Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

— Во дворце не стража, а дворцовая гвардия! Они несут… Почётный караул. Я имел в виду города. У нас нет того кошмара, что творите вы. Воровство, насилие, разврат… Вы не можете жить без этого! По сути, вы ещё дикари… Ваша культура — одно пустое слово. Всё, что можете создать — это лишь жалкая пародия на мой народ. Куда бы не приходили люди, зверолюды, гномы, вы, короткоживущие, везде приносите с собой страдания и смерть. Впусти вас в Великий лес, и вы незамедлительно начнёте грабить, если только сочтёте, будто вам это может сойти с рук. Я сам несу службу на границе… Сколько раз у ваших торговцев на обратном пути изымали краденые вещи. Сколько раз вы убивали эльфов ради наживы и кражи наших секретов? Для вас это норма. Для нас — ужасное преступление. Вы живёте от силы жалкие сотню лет и быстро забываете свои злодеяния… Мы в десятеро дольше. Мы храним память обо всём. То, что для вас случилось поколения назад, для нас словно вчера. Тебя действительно удивляет презрение моего народа?.. Твой вид… Зверолюды — вообще отдельный разговор. В вас сильна звериная кровь. В приступе ярости вы в любой момент можете напасть. Вам не нужно оружие. Вы — пускаете в ход клыки и когти! Каждые пару десятилетий происходит подобное! Для тебя это огромный срок, но не для нас. Вы причинили слишком много вреда моему народу, дабы на исходящую от вас угрозу просто закрывать глаза. Даже пресветлая Госпожа смилостивилась над нами, оградив Великий лес от остального мира. Она воистину поступила мудро, сотворив Пелену. Ни один из ваших божков на такое не способен! Вы меняете их, как перчатки, выдумывая все новых. Ваша Восьмерка — дети, по сравнению с ней не способные защитить свою паству. Твоего «Не запоминающегося» вообще не было до последних дней! Поздравляю. Возможно, именно ты его и породил, став первым верующим в новорожденного бога. Не сочти мои слова за оскорбление, Ирбис. Я говорю, как всё есть на самом деле. Лично за тобой вины нет, но мы хорошо помним злодеяния твоего народа, твоей страны, родившейся в реках крови и пожаре войны, охватившей весь континент, растянувшейся на столетие и закончившейся всего два века назад. Для тебя это история о далёком прошлом. Но я был свидетелем тех событий, как и многие встреченные тобой эльфы. Отсюда наше презрение и недоверие не к тебе конкретно, но всем вашим видам в целом.

Когда Эвалар умолк, закончив свою пылкую, пропитанную вековой обидой речь, на улице воцарилась полная тишина. Молчал Ирбис. Молчали остановившиеся прохожие. Казалось, стихли даже гулявший в ветвях ветер и шелест листвы. Юноше было обидно слышать такое. Ему очень хотелось возразить, но сил на это не находилось. Он хотел заявить, что не зверь, что не набрасывается, тем более без причины, но память услужливо напомнила о драке, случившейся в недавнем сне. Да, тогда его спровоцировали. Но поддался на провокацию, не подумав о том, что творит и о последствиях, именно он. Именно он тогда не сдержался. Парень понимал доводы принца. Он наконец-то узнал причины столь негативного отношения эльфов, но душа отказывалась их принимать, ощущая некое смутное несоответствие в услышанном.

— Я… Понимаю… — первым тихо заговорил зверолюд, — я понимаю, что у вас не без причин долгая неприязнь к другим расам. Но всё-таки именно я вашему народу ничего дурного не сделал. Наоборот, это эльфы дважды пытались меня убить… Но я всё равно веду себя вежливо и учтиво с вами. Вот…

— Именно поэтому сейчас я говорю с тобой и показываю наш город. Хотя мог бы этого не делать, — хмыкнув, пояснил свои мотивы Эвалар, — ты получил свой ответ. Может быть, продолжим экскурсию по Синделу?

— Угу. Спасибо… Буду благодарен, если вы ещё покажете мне ваш прекрасный город, — как можно более вежливо ответил юноша, желая поскорее выбраться из начавшей собираться вокруг тихо шепчущейся толпы.

Закончив обсуждать неприятную тему, они двинулись дальше. В основном говорил только эльф. Погрузившийся в размышления Ирбис предпочитал молчать, обдумывая услышанное.

— А что вы имели в виду, говоря о том, что Восьмёрка богов ещё молоды, а «Не запоминающегося» породил я сам? Такое разве возможно?..

— Ты об этом… Наш народ живёт очень долго. Мы видели многое. Мы были свидетелями, как менялись ваши боги. На смену одним приходили другие. Восемь безликих ещё молоды. Им едва ли более трёх тысячелетий. До них были другие, — говоря вдумчиво, будто размышляя в слух, дал ответ Эвалар.

— Но откуда они берутся? Почему я… Как я мог создать «Не запоминающегося»?.. — переспросил юноша.

— Мы считаем, боги рождаются из искренней, незамутнённой корыстью и пороками веры, каковая бывает лишь на заре цивилизации. Пресветлая Госпожа существует с глубокой древности… Никто не знает, когда она появилась. В то время как вы, раз за разом, скатываясь в дикость, деградируя, забываете старых богов, а вновь начиная развитие, создаёте себе новые пантеоны. Как это происходит, доподлинно не известно, но факт остаётся фактом. Твой бог, он ведь впервые появился в момент острой нужды, когда ты был готов поверить во что угодно?