Ипсилон. Грань, за которой ты

— Для этого придется образовать связующую нить между нами. Только бы суметь ее удержать, — засомневалась Любомила и покрутила в пальцах две поблескивающие безделушки. — Давай попробуем сделать это, — она как-то обреченно улыбнулась и, посмотрев на прозрачную идущую рябью гладь, попросила. — Погрузись в воду.

— Хорошо, — согласилась, но на самом деле внутри все восставало в протесте. Я чертовски боялась, но раз другого выхода нет… Послушно приблизилась к краю бассейна. Склонилась, опустила руку в водную толщею, проверяя температуру, которая оказалась достаточно комфортной. Нерешительно села на бортик, свесив ноги, которые по щиколотку ушли в воду. Прыгнуть не хватило смелости, так как вес в пятьдесят пять килограммов непременно потянет меня ко дну, поэтому неуклюже перевернулась на живот и медленно сползла вниз, цепляясь за край. Тут же ощутила, как тяжелеет одежда, вбирая влагу.

— Умница! — похвалила медалин и опустилась, сев рядом. — А теперь слушай внимательно. Сейчас я надену браслеты. Они не принадлежат моему внутреннему коду, хотя и сама об этом знаешь. Камни будут сопротивляться. Надеюсь, на одно, что мне достанет сил вытерпеть предстоящую энергетическую атаку, — с колебанием прошептала девушка. — А ты! — потребовала внимания. — Снимешь нейтрализатор и без промедления возьмешь меня за руки, чтобы ликвидировать пагубную активацию. Поняла?

Я подтверждающе кивнула, не понимая в полной мере всей опасности, страшась лишь последующего погружения. И даже совершила глубокий вдох, задержав дыхание.

Но как оказалось, это было не самым ужасным, что предстояло испытать. Реальный кошмар настиг меня, когда Мила исполнила запланированное. Не зря же она говорила о сопротивлении. Едва металл коснулся поверхности нежной кожи, украшения с мощью врезались в плоть, раскаляясь при этом. Я с ужасом наблюдала, как кожные покровы плавятся и вздуваются волдырями, инкрустированные хрусталики хищно сверкают, поражая близлежащие участки микровспышками, оставляя ожоги. Блондинка, претерпев болевой шок, судорожно сжала кулаки. Красивое лицо исказилось от невыносимых мучений, из горла начали вырываться хрипы, стоны, сквозь которые пробивались неразборчивые слова.

Я пережила настоящее потрясение, наблюдая за страданиями ближнего, что из головы вылетели инструкции, полученные накануне. И только услышав сквозь хрипение собственное имя, все прояснилось, заставляя незамедлительно прийти в движение.

Сорвала нейтрализатор, кинула его на сухую поверхность пола, взяла страдалицу за запястья и тут же почувствовала, как напряжение откатывает, отпуская ее сведенные судорогой конечности. Опасные браслеты в одно мгновение превратились в обычные побрякушки, более не причиняющие боль. Она искривила губы в измученной улыбке и разжала ладони. Мы переплели пальцы, надежно скрепив их в пожатии.

— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась, разглядывая поврежденные кисти девушки. — Извини, что так долго соображала. Не ожидала увидеть нечто подобное и… Впала в ступор.

— Да я не меньше твоего испугалась, — горько усмехнулась та. — Ведь ничего похожего ранее не проделывала.

— Тебе нужна медицинская помощь! — озаботилась.

— Ерунда, — отмахнулась Мила, пытаясь придать голосу больше уверенности, но тот продолжал предательски дрожать. — Со временем пройдет. Лиза не думай обо мне, тебе пора. Погружайся, только не ослабляй рукопожатие, — предупредила.

Я с благодарностью взглянула на новоиспеченную подругу, рефлекторно заполнила легкие воздухом, опустила веки и перестала сопротивляться, отдавшись водной стихии, которая начала наливать тело тяжестью и постепенно увлекать все ниже, глубже.

* * *

Один, два, три… Как долго смогу не дышать? Обычно меня хватало секунд на сорок не больше.

Двадцать… Хм! Все еще не достигла дна. Очевидно, это Мила удерживает ставшее невесомым тело в подвешенном состоянии. Ощущаю прикосновение ее рук.

Тридцать… Давление на грудь усилилось.

— Терпи слабачка! Ты еще не дошла до своей рекордной цифры, а уже решила спасовать? — мысленно высказалась, продолжая крепиться изо всех сил.

На внутреннем условном отсчете в пятьдесят, окончательно сдалась. Жадно вдохнула через рот, чертовски страшась того, что в моих призрачных, но все же легких очутится вода, но нет… Вдыхаемой субстанцией оказался влажный воздух. Поняв, что утопление мне не грозит, распахнула ресницы.

Облака… Облака?

— О, нет! И куда меня опять занесло? Я должна быть на Земле, а не болтаться в бескрайних просторах Ипсилона. Неужели что-то пошло не так? — всерьез обеспокоилась, но опустив взгляд, осознала напрасность своих опасений. В нескольких сотнях метров подо мной расстилался огромный невиданный ранее город, похожий на паутину, сплетенную из промокших серых зданий.

Я с завораживающим любопытством наблюдала за тем, как рой разномастных автомобилей неспешно передвигается по сотканной сети автомагистралей, рассыпается и теряется в лабиринте быстро темнеющих проспектов. С замиранием сердца, следила, как фонари, вспыхивающие то здесь то там, рассеивают сгущающуюся вечернюю тьму.