Ир-Хипс: Друг или Враг

Представительница враждебной расы свирепо зашипела и бросилась в атаку; коса, извиваясь, нацелилась в грудь девушки. Наитянка откатилась в сторону и, создав дрожащими руками сгусток электричества, направила его в нападающую. Та не успела увернуться, и сверкающие разряды угодили прямо в волосы. Диоксиянка издала оглушительный визг и заметалась кругами, то и дело хватаясь за голову. Наитянка судорожно отползла подальше к деревьям, смотря на то, как прожжённая коса дёргалась на земле. Так длилось несколько минут, после чего жительница планеты, быстро взглянув на принцессу, поспешила убраться восвояси. Наитянка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Получается, что коса — это их слабое место. Теперь она знала, как с ними можно бороться.

Девушка задумчиво взглянула на волосы Диоксиянки. А что… если ей закрепить их на свои? Может, тогда они примут её за свою и перестанут нападать? Наитянка встала, отряхнулась и медленно приблизилась к уже слабо извивающейся косе. Противно до жути, но попробовать стоит… Хочешь жить — приспосабливайся к условиям.

Стоило принцессе взять косу в руки и поднести к своим волосам, как та перестала извиваться и будто приросла к ним, меняя свой рыжий оттенок на светло-сиреневый. Теперь казалось, она всегда принадлежала Майсиянке. Наитянка сделала несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, и постаралась как можно уверенней идти вперёд, куда убежала Диоксиянка. Главное, не показывать им свой страх, а то сразу поймут, что чужая.

Через несколько десятков метров деревья стали немного выше, а земля сменилась каменистой местностью. Несмотря на то, что была уже практически ночь, стояла невыносимая жара, от которой жутко хотелось пить… но нигде не было воды. Спустя какое-то время Наитянка выбилась из сил. Если в ближайшее время она не сможет утолить жажду, то просто не сможет идти дальше.

За всё время пути девушка не повстречала ни Диоксиянок, ни другие виды жизни, что несомненно могло её порадовать. В голове раз за разом появлялась настойчивая мысль лечь где-нибудь и поспать. Но Наитянка не могла позволить себе этого. Пока она здесь, Эмелийцы приводили в исполнение свой коварный план… а Литви с каждым днём становилась слабее.

Внезапно принцесса почувствовала на себе чей-то злобный взгляд, она резко обернулась и замерла. Сидя на большой скале, на неё смотрел Арликон.

Глава 22: Бегство от Арликона

Наитянка протёрла руками глаза: нет, ей не казалось… Она много читала об этих опасных существах, видела их изображения в старинных книгах… но никогда не думала, что повстречает воочию. Сидящий на скале Арликон был в точности похож на своих собратьев из книг. Длинную извивающуюся шею венчала огромная голова с острыми зубами и чешуйчатым гребнем. Туловище, как и большие перепончатые крылья, были в чешуе серебристого оттенка, а массивные лапы и длинный хвост покрывала короткая серая шерсть. Огромные, почти гигантские, глаза напоминали драгоценные камни. Это существо даже на картинках удивляло своей величественностью и мощью, что уж говорить о том, какие чувства можно было испытать, увидев его прямо перед собой!

Вокруг Арликона трепетала волна сизого зловещего тумана. У Наитянки подкосились ноги. Только этого сейчас не хватало! Распахнутая пасть окрасилась голубым пламенем, девушка метнулась в сторону… Как раз вовремя! Огонь ударил в то место, где она только что стояла. Арликон взмахнул крыльями, которые испускали электрические разряды, как и его мощное тело, и устремился в небо. Наэлектризованный воздух покалывал волосы и кожу. Ещё секунда и из пасти существа вырвалась длинная извилистая молния. Она ударила в землю, температура вокруг резко повысилась, а сотрясение от сильного удара раскалило землю. Арликон продолжал кружить в воздухе, обхватывая пространство огромными крыльями.

— Да ладно! — прохрипела Наитянка, отскакивая. — Ты ещё и молниями плюёшься?! В книгах об этом не было написано…

Наступило мгновение тишины. Существо внезапно упало, расправив крылья и закрыв глаза, словно погрузившись в сон. Казалось, что Арликон устал, но это была ловушка. В следующую секунду из песчаных дюн раздались треск и хруст, когда тот развернулся и ринулся к своей цели. Наитянка громко вскрикнула и побежала прочь, стараясь не упасть на дрожащих ногах. Но разве можно убежать от такого яростного и беспощадного существа?

Ноги подкосились в самый ненужный момент — девушка кубарем покатилась по небольшому склону, влетев в кусты. Огромная голова нависла над ней, заслонив небо своими звериными чертами. Жуткий запах озона заполнил воздух, когда пасть медленно раскрылась, обнажив острые зубы. Чёрные, как ночь, глаза с жёлтыми вертикальными зрачками полыхали дикой яростью, готовые разорвать жертву. Мощная лапа Арликона схватила Наитянку за талию, обвив когтистыми пальцами. Принцесса могла узреть лишь свою беспомощность перед этим ужасом.