Ирбис. Том 3: Пепел Часть 1 (СИ)

Оправляя на себе форму слуги, парень поспешил найти леди Ингрид, но на лестнице был остановлен спускавшимся дворецким. Как выяснилось, мать с дочерью на данный момент отсутствовали в особняки. Коул только спросил о результате доставки приглашения, а узнав об отказе, безразлично пожал плечами, очевидно, заранее ожидая подобного ответа. Слуга был послан в подвал, где уже трудился Ланс.

— Ага. Вернулся! Хорошо. Берём этот ящик с винными бутылками и на кухню, — лис с ходу пристроил подопечного к делу.

Мало-помалу приготовления подошли к концу. Наступил вечер. Зал для приемов был украшен к празднеству, стол накрыт, а пятерка музыкантов готовила свои инструменты в отведённом для них дальнем углу помещения. Ирбису так и не удалось поговорить с Ингрит. Дама оказалась вся в делах. Постоянно рядом с ней кто-то был. Неумолимо приближалось время начала приема, а парнем постепенно овладевала паника. Его все сильнее пугало задание, а точнее последствия провала. Фантазия создавала весьма неприятные картины.

Первым порывом несостоявшегося друида было сходить в комнату и взять из своего дорожного мешка кусок древесины, изначально превращенный в не очень-то удачное подобие лодочки, а затем ставшей материалом для практики магии природы. Но времени на это не имелось, поэтому парень вспомнил о недавнем совете Аларда, принявшись в уме отсчитывать от ста до нуля. На удивление, этот трюк помогал, попросту загружая мозг вычислениями вместо дурных мыслей.

— Дайн, иди сюда! Я тебе форму новую подобрал. Примерь! — подозвал Ланс паренька, без дела бродившего по поместью в поисках возможности поговорить с Ингрид, а при необходимости прятавшегося от Коула.

— Точно! А я подошью! — заявила пришедшая с братом Силика.

— Спасибо, — самую малость смущенно поблагодарил юноша, обрадованный добротой окружающих.

Троица зверолюдов прошла в комнату парней, и лис, отдав подопечному заранее приготовленную одежду, велев: — Примерь.

Ирбис машинально начал расстёгивать на себе камзол, но остановился, уставившись на следившую за его действиями девушку.

— Выйди. Пожалуйста… — напряжённо попросил он.

— Зачем? — беззаботно поинтересовалась лисица.

— Я переодеваюсь…

— А я тебе и не мешаю!

— Мешаешь. Выйди!

— Ну ты чего, Дайн? — притворно возмущалась Силика, пока парнишка выталкивал ее за дверь под сдержанное хихиканье брата.

Пять минут спустя горничную позвали обратно.

— Кот в мешке! — усмехаясь, лисица констатировала результат переодевания Ирбиса, которому новый комплект формы ожидаемо оказался великоват.

— Я не кот… — по привычке буркнул парнишка, тем самым вызвав новую волну смеха.

— Ладно уж, снимай. Сестра подошьёт, — велел Ланс.

— Выйди, пожалуйста… — вновь юноша попросил девушку покинуть комнату.

— Какие мы нежные, стеснительные… — проворковала та. Камзол сними и штаны.

— Да ладно, штаны вроде бы нормально сидят. Ну, может, самую малость широковаты… Пускай оставит. Сейчас только камзол подшей, — возразил ей брат, — а мы пока в подвал сходим. Покажу, куда грязную одежду относить.

— Угу, — согласился зверолюд, снимая верх, оставаясь в белой рубашке.

Силика с камзолом пошла к себе в комнату, а парни спустились в подвал. При разгрузке повозок они уже не раз там бывали, хоть и складывали грузы только в складских помещениях. Теперь же их интересовала прачечная, уставленная тазами и бадьями разных размеров.

— Бросай в этот тазик. Девчонки потом постирают, и заберёшь.

— А они не перепутают одежду с чужой?

— Наверное, уж найдешь свое, а? Такой маленький размер тут только у тебя.

— А молодой господин?

— Ты не отличишь форму слуги от одежды хозяина?

— Отличу.

— В следующий раз бирку пришьёшь со своим именем. Покажу, куда. Вчера и сегодня времени не было. Но после приема будет посвободнее. Это пока идёт подготовка к именинам леди Кэтлин, у нас столько много работы.

— Угу…

— Пошли обратно.

— Угу.

— … не используем. Можно сюда.

Уходя из подвала, парочка зверолюдов встретилась с Вальдисом и его гостем из Великого леса.

— Хорошо. Тогда сюда и… — эльф прервал себя на полуслове, заметив слуг. Те, не заговаривая с мужчинами, поднялись наверх и попались Коулу, который незамедлительно отправил их помогать на кухне.

Через пол часа подошла Силика с наспех подшитым камзолом.

— Спасибо… — поблагодарил ее парнишка, ставя на стол стопку фарфоровых тарелок. Пятью минутами ранее Лансу дали другую работу, так что повару путник сейчас помогал в одиночку.

— Спасибо в карман не положишь! — фыркнула девушка, — примерь.

— Эм… Сколько я должен? — стараясь скрыть разочарование в голосе, юноша быстро оделся и застегнулся.

— Ну… Сидит неплохо. И чего ты сразу о деньгах то? Сводишь в город погулять. Только не туда, куда по ночам бегаешь…

— Куда я бегаю? — насторожился парень.

— Эм… Не знаю… — стушевались девушка, отведя взгляд в сторону, — мне брат рассказывал, что от тебя вином пахло. Да! Туда не пойдем. Ясно?

— Я не пил! На меня пролили тогда! Вот…

— Ну да, ну да! Хотя… От меня и откупиться можно. В качестве платы за помощь могу взять какую-нибудь интересную бусинку. Я их собираю!

— У меня ничего такого нет…