Ирийские хроники. Заговорённый

Дерек налил себе вина, и, отошедши в сторону, присел на ступени ведущей в лазарет лестницы. Он не разменял ещё и тридцати, но уже пережил немало походов и давно оттанцевал своё около костров, так что теперь наблюдал за молодняком со снисходительностью уже повидавшего всё ветерана... В эти дни ещё не бывшим ни в одном бою парням сходили с рук любые нарушения устава, ведь многим из них, несмотря на обучение, уже не вернуться из похода: кто-то столкнётся со слишком опытным сильным воином, кто-то погибнет от пущенной наугад стрелы, а кто-то не справиться с "Холодным пламенем"... Дерек отпил вина и вновь взглянул на освещенные кострами силуэты, разыскивая среди танцующих молодняк из своей десятки - в этот раз их было всего четверо, но они попортили ветерану немало крови! Развику несколько раз пришлось заехать по уху, чтобы он раз и навсегда запомнил, что без перчаток к ингредиентам для "холодного пламени" не стоит подходить, а Болен, как выяснилось, не умел даже читать...

Ворвавшийся в круг танцующих Скульт тут же завертелся настоящим волчком и приятели немедленно подбодрили его одобрительными криками. Дерек тоже мысленно поддержал его, отсолютовав все ещё наполовину полной чаркой... Парни, наверное, даже не замечают, как их изменили минувшие полтора года, но со стороны они теперь смотрятся совсем другими людьми. И дело не только в том, что юнцы за этот срок выросли и возмужали. Перемены были гораздо глубже - бешеный нрав Скульта наконец-то удалось направить в нужное русло; Развик, с горем напополам, понял, что "белая" сотня - не храмовая школа и десятники требуют от него не пустой зубрёжки а навыков... Освоившийся с помощью приятелей в городе Болен не только научился грамоте и перестал краснеть на каждом слове, но и начал проявлять характер, ну а Велд...

Взглянув на вышедшего в круг после Скульта эмпата, Дерек вздохнул - судьба парня зацепила его за живое ещё тогда, когда Стал привёл его в лагерь. По дорогам Ирия скитается немало нищих и попрошаек, готовых ради медяка вышибать слезу из слушателей, рассказывая о постигших их бедах, но Велд (а, если вернее, тогда ещё Веилен) был явно не из их числа. В его поведении не было присущей попрошайкам угодливости - только безграничные усталость и отчаяние, а сам он смотрелся настоящим привидением - худой, словно скелет, покрытый безобразными воспалёнными шрамами, он не имел даже куртки и обувки, но попросил не денег, а всего лишь разрешения погреться... И вот тогда, глядя на то, как изуродованный незнамо чем паренёк подносит замерзшие руки к весело потрескивающему костру, Дерек почувствовал, как в сердце у него что-то ёкнуло... Ёкнуло до такой степени, что он не только оставил бродягу в лагере, но и вступился за него перед сотником!..

С тех пор Дереку пришлось переживать за Веилена не раз - и тогда, когда Олден потащил парня в Росс, и тогда, когда уже переименованный в Велда Чующий едва не искалечился во время выездки... Но все тревоги десятника окупились сторицей, когда он, влетев в казармы, схватил первого, попавшегося ему на глаза ратника (на счастье, им оказался Велд) и поволок его к себе домой...

Беда всегда приходит неожиданно - беременность Зенты протекала хорошо, но в этот день, забежав домой буквально на несколько минут для того, чтобы проведать жену, Дерек застал её корчащейся на полу. Почувствовав головокружение, Зента оступилась и неловко упала - это спровоцировало начавшиеся раньше положенных сроков роды... И вот тогда, глядя на отчаянно кричащую жену, Дерек с ужасом понял, что ничего не может сделать. Он провёл немало операций, но теперь его руки мелко дрожали, а страх сделать что-то не так, парализовал волю десятника... Зато взятый в подмогу Велд не растерялся - притащив горячую воду и полотно, он внимательно взглянул на застывшего столбом Дерека и сказал:

- Всё будет хорошо, глава. Я верю...

Дерек взглянул на спокойное лицо парня - хотя Велду наверняка ещё не доводилось присутствовать при подобном, на его лице не было даже тени страха и сомнений.

- У тебя всё получиться, глава...- вновь тихо повторил Велд, и десятник почувствовал, как внезапно навалившийся ему на плечи груз неожиданно стал легче. Спокойный, твёрдый взгляд серых глаз парня неожиданно помог ему вернуть самообладание и Дерек понял, что теперь действительно сможет собраться...

Последующие часы были одними из самых сложных в жизни десятника, но он справился с выпавшим ему испытанием и Зента благополучно разрешилась девочкой... Когда всё самое трудное было позади и измученная трудными родами мать смогла прижать к груди новорожденную, Дерек оглянулся по сторонам и понял, что всё время старательно помогавший ему эмпат вдруг куда-то пропал . Выйдя из комнаты жены, десятник обнаружил парня сидящим на леснице: прижавшийся к перилам Велд был бледнее полотна. Дерек присел на ступеньки рядом с ним:

- Я знаю, как нелегко тебе пришлось, но такова участь всех лекарей - мы то помогаем людям прийти в этот мир, то присутствуем при их отходе...

Велд молча кивнул и Дерек продолжил: