Ирбис. Том 1: Начало путешествия

Большие врата храма были распахнуты настежь, через них в обе стороны неспешно прохаживались служители и прихожане. Войдя вовнутрь, они оказались в огромном зале. Украшенный мозаикой свод потолка поддерживали каменные колонны. В латунных канделябрах и трех ярусной люстре горело бессчетное множество свечей, от чего воздух казался жарким, и немного спертым. Где-то в глубине слышались звуки органа. Здесь царила не обычная, умиротворяющая атмосфера. Сопровождающий провел путника в соседнее помещение, рядом с главным залом.

– Можешь прийти сюда, и переночевать. Днём в соседней зале мы кормим нуждающихся, но сегодня это время уже прошло... – пояснил ситуацию молодой монах. Зверолюд оказался в большой комнате со множеством, постеленных прямо на каменном полу, спальников, и с потухшим очагом у дальней стены. Тут уже было несколько гостей. О том, что они являются бездомными говорил не только их внешний вид, но и специфический запах, который было трудно не заметить весьма чуткому носику зверолюда.

– С-спасибо вам... Но я хотел еще парад посмотреть. Можно придти сюда попозже? Вот... – мальчишка поблагодарил помогшего ему человека. Нет, в общем-то он не был против соседства с бездомными. Куда большие опасения вызывала сохранность собственных вещей. Но сейчас хотелось уйти.

– Конечно. Благословение богов, и доброй дороги.

Они вместе вышли из ночлежки, вновь оказавшись в главном зале. Немного помявшись, Ирбис всё-таки решился спросить: – А можно посмотреть, что там? – парнишка указал вглубь помещения. Монашек благосклонно кивнул. – Да. Дом Богов всегда открыт для ищущих Их мудрости. Но, к сожалению, я вынужден покинуть тебя, и вернуться к исполнению своих обязанностей. Иначе братья будут не довольны, – чуть поклонившись, молодой человек ушел в одно из боковых помещений, а путник приступил к осмотру.

Это был первый раз, когда он оказывался в столь просторном помещении. Идя по левой стороне, он видел как на длинных скамьях молча сидят прихожане, и слушают проповедь пожилого священника, находящегося впереди у алтаря, а чуть правее кто-то играет на органе. В стенах с обеих сторон имелось по четыре ниши, в которых стояли высоченные статуи. Все они были разные, отличались фигуры, одежды, и предметы в руках. Но была и одна общая черта – у всех восьмерых не было лиц, только гладкая каменная поверхность. Вообще-то Ирбис не интересовался религиями, он и сейчас не слушал читаемую священником проповедь, но даже мальчишка знал, что эти статуи символизируют безымянных богов. А ещё до него доходили слухи, о том, что богов куда больше чем восемь. За каждой из статуй находился уникальный цветной витраж, и просачивавшийся сквозь них свет солнца, удивительным образом раскрашивал статуи. Это было воистину красивое зрелище, но насладиться им не позволила внезапно возникшая простая мысль: «Я так опоздаю на парад!» – быстрой походкой, едва не срываясь на бег, молодой зверолюд покинул Храм всех Богов.

Он вновь оказался на улице, с весьма оживлённым движением. И вновь, в полный рост, вставала проблема ориентирования. Осмотревшись, парень заметил пару стражников, стоящих у фонтана. К ним путник и направился.

– Простите, а парад уже начался? – из-под шлемов, него уставились две пары глаз.

– Наверное уже выходят из казарм.

– Да не, вроде рановато ещё.

– Извините, а как к параду пройти? – задал Ирбис, самый важный для себя вопрос, разговорчивым стражникам.

– К площади перед дворцом иди, не пропустишь.

– Там сейчас не протолкнуться, чего он увидеть то сможет?

– А это куда идти?

– Хм... О! Вон эльфов видишь? – зверолюд закрутил головой по сторонам. Один из стражей помог ему обнаружить искомое: – Да вон! Карета их посольская уезжает с десятком сопровождающих всадников. Наверняка во дворец на прием едут. Дуй за ними, только не приближайся слишком близко.

– Спасибо! – крикнул юноша, бросаясь вдогонку за удаляющейся процессией.

Городской люд поспешно расступался, расходился в стороны перед представителями лесного народа. А стоило им проехать, как сразу же вновь сливался в монолитную, гомонящую толпу. Парню удавалось следовать хвостиком за каретой минут пятнадцать, прежде чем людская волна не захлестнула и его. Попытка нагнать невольных провожатых ни к чему не привела. Очень скоро они скрылись из виду, а мальчишка вновь затерялся в большом городе. Он ещё некоторое время пытался найти, куда уехали эльфы. Даже прохожих спрашивал, но в итоге сдался. Благо хоть выяснилось, что парад ещё не начался, и будет проходить где-то поблизости.

Поиски нужного места были прерваны разъяренным криком впереди: – За оскорбление рыцарской чести и дворянской гордости, я сэр Ирвинг из рода Берлинг, вызываю тебя, мразь безродная, на дуэль. Здесь и сейчас! Насмерть!