Ирьенин

   Академия в такую рань встретила меня пустыми и гулкими коридорами. Быстро поднявшись на крышу, я сразу нашел взглядом лежащего на спине молодого Нара. Вежливо поздоровавшись, мы уселись напротив друг друга. Шикамару извлек из свитка игровую доску и набор резных фигур. Я невольно залюбовался, настоящее произведение искусства. Фигурки были вырезаны настоящим мастером! Разыграв стороны, мы начали партию. Минимум реплик в наполненной раздумьями тишине. Шикамару никак не выдавал своих мыслей - он разве что в самом начале встречи поинтересовался моим здоровьем, и выразил надежду, что вчерашний инцидент не повлияет на мои возможности провести красивую игру. В отличие от нас с Хинатой, он фиксировал каждый шаг партии на бумаге, достав небольшую походную чернильницу с плотно притирающейся крышкой, и кисточку, которой ставил стремительные росчерки иероглифов.

   Примерно через десять минут после начала игры на крыше появилось новое действующее лицо, Саске Учиха. Не верю я что-то в такие совпадения. Бесстрастно окинув взглядом крышу, один из последних представителей старшей линии клана направился к нам. Произнеся необходимые слова приветствия, седой мальчишка опустился на крышу справа от доски, на которой дело постепенно шло к эндшпилю. Поджав под себя левую ногу, Саске опустил сцепленные в замок ладони на колено согнутой правой, после чего удобно умостил подбородок сверху, и погрузился в созерцание. Нет, но что же он тут забыл? Парень демонстрирует... Что? Готовность к диалогу? Или, наоборот, желает проследить за ходом возможных переговоров? Во всяком случае, отсутствие защиты от прослушки он не отметить не мог - сенсор, как никак. Так и сидели - мы с Шикамару скупыми движениями перемещали фигурки шатранжа, а Саске застыл на месте, и лишь его глаза выдавали нешуточное напряжение.

   М-да, как не крути, а ситуация безнадежная. Фокусы вроде староиндийской защиты против игрока такого класса, как наследник клана Нара, явно были недостаточным аргументом. С сожалением вздохнув, я коснулся головы 'дайме', как в этих краях именовали 'короля', после чего опрокинул фигуру. Красиво меня разделали, ничего не скажешь.

   - Эта партия, - начал задумчиво Саске, - была предопределена, пожалуй, еще шесть ходов назад. Настоящая резня, не правда ли?

   - Возможно, семь? - Невесело улыбнулся Шикамару. - Или, я бы сказал, что даже раньше.

   - Раньше, - с нажимом продолжил речь один из выживших в резне носителей додзюцу, - не было как явной определенности, так и возможности, не так ли, Нара?

   - Возможно, Учиха. - Парировал подобравшийся мальчик.

   - Интересно вы тут сыграли... - Склонил голову Саске, по очереди оглядев нас. - Мне даже захотелось присоединиться. Кстати, - усмехнулся седой подросток, - вы слышали новости? Говорят, в Конохе появилась очень интересная школа игроков в шатранж, и преподает там настоящий мастер. Впрочем, - Саске чуть прищурился, - пока что класс игры выпускников оставляет желать лучшего. Но, в будущем, они смогут составить конкуренцию даже такой мастерице шатранжа, как Хината-химэ!

   - Возможно. - Согласно кивнул Шикамару и душераздирающе, с завыванием, зевнул, после чего протянул мне листок с записью хода игры. - Хотя и проблематично. Возьми эту запись партии, Акира-кун. Я думаю, Хината-химэ не откажется помочь тебе разобраться с ходом игры. А я, пожалуй, еще полчасика подремлю.

   Самый ленивый тактик Конохи улегся на спину, сложив руки под головой, и, зажмурившись, подставил лицо яркому утреннему солнцу. Саске отошел на противоположный край крыши, где и уселся, приняв позу лотоса. А я спустился вниз, в парк. Очень уж я не люблю жару, что бы вот так вот сидеть на крыше под лучами утреннего, но уже палящего солнца. Я уж лучше как-нибудь в тени деревьев около академии пересижу. Итак, что мы имеем? Шикамару явно затеял эту встречу, что бы передать мне листик бумаги. И, судя по нажиму на титуле кузины - этот листик, он для нее скорее предназначался, чем для меня! Еще больший вопрос в том, откуда взялся Учиха? Сам себя пригласил, или заранее договорился с Нара? Очень уж много вопросов выходит, на которые нет ответа. Но ясно одно, обсуждать происходящее я даже под пологом тишины не рискну. Разговор потерпит до дома.

   Тем временем перед академией начали появляться первые ученики, и очень быстро на горизонте появилась семерка выпускников Хъюга. Поднявшись, я последовал за сородичами. На сей раз ни в какие учебные классы мы не пошли, наоборот, Хината уверено повела стайку Хъюг в обширный зал на первом этаже академии, в котором уже присутствовало некоторое количество выпускников, сверкающих новенькими протекторами. Большинство, даже девочки, носили протекторы на голове. Исключение составляли Хъюги. Голова - для хатимаки! А протектор... Кто куда. У меня он болтался на шее, Хината вообще на пояс его приспособила, с левой стороны. В общем, я, как и остальные мои сородичи, быстренько нацепил на лицо непроницаемое выражение лица, и стал терпеливо ожидать начала процедуры.