Ирбис. Том 1: Начало путешествия

– Вот гляди... Ага, ты сейчас как раз глазеешь на нашего героя. Вот и пример! Может замечал, что выбранный нами образ жизни обязывает в определенных ситуациях вести себя соответствующим образом? Охотник при виде фазана, должен его убить - работа такая. Или вон Альдо на площади. Он начал геройствовать, его подвиги заметили, и заслуженно объявили героем... – парнишка при этих словах не удержался, и хмыкнул, – видишь сколько тут народу его чествует? По сути он загнан в очень жёсткие рамки поведения. Все теперь ждут от него подвигов, великих свершений. На мужика оказывается огромное давление со стороны общества. Мол "геройствуй", и мы за это будем тебя восхвалять и чествовать. Да ему и самому такое отношение наверняка нравится. А если разочарует эту толпу - он опозориться на всю империю! Теперь он должен непременно геройствовать, побеждая зло. Ну или то, что объявлено злом. Сам себе судьбу выбрал, так сказать. Ну и у меня, в общем то, ситуация похожая... Ладно, не обо мне сейчас. Герой будет проводить всю свою жизнь в сражениях.

– А раньше были другие такие герои?

– Кажется последнего провозгласили лет сто назад. И умер он в какой-то пограничной стычке. Где-то в городе было пара его статуй. Так, отвлекся. В общем, остановиться и перестать геройствовать ему будет очень сложно, наверное и желания такого не возникнет. В жизни все устраивает, и других путей больше не видно. А они есть. Например, он прямо сейчас может прикончить императора, со всей его семьёй, – раздался ехидный смешок.

– Зачем ему так делать?

– Чтобы власть захватить! Мне от чего-то кажется, что у Альдо это бы вполне могло получиться. Тогда он из героев перешёл бы в разряд правителей, ну или узурпаторов. Ему только нужно остановиться, подумать, и отказаться от своей нынешней стези. Это тяжело, но зато он обменяет жизнь в постоянных сражениях, с не хилым шансом подохнуть в пасти какой-нибудь твари, на трон, власть, и постоянные попытки его убить. Понимаешь? Главное вовремя остановиться, и "не выстрелить в фазана", – молодой зверолюд медленно кивнул, выслушав объяснение его говорливого собеседника.

– Нападение на императора – это ведь измена...

– Зависит от точки зрения. Императора и безумцем объявить можно, – заговорщически прошептал златоглазый, а ум юноши зацепился за одну его оговорку: – Чем у тебя ситуация похожая? Вы... Ты ведь не герой.

– Я заложник своего образа! Хоть и добровольный, – спрашивать пояснения Ирбис не стал. Для юноши, итак, было многовато сложной к пониманию информации.

Сейчас на помосте перед дворцом Альдо встал на одно колено перед, обнажившим меч, императором.

– Ч-что они делают?! Его казнить хотят? – воскликнул паренёк.

– Нет же. В рыцари производят. Ритуал такой, – действительно. Правитель империи всего лишь коснулся клинком плеч новоиспечённого героя. Незримые шестерёнки в голове юноши пришли в движение, рождая новый вопрос: – А чем теперь будет заниматься герой?

– А тебе то зачем это знать?

– Хочу быть подальше от его геройств... – насупившись, тихо пробубнил парнишка, за что заслужил смешок от златоглазого.

– Ты с ним знаком? Между вами что-то произошло? Расскажи!

Человек встал с плетеного кресла, и подойдя к зверолюду, потрепал его по голове. Ирбис резко дернулся в сторону, ладошкой отталкивая руку человека от своих волос, и раздражённо уставился на собеседника.

– Ну ладно тебе котик, расскажи, – веселясь, попросил мужчина, возвращаясь на свое место.

– Я не котик! И... Мне нечего рассказывать! – возмущённо крикнул Ирбис, глядя прямо в пару глаз с золотой радужкой.

– Ладно не котик... Дайн, верно? Правильно запомнил? – паренёк согласно кивнул.

– Я ведь могу сегодня на приеме спросить о тебе самого героя.

Мальчишка напрягся от этих слов, но рассказывать о произошедшем не стал, желая и вовсе навсегда забыть несколько злополучных дней, за которые он был вынужден познакомиться с Альдо и его подругами.

– Спрашивайте... Я его не знаю! – выпалил мальчишка, решивший упорствовать и все отрицать. Разочарование промелькнуло на лице собеседника, и он пожал плечами.

– По поводу твоего вопроса о дальнейших действиях героя... Я могу кое-что рассказать. Цена - история. Расскажи что-нибудь интересненько из твоего путешествия. Если мне понравится – отвечу на твой вопрос. Идёт?

Как бы не желал парень забыть об их встрече с Альдо, но любопытство брало верх, тем более что условия сделки были вполне приемлемыми. В очередной раз, он кивнул, и рассказал, как вместе с вредным наемником охотился на птицеподобного монстра по кличке Куропеко. Вопреки опасениям юноши, кажется, что златоглазого заинтересовала эта история.

– Бездна, вещей с собой нет! У тебя есть карта, можешь показать, где это произошло? – дорожный мешок почти всегда был на левом плече Ирбиса, и достать из него карту было делом нескольких секунд.

– Вы... Ты знаешь, что тогда произошло с трупом Куропеко, почему он "ожил"?