Ирка Хортица и компания

— Хотя бы подтверждение того, что Иркин кузнец вообще здесь. — аккуратно, двумя пальцами Богдан вытянул из рюкзака плотно закупоренный флакончик с крестом и молитвой на наклеенной на стекло этикетке. И покачал им у Таньки перед носом.

— И что? — пожала плечами та. — Эта ваша местная королева только что пыталась втянуть меня в игру в роли ведьмы на костре. Может, и святой водой бы облила. Я читала, если хотели, чтоб ведьма помучилась, жгли на мокрых дровах.

— Может, и облила бы. — согласился Богдан. — Только вот настоящая, церковная святая вода ей бы не понадобилась. А вот тому, кто видел черта… — Богдан не закончил, снова запустив пальцы в карман рюкзака. — И еще вот! — на ладони у него лежали упаковки разноцветных таблеток. — Знаешь, что это?

— Успокоительное. — немедленно сообразила Танька — все-таки кое что ей мама-врач объясняла. — А вот это — снотворное, сильное. Занятное сочетание. — переводя взгляд со святой воды на таблетки, протянула она. Очень подходящее для того, кто пытается одновременно и защититься от чертей и убедить себя, что никаких чертей не существует! — Чей рюкзак?

— Не подписан. — Богдан досадливо повертел рюкзак в поисках хоть каких-то бирок. — Придется караулить.

— Незачем. — мотнула головой Танька и вытащила из кармана плотно скатанный шарик — от любимых ею шариков разрыв-травы этот отличался ярко-малиновым цветом. Вернула Богданову добычу обратно, застегнула рюкзак и аккуратно закрепила шарик на язычке замка. — Не волнуйся, хозяина этого рюкзака мы не пропустим. Меня больше волнует гейм-мастер. Зачем он ходил за мной на кладбище?

— С чего ты решила, что за тобой? Он мог просто площадку под игру смотреть! — двигаясь мягко, как кот, Богдан выглянул в щелку двери — и метнулся наружу, выдернув следом Таньку. Щелк — замок захлопнулся. Скрип-скрип — чуть слышно скрипнули доски веранды под ногами, и прежде чем Танька успела хоть охнуть, они уже шли по тропинке мимо наковален… а из-за кухни выруливали двое кузнецов, торопясь за оставшимся оружием. Богдан кивнул им, проходя мимо… и что-то звякнуло.

Кузнец остановился, схватился за карман брезентовых штанов, покачал головой и нагнулся за валяющимся в пыли ключом. Богдан довольно ухмыльнулся.

— Поверь мне! — очень серьезно сказала Танька. — Этот самый гейм-мастер смотрел исключительно на меня и совершенно точно пытался загнать в одну из провалившихся могил. А значит, или кладбище неспокойно, или он сам — совсем не простой организатор игры. А скорее всего…

— И то, и другое. — закончил вместо нее Богдан. — Есть несколько вариантов. Первый… Кем бы ни был наш гейм-мастер, он тут по своим собственным делам, и на нас ему плевать. — поднял ладонь, останавливая Танькины возражения. — Но его появление на кладбище с этой идеей не монтируется.

— Хорошо хоть ты это понимаешь. — привычно проворчала Танька.

— Второй вариант — это кузнец. А чего? — в ответ на Танькин удивленный взгляд он пожал плечами. — Чертям понадобился этот кузнец. Нам нужен этот кузнец именно потому, что он понадобился чертям. Может, он еще кому нужен — потому что понадобился им, или нам, или еще по какой причине?

— Это наш кузнец. — непререкаемо объявила Танька. — Мы его вторые нашли…

— Пока не нашли…

— А когда найдем, будем первыми! Потому что тех, кто его в самом деле нашел первыми, теперь уже никто и никогда не отыщет. Короче, лапы прочь, нам нужнее!

— Ведьма. — усмехнулся Богдан. — Ладно, кузнецом мы не делимся, это понятно. Ну и третий вариант: кому-то понадобились мы с тобой.

— Зачем? — удивилась Танька.

— Объявятся — спросим. — меланхолично ответил он.

— Как у тебя все просто! — фыркнула Танька. — А если… А вдруг… — она задумалась, явно перебирая в уме ситуации одна страшнее другой, наконец беспомощно поглядела на Богдана и шепотом спросила. — Может, Ирку вызовем?

— Зачем? — теперь уже удивился Богдан.

— Ну-у… — протянула Танька. — Мы же всегда все делаем вместе… — и когда Ирка рядом можно строить хитрые комбинации, просчитывать последствия, прикидывать сильные и слабые стороны противника — и делать это спокойно, сознавая, насколько серьезная Сила на твоей стороне. А без Ирки… конечно, мозги — это наше все, знание — сила, и так далее… но просто с Силой все равно как-то… надежнее.

— Тань… — очень серьезно сказал Богдан. — А ты понимаешь, что мы не сможем делать вместе все и всегда?

— Ты о чем?

— Хотя бы о том, что прилетает Айт!

— Что ты привязался к этому Айту!

— Не привязывался я к нему! — Богдан раздражено запустил пятерню в волосы. — Это ты… никак отвязаться не можешь! Или Айтом мы тоже будем все вместе заниматься?

— Если ему что-то понадобится, а Ирка будет занята…

— Танька! — взвыл Богдан. — Я к тому, что Ирка, конечно, с нами вместе… но что-то свое, отдельное от нас, у нее уже есть! У каждого человека есть! Мы про рисование говорить начали… Ты совсем рисовать перестала?

— При чем тут..