Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2 (СИ)

– Но что-то пошло не так? – предположил юноша, идя следом за богом.

– Разумеется! Эльфы пошли "не так"! Подземные города и технику под страхом полного уничтожения им было велено перевести в режим консервации. Разрешалось использовать её только для самообороны и только на территории Великого леса. В начале четвертой эпохи ушастики действительно помогали остальным народам развиваться, но затем резко изменили подход: наоборот, принялись тормозить ваше развитие ради сохранения собственного доминирования. Знания то у них сохранились и весьма обширные. Больше мир не достигал уровня третьей эпохи. Богам это очень не понравилось... Мы заинтересованы в вашем развитии и... Не важно.

– Почему?..

– Не твоего ума дело, котик!

– Я не... Ладно...

– Машины они не использовали, только поддерживали в рабочем состоянии, так что мы не вмешались. Четвёртая эпоха закончилась. В пятую появился Пепел и смёл цивилизацию с лица планеты. Эльфы в очередной раз отсиделись за Пеленой. За прошедшие Эпохи они уже поняли, что мы иногда вмешиваемся... В некоторых ситуациях. В общем, мы пришли и отправили победивший Пепел в спячку.

– В каких ситуациях?! – воскликнул юноша, – что нужно сделать, чтобы вы вмешались и сейчас?

– Сущая мелочь, мальчик мой. Но тебе она не понравится, – недобро улыбнулся Самди.

– Какая?..

– Ерунда... После появления на небе зелёной звёздочки, вы ее сейчас называете "Звезда героя", должно умереть не менее девяти десятых от общего числа разумных жителей мира.

– Сколько?.. Но почему так много??? – возмутился Ирбис.

– Это наши дело. Тебя не касается. И мы не всегда появляемся при соблюдении этого критерия. Могу продолжать?..

– Угу...

– Пепел истребил все прочие народы и осадил Великий лес. Для обороны в ход пошла тяжёлая техника. Но необходимое условие было выполнено. Мы пришли. Отправили Пепел в спячку и восстановили мир. Ну а ушастик опять выжили и убрали свои игрушки под землю.

– Почему вы их не уничтожили?! Я про Пепел. Вот...

– Котик, они такие же полноправные жители этого мира, как и вы. Мы не судьи вам. В большинстве случаев... Живите, как хотите! Мы вам не правители. Не станем запрещать убивать друг друга. Это ваше дело. Понятно?

– Да...

– Почти всю шестую эпоху Пепел провел в спячке. Пробудились они только в самом конце, когда вы устроили "большой погром".

– Какой?..

– Не важно. В седьмую эпоху слуги пепла, как вы их сейчас называете, тайно жили среди прочих народов и наблюдали за происходящим. Их армии не покидали усыпальниц. Но эльфы опять зарвались и своей выходкой погубили мир. Сейчас идёт восьмая эпоха, и Пепел решил действовать: истребить вас до того, как вы разовьётесь настолько, что в очередной раз погубите планету. Вы для них просто паразиты.

– А для вас? – тихо спросил мальчишка.

– Устроит ответ: шумные соседи-малолетки?

– Угу...

– Вот и ладненько!

– Но причём тут я и Пелена?

Златоглазый мужчина устало вздохнул: – Сколько вопросов... Слушать дальше будешь? Как раз к тебе подошла история.

– Буду...

– Примерно за год до появления Звезды героя Пепел начал действовать, готовиться, заражая лэйлинии. В тех местах, где магия из земли пробивалась на поверхность, оставшийся после огня простой пепел "заражался" их магией и обращал находившиеся поблизости трупы в диких недоделанных тлеющих тварей. Позже погонщики исправили недочёты.

– Куропеко! – вдруг воскликнул мальчишка.

– Что? – не понял его собеседник.

– Так звали монстра-птицу, которого я с одним наемником убил. После смерти труп стал пепельной тварью! Мы ещё тогда как раз огонь в пещерке жгли... Это оно? Вы про это?

– Мы про это.

– Эм... Ты про это?

– Я про это. Дальше рассказывать?

– Угу.

– За пол года до появления Заезды героя эльфы узнали о возвращении Пепла. Они узнали старого врага. Они уже знали, как можно убить лорда пепла. Ещё в пятую эпоху кое чём смогли ранить одного, так он чуть не помер. Если бы в сердце попали, то убили бы наповал. Ушастики это поняли, так как тот лорд больше в боях не участвовал. Да и магия помогла установить его тяжёлое состояние, близкое к смерти.

– Как можно... Чем можно убить лорда пепла? – в очередной раз зверолюд перебил говорившего.

– У тебя средств не хватит купить эту информацию!

– А она продается? – удивился Ирбис.

– Да, – ответил златоглазый.

– Сколько? Я найду вам покупателя! Я... Я знаком с отцом Эрбрандом! Он точно купит.