Ирбис. Том 1: Начало путешествия

– Не рассказывать никому о том человеке, к которому я тебя направлю. Она старая женщина, желающая спокойно дожить свои дни. А рассказ... Если мы вновь встретимся, то ты в мельчайших подробностях расскажешь мне о своих поисках. Видишь? Ерунда, а не цена! Вот только решить искать gothamin или нет ты должен сам, – человек явно подталкивал паренька к принятию самостоятельного решения. – В любом случае ты ничего не потеряешь согласившись на сделку, ведь можешь потом просто не искать.

– Зачем это вам?.. – тихо спросил приунывший, поглощённый сомнениями Ирбис. Ему было очень любопытно, и хотелось отправиться на поиски чего-то таинственного, ведь это наверняка будет интересное приключение. Но, словно стена, останавливала опасность. Рисковать собой ради невесть чего не хотелось.

– Мне скучно... Люблю слушать разные истории. Какое-никакое, а развлечение. Вот и приходится, иногда, содействовать в появлении новых рассказов.

Слова мужчины доверия не вызывали, собственно, как и он сам. Так ни на что не решившись, поглощённый сомнениями юноша молча продолжил заниматься деревянной фигуркой.

Прошло ещё минут десять, и любопытство начало одолевать парня.

– А если... – начал было он, но почти сразу нерешительно умолк.

– Послушай котик... – заговоривший человек тут же был удостоен гневным взглядом. Юному собеседнику определенно пришлось не по нраву такое обращение, в прочем это никого не интересовало, – если не можешь решиться, то... – мужчина извлёк из-под камзола маленький мешочек из красного бархата, и развязав тесемки высыпал себе на ладонь с десяток странных двойных медного оттенка монет, – подбрось монетку. Пусть всё решит судьба.

Одна из монет метко была брошена на колени Ирбису. Отложив ножик с фигуркой в сторону, зверолюд взял в руки монету, и стал ее рассматривать. Она представляла из себя два медных сплавленных кругляша, внешне напоминая восьмёрку с ромбовидным сквозным отверстием посередине. Никаких символов с обеих сторон, говорящих о номинале, не было. Только гладкий прохладный метал.

– Э-эй... Она же не правильная!.. – в очередной раз возмутился парень, кидая монету обратно владельцу. Тот сразу вернул ее, вместе с остальными в кошель, и спрятал под одеждой. Только после этого лениво пожав плечами ехидно протянул: – Действительно? Ну ладно... – а затем продолжил уже нормальным тоном: – Так что ты решил?

Парня переполняло негодование от столь издевательского и высокомерного поведения. В прочем близко к сердцу он это не принимал, понимая что от этих слов вреда пока не было. Ему уже встречались куда более грубые личности, которые не считали зазорным и пнуть маленького зверолюда. В основном это были либо деревенские – по своей природе не любящие чужаков, либо пьяницы. Если им можно было попытаться дать сдачи - пнуть в ответ, царапнуть или укусить, а затем убежать, то связавшись с дворянами, купцами или магами уже навряд ли получиться легко отделаться. Приходилось терпеть.

– Подумаю еще... Вы ведь за то обещ-щание скажете, где начать искать этого gothamin?

– О! Действительно отличное решение, – обрадовался собеседник, – парень, ты вроде ничего так, забавный... Хлопот Каге наверное не доставишь. Обещай не болтать о ней, тогда скажу как ее найти.

– Обещаю, – легко согласился Ирбис.

– Ну слушай: скажешь что ищешь своего gothamin. К ней за помощью прислал тебя я. Помощь ее тебе пойдет в счёт долга. О чем речь – она поймет. Уверен, старуха с радостью поможет.

– Вот так просто? А к-кто она такая? И... Как вас представить?

– Она добрая бабка. Оракул, если ты об этом. А меня представить... Ну назови меня "Информатором" под этим прозвищем я больше известен. Хотя она меня болтуном называла, – усмехнувшись, человек пожал плечами.

– Я ещё ничего не решил, – тихо буркнул себе под нос Ирбис, и вновь был услышан.

– Да-да. Деревенька ее называется... – златоглазый принялся рассказывать где находится нужная деревня. Даже на вынутой из седельной сумки карте показал. За всеми этими беседами юноша проголодался, и немудрено время было уже позднее. Поужинал он хлебом с сыром. Темнело, а дождь все не переставал лить. Кутаясь в плащ, в очередной раз зевнув, Ирбис положил голову себе на поджатые к груди коленки, и закрыл глаза. Раздражающий сосед по укрытию больше не донимал болтовней, поэтому юноша быстро провалился в сон.

***

Проснулся парень только утром, и первое, что услышал было стрекотание кузнечиков. Борясь с сонливостью он потер глаза, и увидел блестящую в лучах восходящего солнца мокрую траву. Дождь наконец-то закончился. Небо радовало голубизной, разбавленной редкими белоснежными барашками облаков. Оглянувшись понял, что в укрытие под камнем он совсем один. Странный мужчина уже успел покинуть это место. Вскочив на ноги взволнованный парень спешно проверил свои пожитки. Убедившись в том, что ничего не пропало, от души потянулся, разминая затекшее от долгого сидения тело. Быстренько позавтракал, собрал свои вещи, юный путешественник бодренько отправился в путь.

Наступал новый день, а путешествие Ирбиса продолжалось.

(Вместо эпилога: Канцлер Ги – Samedy.)