Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

Пять минут ничего не происходило, и зазевавшийся Ирбис пропустил тот момент, когда от копья лорда пепла совершенно бесшумно по земле во все стороны зазмеились иссиня-чёрные, постоянно ветвящиеся и расширяющиеся ломанные линии, подобные трещинам на теле мира.

Среагировал мальчишка только когда внезапно оказался на одном из островков материи посреди неумолимо распространяющейся области мрака. Не успел ничего поделать и когда сквозь зеленую листву над его головой спикировала крылатая тварь, выглядящая как огромный нетопырь с человека ростом. Схватив зверолюда за плечи вместе со своей ношей, монстр вновь взмыл в небо и полетел в ту сторону, откуда недавно пришел молодой странник.

Вскрикнувший от неожиданности юноша видел, как под ним зона тьмы быстро расширилась до круга диаметром порядка шести километров, вглубь которой проваливалась по началу только земля. За ней последовала трава и камни. Последними тонули деревья. Лишь сем фигур в центре оставались неподвижно стоять на поверхности. Небо также очищалось от спешащих прочь бестий.

Крылатое порождение пепла опустило мальчишку на землю на самой границе области черноты и незамедлительно улетело прочь. Застывший на месте парнишка смотрел, как из тьмы один за другим начали подниматься мелкие осколки, словно являвшиеся частью какой-то разбитой в дребезг огромной картины, нарисованной на стекле. С каждой секундой их становилось всё больше и больше, напоминая бьющий в небо фонтан.

Ирбис ощущал, как в воздухе повисло нарастающее напряжение от приведенных в действие колоссальных сил. Осколки кружили, а затем зависали в воздухе на отведенных заклинателями местах. К ним присоединялись другие, будто из мозаики собирая нечто огромное, накладывающееся поверх существующей реальности.

Любопытный зверолюд встал на колени и осторожно, медленно подполз к краю мрака, заглянув в него. Там, очень далеко внизу, во тьме, освещенной мириадой огней, в окружении сводов невесть как до сих пор не обвалившейся колоссальной пещеры, Ирбис рассмотрел простые угловатые каменные дома, меж которых двигалось или замерло в ожидании бессчётное множество фигур разных размеров, покрытых ярко-рыжими огненными прожилками.

Видел он находящуюся в самом центре подземной каверны, распадающуюся на осколки высоченную островерхую черную башню, подобную клыку. Заметил юноша и нечто, поднимающееся в вихре из разбитых фрагментов реальности. Он всматривался, как мог, силясь рассмотреть то, что спешило прийти в их мир. Парень сумел это сделать, когда граница двух пространств оказалась пересечена прибывающим «нечто».

Зверолюд видел, как вместе с осколками, воссоздающими на расчищенной от растительности территории Великого леса чудовищный клык, к небу поднимался сгусток черного огня, во тьме которого бесследно исчезал свет.

Ирбис взглянул в него, и парню показалось, будто нечто, не имеющее разума, смотрит на него, зрит в душу, познает и изучает. Никакого видения не предстало перед взором, подобного тому, что показали глаза пепельного эльфа. Ничто не звало, не обращалось к любопытному наблюдателю. Оно лишь давало понять самим фактом своего существования, что пришло в этот мир.

Буйство магических сил нарастало, сплавляя воедино два фрагмента реальности. Парень чувствовал увеличивающееся давление. Начинала кружиться голова. Боясь случайно свалиться вниз, во тьму, полную порождений пепла, пятясь, он отполз назад. Подступила дурнота. Думать становилось всё сложнее и сложнее. Сознание ускользало. Развернувшись, на четвереньках, он добрался до ближайшего дерева, крепко обхватил руками ствол и наконец-то позволил себе лишиться чувств.

* * *

Когда Ирбис очнулся, солнце почти зашло, окрасив горизонт лазурью. Действие магии к этому моменту уже завершилось. Мальчишка так и лежал на животе, растянувшись по зелёной травке в обнимку с деревом. Никто его не тревожил. Вновь осознав себя, моментально вспомнив произошедшее, юноша перевернулся на спину и, приподнявшись на локтях, уставился на каменное плато, заменившие поглотившую часть леса тьму. Посреди него к небу тянулась подобная клыку чёрная башня, своей острой вершиной вполне способная коснуться облаков. Поверхность её покрывали редкие окна. Лишь у самой вершины виднелся выступ, напоминавший балкон. Массивные каменные двустворчатые ворота, украшенные вырезанными прямо в них какими-то сейчас не различимыми узорами, к основанию которых вела небольшая, но широкая лестница, оказались настежь распахнуты.

Зверолюд был тут далеко не один. От стен башни тянулись фиолетовые дуги молний, образуя на земле и в небе многочисленные разломы, из которых непрерывным потоком пребывали порождения пепла. Виденной ранее в лесном посёлке звероподобной мелочи тут совсем не было. Приходили лишь особи, модифицированные специально для боя.