Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2 (СИ)

– Ирбис, Я старше всех ныне живущих эльфов Великого леса вместе взятых. Тот ещё старикашка... Не в возрасте дело, – собиравшийся сказать что-то ещё мужчина прервал себя, делая вид, будто задумался, – Думаю, ты прав! – внезапно воскликнул он, – котёнком тебя называть не стоит. Ты довольно много пережил, возмужал... Наверное... Значит так, – голос Самди стал торжественным, – с этого момента ты более не котёнок. Ты заслуживаешь большего! А посему я тебя повышаю. Отныне ты котик!

Слушая собеседника, поначалу зверолюд даже обрадовался, решив, будто смог избавиться от прозвища, но быстро осознал, что по сути, ничего не изменилось.

– Я не это имел в виду! И я не котик. Вот... – воскликнул недовольный подобным развитием дел парень. Златоглазый лишь расхохотался.

– Пожалуйста, скажите... Воды пробуждения ведь теперь не оживляют эльфов? Я их испортил?.. – молодой странник наконец-то задал очень волновавший его вопрос.

– Да. Чудеса закончились! Но сделал это не ты. Как какой-то мальчишка мог сломать творения богини эльфов? Альмира сама их отключила... Давай ка кое-чем иным пока займёмся, – предложил собеседник, меняя тему разговора, – вот что скажи, плод с дерева не потерял ещё?

– Вы же бог. Сами... Сам знаешь, что нет, – ворчливо ответил парнишка.

– Знать то знаю, но хочу, чтобы его мне показал.

Юноша сунул руку под плащ и, достав из кармана курточки сорванный с дерева вместе с луком плод, очень похожий на обыкновенный жёлудь, протянул его мужчине.

– Замечательно.

– Зачем он вам, – поинтересовался парень, ожидая, когда Самди его заберёт.

– Он нужен не мне, а тебе. Твою просьбу, озвученную во сне, защитить семью от Пепла, я учёл. Настроение у меня сегодня очень даже хорошее, так что этим сейчас и займёмся.

– Хорошо! – обрадовался юноша, – как мы их защитим? Что мне нужно сделать? Отнести жёлудь домой?

– Обойдёмся без такой мороки. Я открою окошечко к кому-то из твоей семьи, и ты передашь. Скажешь им, чтобы посадили плод рядом с домом и как можно скорее вырастили.

– Хорошо! А дальше?

– В общем-то, это всё, что требуется сделать. Понимаешь ли... Моя сестрёнка немного схитрила... "Благословение" от неё получило дерево, а выросший на нём лук унаследовал свойство отгонять тварей пепла. Не только его, в общем то... Надеялась на мою невнимательность! Хотела, чтобы дерево эльфам досталось, а уж они то даже из лепестка новых понавыращивают... Насажают в своём лесу... Пришлось дерево сжечь. Лепестки специально не проклинал, дабы потом пособирать у хитрозадых ушастиков. Было весело!

– Но что в этом плохого? – не понимающе поинтересовался Ирбис, – это ведь хорошо. У них хорошая защита от Пепла появится!

– Есть кое-что плохое...

– Что?

– Сейчас не важно. Вернёмся к нашим пирожкам. Скажешь своим в дерево побольше магии вливать. Оно тогда быстрее подрастёт, а потом присосётся к лэйлиние возле вашего дома и уже самостоятельно расти будет, тяня из неё магию.

– Нет у моего дома ничего такого! – возразил мальчишка.

– Есть. Я точно знаю. Путевой камень от неё же запитан.

– Что это вообще такое, "лэйлиния"?..

– Что-то вроде подземной реки, только вместо воды в ней чистая дикая магия. Они пронизывают всю планету... Весь мир. Живые её не в состоянии использовать, иначе выгорят и станут как твари пепла, только сразу дохлые. В общем-то, Пепел из них силу и тянет... Так, отвлекся! Суть в том, что чем больше дерево – тем больше радиус... Область, в которую монстры не полезут. Слуг пепла это не проймёт. Но они навряд ли лично в ваш лес полезут. Друиды вообще их целью не являются... Так что дерево будет хорошей защитой. Главное, беженцев из городов и деревень у себя не собирайте. За ними обязательно вышлют погоню.

– Хорошо! А почему друиды их не интересуют? Нет, это очень-очень хорошо! Но почему?..

– Не подходите под их критерии "носителей цивилизации". Вы же о природе заботитесь.

– Ладно... Я готов! Всё скажу, как нужно!

– Какой энтузиазм! – улыбнулся златоглазый, – чуть не забыл. Плод, как и твой лук, проклят. Накажи своим родным не подпускать к дереву эльфов. Если ушастик его тронут, то умрут мучительной смертью. Понял?

– Понял. А без проклятия никак?

– Никак! Оно защищает твой лук и будущее деревце от посягательств эльфов. Не будь его и за твоим луком – божественным артефактом, кстати, открылся бы сезон охоты. Теперь то он только в твоих руках и у наследников твоей крови свои чудесные свойства проявлять станет. К кому из твоего семейства окошечко открыть?

– Эм... А в чём подвох?.. – вдруг насторожился молодой странник, понимая, что тот, с кем сейчас имеет дело, не так-то прост и вполне может вновь втянуть какую-то интригу.

– Никакого подвоха. Всего лишь исполняю твою просьбу, раз уж подвернулась такая возможность. Для близких и друидов дерево безвредно, а окружающему лесу только на пользу пойдёт. Можешь считать это небольшим бонусом. Так к кому окошечко открывать? – пожав плечами, пояснил собеседник.

– К маме! – ни на секунду не задумавшись, ответил юноша.

– У тебя пол минуты.