Иркат - темный повелитель

  Наш отряд двигался по долине, не скрываясь. По ровной, поросшей травой земле идти было легко. В конце долины горы расходились в стороны, открывая вид на холмы. Жилья впереди не было видно. Странно, что здесь нет жилья, ведь долина просто идеальное место для пастбищ. Только я подумал о жилье, как в стороне показалась отара каких-то животных. Это оказались уже знакомые мне тягловые ящеры, только с длинными хвостами. Не трудно было догадаться, что их выращивают на мясо. В подтверждение моих мыслей я услышал звук колокольчика на шее ящера. Прямо, как у коров на земных пастбищах. Получается, впереди должно быть жилище людей. Хотя нам от него особого проку нет. Вряд ли пастухи готовы разместить у себя такое количество людей. Значит нужно выбираться подальше в сторону тракта. На тракте движение оживленное, с ночлегом проблем не будет, в караван пристроиться можно. Не я один так думал, Ронган взглядом показывал, что нужно забирать в сторону тракта. Мы двигались к выходу из ущелья быстрым шагом. До темноты мы должны выйти на тракт. Неизвестно, сколько оттуда до постоялого двора, но тракт - жизненная артерия, там не пропадем.

  Когда до выхода из долины нам оставалось пройти примерно километр, слева из-за горной гряды к нам наперерез выскочил боевой отряд. Почему боевой? Да потому, что пастухи вооруженными группами по десять человек на беговых ящерах за путниками не гоняются. Отряд явно направлялся по наши души.

  - Дима, что скажешь?

  - Отряд, среди них маг, ничего опасного.

  - Ты уверен, что я справлюсь?

  - Запросто. Сожрем их души, как раз аппетит разыгрался, - мне показалось, что я слышу, как демон облизывается.

  - А попутчики?

  - Опять ты с этим балластом. Может их заодно?

  - Не искушай. Скажи лучше, они ведь смогут заметить, что я поглощаю души?

  - Нет, они этого не заметят, но вот эмоциональное поле вокруг тебя уловят по-любому. Тут никакой амулет не поможет. Они поймут, что это твои проделки.

  - Тогда подскажи, как с ними быть?

  - Да нет у тебя особых вариантов. Если ты по-прежнему хочешь с ними нянчиться, придется поработить их души.

  - Как!?

  - Да просто. Берешь с них клятву верности, вешаешь клеймо. Можно душу щупальцем подергать, чтобы прониклись. Ничего сложного, в общем.

  - А если они не захотят?

  - Убить. Там уже выбора не будет. Только подумай сам, как долго ты сможешь от них утаивать свою сущность? А так есть шанс обзавестись верными соратниками. Несогласных с линией партии в расход, - рассмеялся демон. Юморист нашелся, тут такое решение принять нужно, а ему весело. Хотя если прислушаться к его словам - демон прав. Отпадет куча проблем. Подзаряжаться энергией я смогу постоянно. При больших потоках, если забирать души у целых групп, никто не будет смотреть косо. Только нужно подать им новые жизненные реалии в красивой обертке. У меня даже есть мысль, в какой.

  Тем временем боевой отряд перегородил нам путь. Воины с ящуров с интересом нас разглядывали. Ага, вот маг сканирует группу. Так, накинем-ка мы на твою душу арканчик. Один рывок и нет твоей души. Остальным тоже по щупальцу, чтобы потом время не терять. Они еще не боятся нас, какое упущение.

  Жардон с интересом разглядывал группу людей. Сегодня им, несомненно, повезло. Опасность представлял лишь один воин, остальные не в счет. О нет, маг показывает, что среди них есть маги. Не понятно, кто, но они смогут справиться. Есть только один неприятный момент, в группе гномы. Гномы, это проблема, их могут ждать на этой стороне и кинутся искать. Даже потом с юга гномы могут прислать знакомым весточку, что их поработили незаконно. Не будь гномов, добыча просто замечательная. Смазливая девчонка, молодые парни и воин - прекрасный набор в караван. Ну что же придется попробовать договориться.

  - Рыжий, ты как к северянам затесался? - обратился главарь к гному на его языке. Нужно надеяться, что люди с севера гномьего не знают.

  - Ты кто такой, чтобы спрашивать?

  - Приграничный патруль, - соврал Жардон.

  - Никогда о таком не слышал.

  - Теперь видишь. Так, что ты здесь делаешь с этими?

  - В столицу направляемся, - гном смотрел на отряд недружелюбным взглядом.

  - А этих там точно ждут? Я мог бы тебе предложить неплохие деньги, если ты согласишься проделать дальнейший путь только со своей гномой, - главарь, словно невзначай, положил руку на рукоять меча. Решение он принял. Куш слишком большой, гномов нужно пускать в расход. Пусть потом разбираются, что они не погибли в запечатанном проходе. Свои следы банда подчищать умела хорошо.

  - У меня есть предложение лучше, - вдруг подал голос худощавый, молодой парень. Похоже, он понимал гномий, это плохо. - Вы отдаете нам ящеров, деньги и идете своим путем.