Ир-Хипс: Друг или Враг

Но Наитянка, видимо, решила привлечь к себе внимание ведь едва завидев сборище змей, она громко завизжала. В ту же секунду более десятка змей взметнулись в воздух, развернув свои ярко-красные крылья, и начали свирепо атаковать голову Арлид, стремясь укусить её. Она начала быстро вертеться на месте, пытаясь сбросить их с себя.

– Арлид, я-я вспомнила, я читала про змеекрылок, – дрожащим голосом проговорила Наитянка. – Они очень ядовиты, один их укус и в-всё…

– Благодарю за просвещение, но я и без тебя это знаю! – зло процедила Арлид, отбивая прыгающих змей кинжалом. – Помочь мне не желаешь?!

– Я… я не могу, – Наитянка вжалась в стену, – я до жути их боюсь. Арлид… как мы выберемся отсюда?

Та не стала отвечать, все её мысли были заняты только враждебными существами, а её спутница – будь она не ладна – просто стояла и наблюдала за всей этой картиной!

Змеи, сжавшись и подпрыгнув, снова взлетели в воздух, с надеждой достичь своей жертвы. Ночная Воительница, пригнувшись, быстро отскочила в сторону, уклоняясь от смертельного нападения. Все существа, метнувшиеся к ней, полетели к Наитянке, которая, застыв от ужаса, не могла двигаться. Но Арлид в последний момент успела сорвать её с места и толкнуть в противоположное направление, спасая от опасности.

– А-а-а! – прокричала та, ударившись о камень.

– Так и будешь стоять и ждать, когда они накинутся на тебя?! – яростно спросила Арлид.

– Нет, конечно, – проговорила Наитянка, смотря на неё полными страхом глазами. – Просто я…

Но было уже не до разговоров. Схватив спутницу чуть выше запястья, Арлид пропихнула её в щель между стенами пещеры, после чего пролезла туда сама и решительно прошла вперёд.

– А вдруг там тоже змеи? – тихо спросила Наитянка, когда они преодолели достаточно приличное расстояние. – Тут узко и… они нас точно… укусят.

– Не нас, а тебя, – холодно и резко ответила Ночная Воительница, не оборачиваясь. – Это ты стоишь как вкопанная, а не я! Ещё и внимание их привлекаешь своими криками. Тебе надо ещё табличку повесить: «Змеи, нападайте, я не против».

– Просто я их очень боюсь, – всхлипнула девушка. – Я, вообще, всех змей боюсь. Несколько лет назад я попала в змеиное логово и еле смогла выбраться…

– Меня это не интересует, – перебила её собеседница. – И, вообще, сейчас лучше идти молча!

Следующие пять минут продолжились в полном молчании. Казалось, проход, в который они попали, бесконечный. Вокруг стояла глухая тишина, лишь шаги и дыхание нарушали царившее здесь безмолвие. Время от времени Арлид слышала, как её спутница тихонько вскрикивала, ударяясь об каменные выступы, которые она, естественно, не видела в такой-то темноте.

Из глубины прохода повеяло тёплым воздухом.

– Это что, выход? – выдохнула Наитянка.

Арлид оставила вопрос без ответа. Вдалеке уже отчётливо виднелось отверстие, через которое в покрытый мраком каменный туннель проникали тоненькие лучи света. Наитянка с радостным визгом побежала к выходу. Выскочив наружу, она резко остановилась и увидела… нет, вовсе не дивный сад или хоть что-то красивое: прямо перед глазами простиралось самое настоящее болото, по краям которого торчали обугленные деревья.

– Ну и вид, – проговорила она, когда Арлид встала рядом с ней, – неприятное местечко.

– Некогда любоваться красотами здешних мест, – сухо проговорила Ночная Воительница. – Нужно уходить.

– Да, конечно, – закивала Наитянка и направилась вдоль болота. – Арлид, спасибо тебе, что не бросила меня там.

– На, то есть причины.

– Мой космолёт, верно?

– Именно.

– Но всё равно спасибо, – Наитянка с благодарностью посмотрела на неё. – А откуда ты про этих змеекрылок знаешь? На Аксериосе что, водятся такие?

– Нет, – девушка слегка склонила голову набок, словно обдумывая свои последующие слова, – просто доводилось их видеть.

– А, понятно… – Наитянка вдруг замолчала и дрожащей рукой указала на середину болота.

Арлид посмотрела туда: в центре бывшего водоёма вздувался водяной шар. Он был похож на непонятное существо, которое впитывало в себя жидкость и от этого разрасталось.

– Интересные же, однако, здесь виды обитают, – заметила Арлид.

– И-интересные? – заикаясь, спросила Наитянка. – Больше ничего не хочешь сказать? Что если он… попытается напасть на нас?

– Неправильная формулировка, – хмыкнула Ночная Воительница, скрестив руки на груди. – Как показала практика, нападают не на нас, а на тебя, а я просто оказываюсь втянута во всё это.

– Хочешь сказать, это я виновата, что на нас напали змеи?!

– Именно, – кивнула та. – Если бы ты не вопила на всю пещеру, то змеекрылки не заметили бы нас!

– Я же не виновата, что боюсь их! – повысила голос Наитянка.

– Ты их боишься и поэтому решила привлечь к себе их внимание? – изогнув бровь, поинтересовалась Ночная Воительница.

– Я просто не сдержалась! – сжав ладони в кулаки, выкрикнула Наитянка. – Я же не специально!

– Ты совсем не учишься на своих ошибках, – заключила Арлид и направилась вперёд.

– Ты сейчас к чему это? – непонимающе спросила её спутница.