Ирьенин

   - И как была оценена многократная ловля кошки? - Хохотнул я.

   - Задача категории 'А', - Хината весело показала мне язык, - потому что официально мы выступали телохранителями особо важной персоны. Будь эта персона неладна вместе со своей кошкой!

   - Ну, - я с философским видом пожал плечами, - ты хотя бы столицу посмотрела.

   - Да глаза бы мои ее не видели! - Взорвалась девочка. - Акира, ты себе не представляешь, что там творится. Город тонет в нечистотах, которые горожане выплескивают из окон. Это тебе не Коноха, где за такое в петлю отправят без разговоров. А как все это... Пахнет! - Девочка дернула плечиком. - В общем, Аки, мерзость еще та. - Подытожила она. - Да еще пришлось присутствовать на празднике урожая. Я же Хъюга-химэ. - Хината закатила глаза. - Это кошмар. Мне пять часов пришлось стоять в зале, полной каких-то тучных чиновников, и улыбаться. И ладно бы просто стоять... Мне еще с их сыновьями танцевать пришлось. И каждый... Каждый! Норовил ко мне прижаться.

   - И сколько же столичных семейств ты оставила в трауре? - Рассмеялся я в ответ.

   - Ну не надо тут из меня чудовище делать. - Коварно улыбнулась Хината. - Подумаешь, сломала одному любителю трогать девочек руку... В трех местах...

   - И то, правда, - согласно кивнул я, - сущие пустяки, чего уж там.

   - Ага, - с неописуемо довольным видом кивнула она, - а когда отец этого недоросля потребовал примерно наказать мерзкую девку, не ценящую оказанную ей честь, я всего-то спросила у дайме, во что он ценит этого оскорбителя.

   - И что дайме? - Остановился я.

   - А что дайме... - Хмыкнула маленькая химэ. - Стражу он кликнул. За оскорбление принцессы великого клана чиновника вздернули на виселицу, не прошло и получаса. После этого ко мне только Наруто с Саске и приставали, потому как до остальных дошло, что именно за куноичи посетила их сборище.

   - Они не знали? - Поразился я, с изумлением глядя на нее.

   - Откуда... - Улыбнулась Хината. - Нас представили всех сразу, как учебную команду Скрытого Листа. Ну ты сам подумай, Аки... Я в полевом камуфляже сильно на принцессу клана Хъюга похожу, нет? То-то и оно. Распорядителя праздника чуть Къюби не хватил, когда он увидел, в чем мы на праздник явились.

   - Кстати говоря, кузина, а с чего ты с ними танцевала-то? - Я с интересом посмотрел на улыбающуюся девочку.

   - Ну, Аки... - Протянула девочка. - Сам посуди, должна же я была на столичных кавалеров посмотреть? Хотя, - непритворно вздохнула Хината, - смотреть там особо не на что... Такие же рыхлые и пухлые, как и их родители. А уж детям самураев я вообще не ко двору пришлась, но тут все понятно, очень давняя нелюбовь связывает шиноби и землевладельцев.

   Сзади послышался звук стремительных шагов. Нас догнала чуть запыхавшаяся Ханаби, которая потребовала немедленно явиться к столу. Миори, как всегда, была на высоте. Да и вообще, с приготовленной моей сестрой выпечкой мало кто мог конкурировать. После завтрака Хината отправилась по своим делам, напомнив мне, что после двух часов пополудни мы отправимся с визитом, Миори осталась убирать посуду, а моим вниманием всецело завладела маленькая егоза Ханаби, утащившая меня на полигон для демонстрации своих достижений. Глядя на порхающего над ладонями девочки бумажного журавля-оригами, мне только и оставалось, что покачать головой. Ханаби демонстрировала поразительный контроль над чакрой для своего возраста. Когда же она сообщила, что у нее совсем недавно инициировался третий по счету центр чакры, у меня вообще челюсть отпала. Открыть все три источника в семь с небольшим лет - это очень серьезно. Как выяснилось, Ханаби уже получила обе защитные печати, как на свои глазки, так и на разум.

   - Акира, - прощебетала напрыгавшаяся девочка, усаживаясь напротив меня, - а теперь расскажи мне сказку!

  Я только крякнул. И чего мне ей рассказывать? По здравому размышлению я решил, что тот же 'Буратино', в некоторой адаптации к местным реалиям, придется вполне ко двору. Девочка слушала меня затаив дыхание и приоткрыв рот. Такого ей точно раньше никто не рассказывал.

   - Вот вы где. - Усмехнулась неслышно подошедшая Акинами, с улыбкой глядя на зачарованно слушающую дочь. - Ханаби, ты помнишь, что у тебя сейчас должны быть занятия с Окини-сама?

   - Помню, мама. - Вздохнула девочка. - Я просто заслушалась.

   - Вот как... - Прищурилась Акинами. - И что же Акира тебе рассказал?

   - Ну, - Ханаби сдула непослушный локон в сторону, - эта история, я так думаю, про Хошираму Сенджу. Он прикинулся бродячим актером и создал древесного клона, с помощью которого он боролся с каким-то глупым, но умелым кукольником. Представляешь, мама! - Воскликнула девочка. - У кукольника, который тремя марионетками управлял, кто-то, я так и не поняла кто, перехватил управление над куклами. А еще там были Санби, Некомата и Къюби, причем Некомата прикидывалась котом в очках, а девятихвостый изображал из себя лисицу в юбке. И все они искали какой-то странный ключ. - Ханаби задумчиво прищурилась. - Ну, раз уж три биджу искали ключ, то он наверняка был очень непростой. Может, он открывал двери в их родной мир?