Ирбис. Том 2: Боги этого мира

Ассоциацию наемников парни покинули в смешанных чувствах. Разобравшись с делами, прикупив стрел для лучника, они направились в закусочную, где решили отметить успешное выполнение их первого задания. После трапезы, всё ещё сидя за столом, мальчишки поровну поделили заработанные деньги, а затем у них состоялся серьезный разговор: – Ирбис, я думаю, что нам нужно разойтись... – начал тяжёлый для него самого разговор полукровка.

– Но почему? Это из-за того, что я не захотел становиться наемником? – вскрикнул обескураженный подобным предложением зверолюд.

– Нет же! Пожалуйста, дай мне объясниться... Всё наше приключение... В общем, всё приходилось делать тебе... Я... Я был бесполезен. Обуза... Только мешался.

– Это не так!

– Так... Кто в яму свалился? Я... В драках я помочь тебе не мог.

– Ты в деревне меня освободил!

– Не я... Когда очнулся, мои веревки уже были порваны. Нам помог кто-то...

– Кто?

– Не знаю, – пожал плечами Эрик.

– Но ты в городе ориентируешься и договариваться умеешь хорошо!

– Ты вон и без этих навыков выжил, а я с ними в реальной опасности оказался бесполезен. Не перебивай! – крикнул чернявый парнишка, когда его друг вновь раскрыл рот, чтобы что-то сказать, – в общем, мне навыков не хватает, чтобы хоть что-то из себя представлять. А сейчас я просто обуза. Мне нужно тренироваться. Хотя бы мечом научиться пользоваться. Машу им, как простой железякой!.. Я буду учиться...

– Эрик, я... Зачем расходиться?

– Мне так будет спокойнее и проще... Прости, но я не хочу быть обузой для друга.

– Мы можем путешествовать вместе, по пути будешь учиться!

– Прости. Я уже решил для себя... Не волнуйся, воровать больше не буду. Теперь у меня есть это, – он показал жетон ассоциации наемников, – буду брать простую работу на вроде сбора травы, если деньги понадобятся.

– Я могу остаться и подождать тебя!

– Серьезно?.. Думаешь, мне хочется тебя к месту привязать? Котик, ты хочешь несколько месяцев ждать, пока я чему-нибудь не научусь?

– Я... – нерешительно начал зверолюд.

– Я против. Ты продолжай свое странствие, а когда выдастся возможность, то загляни сюда, и мы вместе отправимся в путешествие. Идёт? – полукровка через стол протянул другу руку, ожидая, что-то ее пожмёт.

Ирбис долго не решался, но все же пожал руку приятеля.

– Обещаю, что мы ещё встретимся и попутешествуем вместе! – пообещал Эрик.

– Хорошо... – тихо согласился Ирбис и встал из-за стола: – Я тогда пойду...

– Уже уходишь? Куда?

– К эльфам...

– Давай хотя бы провожу? Ведь заблудишься в городе...

– Не нужно, сам найду дорогу.

Обиженный на друга зверолюд натянул на голову капюшон и быстро зашагал прочь, затерявшись в толпе. А потом, как обычно, заблудившись в городских улочках и переулках.

Покусывая губы, Эрик смотрел ему в след. Нет, бывший воришка на самом деле не хотел прогонять своего единственного друга. Осознание того, что он пока ещё обуза, не побудило бы полукровку разойтись с приятелем. Парню не давали покоя слова древнего друида о том, что его преследует зло, сулящее гибель тем, кто рядом с ним. Происходившее на острове, особенно кошмар, случившийся в деревне дикарей, говорили о том, что в предостережение говорящего древа что-то есть... Эрик хотел защитить единственного друга, пусть и таким неприятным способом. Тяжело вздохнув, чернявый мальчишка встал из-за стола и медленно пошел домой.

***

Где ты, мой неограненный алмаз? Да, ты вернулся на материк. Отлично! Осталось тебя найти... Да, ты вернулся домой. А вот и ты... Хм. Почему ты, сжавшись калачиком, лежишь на полу своей разгромленной лачуги? Нет, что более важно: где этот треклятый зверёныш??? Его нет! Нет. Поблизости тоже не видно... Ну же, не плачь, мой алмаз! Все складывается просто великолепно! Он тебе не нужен. Тебе нужен только я! Я тебя ограню... Да, зверолюда точно нет поблизости. Хорошо, пора вновь приступать к огранке. Алмаз, ты уже готов... Да, вот эта четверка подростков будет моим инструментом... Идите... я вас направлю. Идите к его лачуге! Закрыто? Я открою вам дверь... Заходите... Вот он, беспомощный... Вы знаете, что нужно делать. Не сдерживайтесь! Алмаз, тебе больно. Терпи, это необходимо. Четверо на одного, тебе не отбиться. Да, великолепно! Ощути отчаяние! А теперь мой черед...

«Я помогу! Впусти меня, и я тебе помогу. Защищу...»

Да. Ты слышишь мой голос. Я слышу твой мысли... Я вхожу, не сопротивляйся...

«Впусти меня. Я помогу и уйду...»

Нет, сейчас бесполезно спрашивать, кто я. Не отвечу. Нужно создать себе правильный образ... Ты сопротивляешься? Боишься.

«Я пришел только помочь... Быстрее!»