Ирбис. Том 1: Начало путешествия

Тигриная форма обостряла чувства юного охотника, так что выследить лисицу по запаху не составило труда. Маленький пронырливый зверёк не успел хоть как-то среагировать, когда из кустов на него выскочила тень, и сомкнула острые клыки на рыжей шкурке. Поднятый за шкирку в воздух лис затрепыхался пытаясь вырваться, и как ни странно это ему удалось! Мелкий хищник опрометью бросился прочь к ближайшему кустарнику, ища там укрытие от зверя покрупнее. Нет, это было совсем не везение. Ирбис отпустил свою добычу специально. Припасы паренька пока в пополнении не нуждались, на хорошую шкурку не позарился, и сейчас он охотился исключительно ради забавы, не намереваясь убивать свою жертву. Лишь немного потрепать. В пару прыжков настигнув убегающего лиса, легонько ударил лапой того в бок, отбрасывая рыжий комок немного в сторону. Мальчишка гонял несчастную зверушку минут десять, играясь с ней как с мячиком. Хулиганство прекратилось только когда запуганный лис дрожа всем тельцем кое-как забился под выступавший из земли корень, больше не предпринимая попыток к сопротивлению. Достать его труда бы не составило, но наигравшийся Ирбис решил оставить несчастного в покое. Припав на передние лапы он посмотрел в черные глазки зверька, грозно рыкнул, и убежал прочь.

Юноша совсем не считал свое развлечение хулиганством или издевательством. В его понимании это была просто жизнь. Закон природы суров – выживает сильнейший. Лис пусть является хищник, но попавшись на зуб другому более крупному зверю, без труда и сам может стать едой. А конкретно этому лису, или все же еще лисенку, несказанно повезло – Ирбис всего лишь с ним чуток поигрался, отпустив самую малость потрёпанным и испуганным. По крайней мере он так думал.

***

Молодой тигр резвился в лесу еще около часа, пока подуставший вновь не вышел к реке, но не в том месте, где остались его вещи, а выше по течению. Это место оказалось куда интереснее прежнего. Тут был небольшой водопадик, высотой чуть менее пары метров, а стекавшая с него вода образовывала небольшое подобие озерца. Здесь была и другие звери. В некотором отдалении на том же берегу спокойно пила воду олениха с олененком. Юный охотник ещё на подходе к этому месту по обилию различных следов понял, что тут скорее всего водопой. Так и оказалось. Подойдя к воде он и сам немного попил, смачивая пересохшее от беготни горло и язык. Олениха только пристально посмотрела в его сторону, но убегать не спешила. Ещё бы ведь на водопое не нападают. Это не закон, но правило, которого придерживается большинство зверей: как травоядные, так и хищники. Олени не приближались к тигру, ну а зверолюд не приближался к ним. В прочем сделав свои дела парочка быстро скрылась в лесу, а напившийся Ирбис решил ещё раз поплавать.

Второе купание длилось совсем не долго, всего пяток минут. Почти переплыв озерцо, парень выбрался на почти плоский камень, выступающий из воды у противоположного берега возле водопада. Теплый, прогретый солнцем он оказался достаточно широким, чтобы молодой тигр мог улечься на нем, и вытянуться почти на всю длину. Ирбис так и поступил завалившись на бок. Лишь его хвост окунался в воду, поэтому слишком длинную конечность пришлось подобрать под себя, положив сверху заднюю лапу.

Тихая идиллия в дикой природе продолжалась. Довольный юноша лёжа на камне посреди воды нежился на солнышке, и воображал себя царем зверей. Вот только кое-кто с ним был категорически не согласен. Этим кем-то был наглый бельчонок. Сидящий на ветке ближайшего дерева маленький зверёк обнаглел настолько, что стрекоча нечто понятное лишь ему самому, начал бросаться в отдыхающего паренька жёлудями и орехами. Ирбис на это лишь раз фыркнул, едва поведя ухом. Он так и лежал с закрытыми глазами больше не обращая внимания на наглый обстрел. Из трёх забегов бельчонка за боеприпасами, было всего пара успешных, едва ощутимых попадания. Жёлуди просто отскакивали в воду, и подхваченные течением уплывали прочь. Поняв что тигру нет совершенно никакого дела до его усилий, нахальный негодник все же временно угомонился, заняв позицию на ветке, и следя за противником. Ну а Ирбис тем временем благополучно задремал.

***

– Тише, осторожненько поднимай.

– Да не торопи меня, ещё чуть-чуть.

– Вот так.