Ирьенин

   И мы пошли. Выловить Хиаши удалось разве что чудом, он собирался уходить на встречу, но, увидев выражение лица старейшины и мой безнадежный взгляд, явно передумал. Послав гонца с предупреждением, что срочные дела вынуждают его перенести встречу, глава клана вопросительно посмотрел на старейшину.

   - Где Хината? - Ровным голосом задала вопрос Окини-сама.

   - У себя. - Вскинул бровь Хиаши-доно.

   - Пошли. - Решительно заявила старейшина. - И, кто там есть - передайте старшей химэ клана прибыть в комнату для заседаний!

   В защищенной от всех возможных видов прослушивания комнате Окини-сама кратко, но емко, дала характеристику как главе клана, так и наследной химэ, которым хватает ума не доводить ключевую информацию до первой советницы. А Хиаши, на удивление, только морщился и отводил взгляд, Хината же вообще взгляд в пол опустила. Наконец, чуточку успокоившись, старейшина обвела взглядом поникших отца и дочь.

   - Ну? - Грозно спросила она.

   - Замотался. - Хиаши, который ей в сыновья годился, только досадливо тряхнул головой. - Акира. Докладывай. И помни - любая мелочь может быть критична!

   Ну что же... Любая мелочь, говорите? Усаживаюсь поудобнее, и загоняю себя в транс. Воспоминания начинают всплывать перед глазами так ярко, словно я заново переживаю их. Великая штука самогендзюцу, и способна эта технология на многое. Особенно, если учесть, что техника формируется фактически в границах собственного разума.. Итак, сейчас нужно поднять воспоминания сегодняшнего утра. Я начинаю рассказ...

   - Это все? - Отрывисто спрашивает глава клана.

   - Да! - Согласно киваю я, и достаю запечатанную в свиток запись хода партии.

   Бумага идет по рукам. Три хмыка подряд, три улыбки. Одинаковых, проклятие! Чего же я не понимаю? В ней нет ничего особенного! Или там какой-то секретный сигнал?

   - Ты ведь не понимаешь, что произошло, Акира, так? - Сжалился глава клана.

   - Нет. - Угрюмо ворчу я. - Бьякуганом на нее вы не смотрели, никаких реактивов для проявки скрытого письма не пользовались. Текст - именно запись партии, причем ее ход вы детально не разбирали.

   - Все верно. - Довольно кивает Хината. - Так какой же вывод?

   - У вас есть какая-то информация о виде, форме или фактуре самой бумаги. - Цежу я. Надоели эти игры! - Возможно, дело в чернилах.

   Сидящая передо мной троица довольно переглядывается. С усмешкой, Хиаши небрежно комкает листок бумаги и отбрасывает его за спину.

   - Ты прав, Акира. - Довольно улыбается Окини-сама. - Дело именно в бумаге и в чернилах. Это так называемая 'бумага договора'. Толстая, ворсистая... С непроницаемой для чернил подложкой. Чернила пропитывают ее до самой пленки на другой стороне. А состав чернил не позволяет вывести их, не повредив саму бумагу. Эта связка широко применяется для заключения договоров.

   - То есть... - Нет, не мой день... Меня опять ткнули носом в незнание элементарных вещей.

   - Именно. - Согласно кивает Хиаши-доно. - Клан Нара как минимум готов к переговорам, как максимум к заключению союза.

   - Скажите, Хиаши-доно, - решительно вскидываю голову я, - а почему я все это узнаю только сейчас?

   - Что именно? - Открыто улыбается глава клана. - Подробности политической картины? Особенности дипломатического этикета? Или, возможно, что-то еще?

   - Именно это! - Киваю головой. - Решение о моем будущем, очевидно, было принято не вчера. И даже не в этом году, не так ли?

   - Все верно. - Глава клана откидывается на локоть. - Но, во-первых, времени изучать еще и это у тебя не было. Во-вторых же... Мы должны убедиться, насколько ты готов работать под сильным давлением. В кризисной обстановке нет возможности полчаса приводить мысли в порядок. Решения должны приниматься по-настоящему быстро, причем именно тогда, когда они должны быть приняты. А не тогда, когда ответственное лицо соберется с мыслями и отбросит сомнения!

   - Достаточно на сегодня. - Усмехнулась Окини-сама, с довольной улыбкой наблюдая за мной. - Иди к себе, Акира... Тебе есть о чем подумать.