он направил свой удивительный палец-паяльник на нож для масла, извлек из стали углерод, легко согнул лезвие и прикрутил вместе с вилкой к распялке, сделав из них храповик. Нож и вилка, цепляясь за зубья, поворачивали пилу.

- Так-то оно так, - пожал плечами Майкл, - но мы не можем всю ночь напролет крутить эту штуку.

Ип улыбался. Теперь он уже понимал, почему в его сознании всплывала вилка, танцующая вокруг тарелки. Он смастерил именно такое устройство, которое будет работать там, на холмах, и ничьи руки не понадобятся, чтобы задействовать его.

- А это кто?

- Новенький.

- Что за новенький?

- Чародей первого класса. Вот его характеристика.

- Зачитай вслух.

- Мудрость - 20 баллов. Обаяние - 20. Интеллект - 18. Сила - 14.

- Имя?

- Ип.

Внизу, на кухне, мальчики играли в "Драконов и демонов", но Ипа больше интересовало, что происходит почти каждый вечер в комнате Герти. Для этого нужно было только приложить ухо к двери. Он так и сделал, оправдывая себя тем, что изучает историю землян. Из-за двери доносился негромкий голос Мэри:

- "Краснокожие разбиты?! Венди схвачена пиратами?! - воскликнул Питер. - Я спасу ее! Освобожу! Ах, где мое волшебное снадобье?" Тинк кричит, желая остановить его: "Отравлено?! Кто мог это сделать? Я обещал Венди выпить его, и я выпью, как только наточу кинжал". Но тут малютка-фея выхватила пузырек из рук Питера и осушила его..."

- Не пей!.. Не пей! - воскликнула Герти.

- Не пей... - прошептал старый космический путешественник.

- "О, Тинк, ты выпила мое снадобье! Оно было отравлено, и ты выпила его, чтобы спасти меня! Тинк, дорогая, ты умираешь? Ее огонек тускнеет и если потухнет совсем - значит, она умерла! Я едва слышу ее, с трудом разбираю, что она хочет сказать..."

Инопланетянин склонил голову. Действительно, как ужасно...

"...она говорит, что ей станет лучше, если дети поверят в фей! Ты веришь в фей? Отвечай, веришь?.."

- Верю, - всхлипнула Герти.

- Верю, - повторил за ней Ип, слезы навертывались у него на глаза.