Иркат. Повелитель страхов

— Не испугался. Значит, не врешь. Ничего проверим. Дочка, ты в дорогу все, что необходимо собирай. Путь то не близкий, а я пойду, с духом леса поговорю насчет тропы, — приняв решение, ведьма тут вышла из дома.

— Что за тропа?

— Дух леса может провести короткой дорогой. Ты вроде не замечаешь, а проходишь раз в пять дальше обычного.

— А вы сами так не можете?

— Нет.

— А на метле полететь?

— Что? Почему на метле? С чего ты вообще взял, что ведьмы летают?

— В какой‑то сказке слышал.

— Чушь. Летают только те, у кого есть крылья.

— Разве маги летать не могут?

— Нет, конечно. Ну, взлетит он на пару метров и что? Только истратит всю энергию попусту.

Вот так. Маги в этом мире не настолько круты, как в книжках описывают. Магия тут в каком‑то особом состоянии. Вроде она есть, но горы не сворачивает.

— Илина, а ты мага победить можешь?

— Смотря как.

— Не понял?

— Если в открытом бою, то он меня заклинаниями одолеет. Но если мне дать время, то я могу на него порчу наслать или еще что‑то похитрее сделать. Маг ничего не поймет и если другая ведьма не поможет — он умрет.

— Я слышал, что есть ведьмы с сертификатом, на службе у церкви.

— Есть. Святоши у них, как правило, детей отбирают и шантажом работать заставляют.

— Сложно у вас тут все.

— Как есть. Иркат, погуляй на улице. Мне собраться надо. Ты меня вопросами своими отвлекаешь.

Действительно, нечего мне девушку от сборов отвлекать. Останемся потом без еды в дороге. Кто его знает, какие правила передвижения по тропе. Выйдя на улицу. Устраиваюсь на берегу прудика. Водяной затаился в надежде, что я его не замечу — наивный. Он теперь у меня на крючке навеки. Откуда такое знание не понимаю, но знаю точно, что так оно и есть.

Сборы с переговорами заняли около часа. Переговоры у ведьмы с духом леса закончились очень быстро. Она на меня смотрела после этого с еще большим подозрением, но ничего не сказала. Жаль, духа леса не чувствую, можно было бы его прижать к ногтю, как водяного. Может, поэтому он решил побыстрее меня спровадить отсюда? Через час была собрана сумка с припасами для меня и для Илины. Моя сумка оказалась большего размера, что вполне логично.

— Дух леса проведет вас тропою, но тебе Иркат придется ему за это помочь, — заявила перед выходом Ина.

Ну вот, размечтался, что дух меня испугался. Припахал он меня. Хотя плата за услугу должна быть. Интересно, чего он с меня получить задумал?

— Каким образом я должен буду помочь?

— На краю леса, у самых гор, завелась банда разбойников, которых надо прогнать.

— Какое духу леса дело до разбойников? — не понял я.

— До их разбойных похождений ему дела нет, но они по — хамски ведут себя в лесу. Рубят деревья, убивают слишком много зверей. Это все можно делать, если аккуратно, но они живут, словно в последний день. Вырубают целые поляны, где попало, вокруг стоянки вывели всех зверей подчистую. Маг все заклинаниями обвешал, в общем, мешают они духу и точка.

— Значит, дух леса решил, что я один смогу справиться с целой бандой разбойников? — требование духа меня реально шокировало.

— Меня тоже это удивило, но он говорит, что тебе это раз плюнуть, — обе ведьмы с интересом ждали, что я отвечу.

Понятие не имею, почему дух так решил. С какой стати я в одиночку могу прогнать целую банду? Бред. Может там банда из трех человек? Вряд ли, ведь у них есть маг. Точно, раз он все вокруг заклинаниями обвешал, к ним даже не подойти незаметно. Утешало одно, банда почти у цели, если что — просто слиняю. Пусть дух леса потом на меня жалуется ведьме. Словно прочитав мои мысли, ведьма тут же добавила:

— Дух требует, чтобы ты дал слово, что прогонишь банду в обмен на тропу.

— Не пойдет. Я не знаю насколько большая банда и насколько они опасны. Я не знаю, что задумал дух, но давать слово вслепую я не собираюсь. Могу пообещать, что попробую, но если решу, что это слишком рискованно, то идти на смерть ради тропы я не собираюсь. Могу лишних пять дней по тропе топать, не так и сложно в обмен на жизнь.

— Дух настаивает.

— Пускай сам со мной поговорит. Я быстро с ним вопрос решу. Может у водяного проконсультироваться, — добавил я в голос металла. Приходилось блефовать, ведь духа леса я вовсе не чувствовал. Но думаю, его уверенность завязана на том, как я шуганул водяного.

— Он согласен, — удивленно говорит ведьма. — Только просит вопрос решить с бандитами, если сможешь.

— Я попробую помочь, но не обещаю, что получится.

— Хорошо. Можете отправляться, только помни, если твоя история окажется ложью, получишь от нас с Илиной проклятье. Думаю, гоблин тебе тоже добавит, — предупредила напоследок ведьма.