Ир-Хипс: Друг или Враг

Но Наитянка, видимо, решила привлечь к себе внимание ведь едва завидев сборище змей, она громко завизжала. В ту же секунду более десятка змей взметнулись в воздух, развернув свои ярко-красные крылья, и начали свирепо атаковать голову Арлид, стремясь укусить её. Она начала быстро вертеться на месте, пытаясь сбросить их с себя.

— Арлид, я-я вспомнила, я читала про змеекрылок, — дрожащим голосом проговорила Наитянка. — Они очень ядовиты, один их укус и в-всё…

— Благодарю за просвещение, но я и без тебя это знаю! — зло процедила Арлид, отбивая прыгающих змей кинжалом. — Помочь мне не желаешь?!

— Я… я не могу, — Наитянка вжалась в стену, — я до жути их боюсь. Арлид… как мы выберемся отсюда?

Та не стала отвечать, все её мысли были заняты только враждебными существами, а её спутница — будь она не ладна — просто стояла и наблюдала за всей этой картиной!

Змеи, сжавшись и подпрыгнув, снова взлетели в воздух, с надеждой достичь своей жертвы. Ночная Воительница, пригнувшись, быстро отскочила в сторону, уклоняясь от смертельного нападения. Все существа, метнувшиеся к ней, полетели к Наитянке, которая, застыв от ужаса, не могла двигаться. Но Арлид в последний момент успела сорвать её с места и толкнуть в противоположное направление, спасая от опасности.

— А-а-а! — прокричала та, ударившись о камень.

— Так и будешь стоять и ждать, когда они накинутся на тебя?! — яростно спросила Арлид.

— Нет, конечно, — проговорила Наитянка, смотря на неё полными страхом глазами. — Просто я…

Но было уже не до разговоров. Схватив спутницу чуть выше запястья, Арлид пропихнула её в щель между стенами пещеры, после чего пролезла туда сама и решительно прошла вперёд.

— А вдруг там тоже змеи? — тихо спросила Наитянка, когда они преодолели достаточно приличное расстояние. — Тут узко и… они нас точно… укусят.

— Не нас, а тебя, — холодно и резко ответила Ночная Воительница, не оборачиваясь. — Это ты стоишь как вкопанная, а не я! Ещё и внимание их привлекаешь своими криками. Тебе надо ещё табличку повесить: «Змеи, нападайте, я не против».

— Просто я их очень боюсь, — всхлипнула девушка. — Я, вообще, всех змей боюсь. Несколько лет назад я попала в змеиное логово и еле смогла выбраться…

— Меня это не интересует, — перебила её собеседница. — И, вообще, сейчас лучше идти молча!

Следующие пять минут продолжились в полном молчании. Казалось, проход, в который они попали, бесконечный. Вокруг стояла глухая тишина, лишь шаги и дыхание нарушали царившее здесь безмолвие. Время от времени Арлид слышала, как её спутница тихонько вскрикивала, ударяясь об каменные выступы, которые она, естественно, не видела в такой-то темноте.

Из глубины прохода повеяло тёплым воздухом.

— Это что, выход? — выдохнула Наитянка.

Арлид оставила вопрос без ответа. Вдалеке уже отчётливо виднелось отверстие, через которое в покрытый мраком каменный туннель проникали тоненькие лучи света. Наитянка с радостным визгом побежала к выходу. Выскочив наружу, она резко остановилась и увидела… нет, вовсе не дивный сад или хоть что-то красивое: прямо перед глазами простиралось самое настоящее болото, по краям которого торчали обугленные деревья.

— Ну и вид, — проговорила она, когда Арлид встала рядом с ней, — неприятное местечко.

— Некогда любоваться красотами здешних мест, — сухо проговорила Ночная Воительница. — Нужно уходить.

— Да, конечно, — закивала Наитянка и направилась вдоль болота. — Арлид, спасибо тебе, что не бросила меня там.

— На, то есть причины.

— Мой космолёт, верно?

— Именно.

— Но всё равно спасибо, — Наитянка с благодарностью посмотрела на неё. — А откуда ты про этих змеекрылок знаешь? На Аксериосе что, водятся такие?

— Нет, — девушка слегка склонила голову набок, словно обдумывая свои последующие слова, — просто доводилось их видеть.

— А, понятно… — Наитянка вдруг замолчала и дрожащей рукой указала на середину болота.

Арлид посмотрела туда: в центре бывшего водоёма вздувался водяной шар. Он был похож на непонятное существо, которое впитывало в себя жидкость и от этого разрасталось.

— Интересные же, однако, здесь виды обитают, — заметила Арлид.

— И-интересные? — заикаясь, спросила Наитянка. — Больше ничего не хочешь сказать? Что если он… попытается напасть на нас?

— Неправильная формулировка, — хмыкнула Ночная Воительница, скрестив руки на груди. — Как показала практика, нападают не на нас, а на тебя, а я просто оказываюсь втянута во всё это.

— Хочешь сказать, это я виновата, что на нас напали змеи?!

— Именно, — кивнула та. — Если бы ты не вопила на всю пещеру, то змеекрылки не заметили бы нас!

— Я же не виновата, что боюсь их! — повысила голос Наитянка.

— Ты их боишься и поэтому решила привлечь к себе их внимание? — изогнув бровь, поинтересовалась Ночная Воительница.

— Я просто не сдержалась! — сжав ладони в кулаки, выкрикнула Наитянка. — Я же не специально!

— Ты совсем не учишься на своих ошибках, — заключила Арлид и направилась вперёд.

— Ты сейчас к чему это? — непонимающе спросила её спутница.