Иран. Полная история страны

В начале 484 года до н. э. Ксеркс подавил восстание в Египте, поднятое еще при жизни Дария, а затем в течение полутора лет усмирял Вавилон. Частые восстания наглядно свидетельствовали о том, что держава Ахеменидов была подобна папахе, сшитой сапожником, – чуть что, она начинала трещать по швам.

Усмирив подданных, Ксеркс решил заняться греками. Готовился он серьезно, с учетом былых ошибок. Через перешеек Халкидонского полуострова[30] был прорыт канал, длиной более двух километров, для того чтобы кораблям не пришлось бы плыть через опасный Афонский мыс, где потонул флот Мардония. Через Геллеспонт и реку Стримон перекинули мосты. Разумеется, столь масштабные приготовления не могли быть не замечены греками. Чтобы помешать им подготовиться, Ксеркс пытался спровоцировать на военные действия другие государства, например Карфаген[31], а также наводнил греческие города своими агентами.

Столь обстоятельная подготовка и двухсоттысячная армия казались залогом успеха, но уже в самом начале похода, летом 480 года до н. э., провидение послало Ксерксу предупреждение: во время переправы персов через Геллеспонт буря разметала мосты (которые были понтонными), и небольшая часть войска утонула. Ксеркс приказал не только обезглавить тех, кто руководил наведением мостов, но и высечь море. После того, как море получило 300 ударов кнутом, в него бросили оковы… История, пополнившая копилку анекдотов, наглядно свидетельствует о том, что с головой у Ксеркса, мягко говоря, было не все в порядке – гнев толкал его на неразумные поступки (уместнее было бы обратиться к Ахурамазде).

Кампания шла с переменным успехом, но победы над греками давались ценой больших усилий и жертв. Греки воевали лучше и мотивация у них, защищающих родные очаги, была высокой. В сентябре 479 года до н. э. около города Платеи состоялось решающее сражение, в котором силы противников были примерно равны – около 100 000 воинов с каждой стороны. В ходе сражения грекам удалось захватить укрепленный лагерь противника, после чего противоборство превратилось в истребление персов. Сокрушительное поражение усугублялось неудачей, которую персы потерпели незадолго до того в сражении около мыса Микале[32], где афиняне и спартанцы разгромили 60 000 персидское войско. Неизвестно, чем бы закончилось дело, но победы лишили греков сплоченности и потому они не смогли развить свой успех. Главным итогом войны стало крушение надежд Ксеркса на завоевание Европы. Как говорится, «пошел за хворостом, а вернулся без штанов». Как и следовало ожидать, поражение в войне обернулось новыми восстаниями. При любом ослаблении центральной власти сразу же разгорались сепаратистские настроения.

Упадок

479 год до н. э. стал началом упадка державы Ахеменидов. У всех империй есть одно общее свойство – если они не расширяются, то начинают распадаться. Это логично и закономерно, ведь «цементом», сплачивающим разнородное и разномастное образование, может служить только выгода от новых завоеваний. Сила заключается в единстве до тех пор, пока единство выгодно.

В августе 465 года до н. э. Ксеркс был убит приближенными. Новым царем стал его сын Артаксеркс (Артахшасса), который, скорее всего, и организовал убийство отца.

«Артаксеркс привел государственные дела в соответствие с собственной пользой, – пишет Диодор Сицилийский в своей “Исторической библиотеке”. – Он уволил тех сатрапов, которые были настроены враждебно по отношению к нему, и заменил их людьми из числа своих друзей… Его правление было мягким, и он пользовался у подданных великим уважением».

Провидение дало державе Ахеменидов последний шанс в лице Артаксеркса II, правившего с 404 по 359 год до н. э. Артаксерксу I он приходился внуком. В самом начале правления Артаксеркс II столкнулся с мятежом своего младшего брата Кира, но сумел подавить его и даже начал войну со Спартой, которая поддержала Кира. Начало вышло хорошим, а конец не очень – под власть Артаксеркса перешли только греческие города Малой Азии и Кипра. Но от этого достижения до завоевания Эллады было как от Тегерана до Чахбехара[33]. К тому же держава Ахеменидов была ослаблена отпадением Египта, которое произошло при Дарии II, отце Артаксеркса. В 373 году до н. э. Артаксеркс предпринял безуспешную попытку вернуть Египет, но вместо ожидаемой прибыли получил только большие расходы. Персидское войско вернулось обратно, понеся значительные потери. К концу правления Артаксеркса II многие окраины лишь формально подчинялись центральной власти, а на деле жили сами по себе. Царю пришлось затратить много сил и средств для обеспечения лояльности бывших вассалов, но подобные союзы были непрочными. Недаром же говорится, что меч сильнее уговоров.

Повторное покорение Египта осуществил в 343 году до н. э. Артаксеркс III, сын Артаксеркса II. Ему также удалось привести в подчинение и некоторые другие области, но эти достижения не могли ничего изменить – держава Ахеменидов напоминала дерево со сгнившими конями, готовое упасть от первого же сильного толчка.