Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

— Котёнок, эльфы смогут продержаться под натиском Пепла не менее полугода, прежде чем их запасы истощаться и оборона падёт… Они будут вынуждены сообщить остальному миру о способе борьбы с лордами пепла и надеяться на помощь со стороны. У вас будет относительно спокойных пол года на то, чтобы что-то предпринять! Теперь понимаешь?

— Не очень… — признался юноша.

— Котик, ты принес мне победу в споре с сестрой и тем самым дал своему миру шанс пережить грядущее большое нашествие! Выстоять в войне против Пепла.

— Но из-за меня эльфы умирают!

— Ирбис! Не будь эгоистом. Мир не крутится вокруг тебя! — раздражённо прикрикнул бог, — благодаря твоему выбору зазнавшиеся мрази всего лишь лишились привилегированного статуса, дававшего слишком большие и неоправданные преимущества. Оказались на равных с прочими жителями планеты! Всё! На этом твоя причастность к происходящему полностью закончилась. Далее уже начинаются последствия разгульного образа жизни самих остроухих. Пеплу известно об их делишках на протяжении двух эпох! Понимаешь? У эльфов память длинная, но у Пепла длиннее. К высокомерным, самонадеянным ушастикам пришла расплата за их грязные делишки. Ирбис, не ты привёл Пепел к границам Великого леса. Эльфы сами спровоцировали и настроили против себя весь мир. Они хотели использовать Пепел как оружие против вас. Это вышло бы боком им самим. Сейчас они будут платить за все свои выходки.

— Не первый раз?.. — неуверенно спросил зверолюд, — ты рассказывал о том, что их иногда свергали после захвата мира… Это снова происходит? Последствия принятых ранее решений?

— Да, точно. Даже моя сестра так говорила в своём объявлении: «встретьте последствия своих решений». Наконец-то понял? — от радости хлопнул в ладони мужчина, остановившись посреди леса под высоким, но вполне обычным лиственным деревом.

— Угу… Значит, я не виноват?..

— Не виноват, но эльфы считают иначе. Добро и зло могут меняться местами в зависимости от точки зрения. Это ведь из-за тебя они лишились своих привилегий в виде защиты Пелены и оживляющих Вод пробуждения. Но их мести можешь не опасаться. Статус моего посланника сохранится за тобой. Буду отлавливать мстителей и их заказчиков. Засею картофельное поле!

— Спасибо… — тихо пробормотал Ирбис, — но нельзя было как-то иначе поступить?.. Не все ведь эльфы плохие…

— Согласен. Те две девушки, что донимали тебя сегодня, вполне нормальные. Высокородное эльфийское общество не успело окончательно испортить их. Тем более, они только из путешествия по миру вернулись, не отошли ещё от жизни среди других народов. Что поделать, молодые совсем.

— Молодые?

— Да, молодые. Если соотнести эльфийский срок жизни с вашим, выкинуть один нолик, то твои подружки немного младше тебя.

— Что, правда? — едва заметно улыбнулся юноша, но затем вспомнил о своем вопросе, оставшемся без ответа: — Нельзя было как-то иначе поступить? Без жертв…

— Ох, котик… Доброта твоя… Вернее, наивность. Может, и были иные возможности, но вы их не нашли или упустили. Что толку сейчас сожалеть, если события уже свершились?

— Но можно ведь разобраться, понять, что сделано не так, и не повторять ошибок потом! Какие-то ведь пути решения проблем ещё были? — заявил пытавшийся перестать себя корить зверолюд.

— Безусловно! Вы могли всем миром объединиться и вместе бороться с общей напастью. Но сейчас эта возможность упущена. Наилучшим, да и вообще единственным решением оставалось дать Пеплу более привлекательную цель, нежели вы. Таковой и являлся Великий лес. Нужно было только снять Пелену… Что мы с тобой и сделали. Не обманывайся. Эльфы не так беззащитны, как может показаться. Их обороноспособность на порядок выше вашей. Они смогут долго держаться, минимизировав общие потери! — пояснил бог, а немного подумав, продолжил, отклонившись от предыдущей темы разговора: — Как бы меня эльфы не раздражали, но в их полном истреблении я не заинтересован. Пусть лучше в кои-то веке послужат на благо мира. Я даже помог им сегодня отловить одного слугу пепла в столице!

— Что, правда?.. — немного недоверчиво переспросил молодой странник.

— Да.

— Я с ним встречался? Он и следил за мной? — предположил юноша, на что Самди отрицательно покачал головой: — Не совсем так… Не следил, но встречался. Помнишь эксперимент менталистки?

— Помню. Такое сложно забыть… Мной прикрылись, как щитом! Та волшебница, что это сделала… Она была слугой пепла⁈

— Нет. Не она. Тот эльф, которого зашибло первым, — усмехнувшись, ответил бог.

— Что?.. — удивился мальчишка, — зачем лорд пепла своего чуть не убил?

— Ну… Сказать по правде, Истаиль немного сжульничал. Следил за тобой… Специфичным методом… В подробности вдаваться не буду, даже не спрашивай! Скажу только: он не должен был ничего предпринимать, основываясь на полученной информации.

— И что? Почему он по своему союзнику так сильно ударил? Можете… Можешь сказать, если можно…